大陆全线溃败，中枢迁台未稳，人心惶惶。

往日盛大的新年团拜早已缩水，只剩一场草草操办的高层元旦联欢会。

大厅里灯火暖亮，茶点齐备，却压不住满场的沉闷与颓气。

军政高官、情报系统核心人员尽数到场，没人有过年的心境，人人面上挂着敷衍的笑意，眼底全是猜忌与不安。

保密局、军统、中统老人分列两侧，吴敬中、余则成随情报系统同僚落座，静观全场，心神难宁。

全场最别扭的，则是毛人凤。

两日前，叛徒老金在他眼皮底下被人当众枪杀。

凶手来去无踪，案子悬而不破，等于当着所有下属、所有派系的面，狠狠扇了保密局一记耳光。

情报系统看家的保密、缉凶、防谍本事，一夜之间沦为整个高层圈子的笑柄。

落座没多久，周遭细碎的议论声就没停过。

“保密局如今真是形同虚设，自己辖区出人命，查来查去没结果。”

“老金当街被杀，外人看笑话，咱们内部都抬不起头。”

“你们还不知道细节啊，当时老金被杀时，毛局长就在现场，等于说，凶手就是当着毛局长的面枪杀老金的。”

“哎哟，这不是当众打毛局长耳光吗？”

“何止啊，这耳光打的，那可是啪啪响啊！”

“很明显是那边的人干的，你们又不是不知道那边锄奸队多厉害！”

“这明显是早就蓄谋好的，就是当着毛局长的面诛杀叛徒，既是对叛徒没好下场的警示，又让毛局长下不了台。”

“老金最近也太嚣张，还办什么培训班，这不是找死吗？你们想，那边怎么能容他这么胡闹下去？”

“别这么说，老头子可是对老金寄予厚望，听说还许诺了别墅金条，这样一来，老金更是干劲十足啊！”

“不过凶手也真是厉害，听说一枪毙命，脑浆都流出来了！”

“赶上过年，竟然出了这事，这不光在打毛局长的脸，也是打老头子的脸，打我们所有人的脸啊！”

“对啊对啊，敌人就是想告诉我们，只要人家愿意，随时随地让我们脑浆开花啊！“

“别这么说，我觉得敌人还是针对毛局长的，不然不会特意当着他的面开枪。”

“你们想啊，那个老金那么喜欢吃西餐，什么时候动手不行？非要选在毛局长在的时候吗？肯定就是做给他看的。”

“毛局长管着全台侦防肃奸，现在反倒连自己的摊子都看不住。”

“现在的保密局真不比以前的军统，差的远喽！”

“是啊，以前戴老板在时，敌人怎么会如此嚣张？”

“毛局长这人啊，使个阴招还行，要来真的，还真不行，我看啊，还不如正厅长呢！”

“听说他跟郑厅长斗得很厉害，技不如人也就罢了，还要争来斗去，哼有啥可斗的，我看，就是喜欢窝里斗！”

“现在出了这档子事，看他还支棱得起来吗？”

“听说老头子大怒，限期捉拿罪犯，这会儿啊，估计他没心思跟郑厅长斗喽！”

……

议论声不绝，虽声音压得极低，却丝丝缕缕钻进毛人凤耳朵里。

他端着杯子，指节死死扣住杯壁，脸上强撑着平静，胸腔里的火气越积越盛。

败局之下，本就人人自危，一桩悬案，成了旁人攻击他的把柄。

郑介民端着一杯红酒，缓步走了过来，脸上挂着温文和善的笑意，眼底却藏着毫不掩饰的得意。

跟毛人凤斗了这么多年，如今他出来老金这档子事，颜面尽失，正是他顺势打压、收拢权力的最好时机。

郑介民开口，语气平淡，却字字戳人软肋：

“毛局长，岁末迎新，本该说些吉利话。但眼下局势特殊，有些事，我还是得提点两句。”

毛人凤抬眼，压着怒意，淡淡应声：

“郑厅长请讲。”

“老金一案，闹得满城皆知。”

郑介民笑意不减，话锋却步步逼人，

“一个供出潜伏卧底的关键叛徒，死在毛局长眼皮子底下，这件事，着实让党国蒙羞啊！“

说完，嘴角挂上一抹笑意，又皱了皱眉：

”最关键的，这都过去两天了，凶手至今无影，线索尽数断掉，保密局这个办事效率，让人堪忧啊。“

紧接着声音变得凌厉：

”你执掌保密局侦防大权，守不住人、抓不住凶，可不是小事。”

这话当众落下，周遭瞬间安静。

所有视线齐刷刷落在毛人凤身上，戏谑、观望、轻视，五花八门。

毛人凤嗓音发沉：

“案子正在彻查，线索曲折，尚未到定论之时。”

“哦？尚未定论？”

郑介民微微挑眉，语气带着明显的讥讽，

“是线索曲折，还是局里人心涣散、办案不力？“

说着，转脸扫了眼众人，声音提高八度：

”如今国府退守台湾，最要紧的就是肃奸防谍、稳固后方。”

“结果咱们的核心情报机关，眼皮底下出了凶案，还是委员长最看重的投诚人员！是党国高级将领，这可不是小事！”

“查无头绪。外人怎么看？军中怎么看？党内同仁怎么看？”

他往前半步，声音不高，却句句砸在台面之上，刻意让全场听清：

“乱世守土，先守内部。外部溃败已是既定事实，若是内部谍防、治安再形同虚设，那咱们这最后一隅立足之地，还守得住吗？”

紧接着，语气变得语重心长：

“毛局长，你这保密局长的差事，怕是有些懈怠了。”

字字句句，都是当众拆台。

毛人凤脸色彻底沉了下来，压抑多日的难堪与愤怒尽数翻涌上来。

他素来阴鸷记仇，最忌当众被人拿捏短处、折损权威。

眼下满场同僚围观，郑介民借着岁末聚会公开发难，就是要借老金一案的纰漏，彻底打压他的声势，动摇他在保密局的根基。

“正厅长兄言重了。”

毛人凤强行稳住气息，语气冷硬，

“案情复杂，牵扯旧年潜伏人员、内部枪械异动，并非一朝一夕可破。办案之事，讲究证据，不是随口苛责。”

“证据？”

郑介民轻笑一声，步步紧逼，

“最大的证据，就是死人、悬案、乱局。结果摆在这里，再多托词，都是无用。”

“依我看，保密局近来核查松散、管控疏漏、办案拖沓，早该彻底整顿。”

话说到这里，郑介民故意顿了顿，拖着长腔，慢条斯理：

“不然，日后再出乱子，谁担得起这个罪责？”

郑介民话音落下，大厅里原本零星的说笑声骤然收住。

围在附近的一众高级将领、情报官员，当即分出几种姿态。

有几位本就和郑介民一派，素来和毛人凤的保密局有嫌隙，闻言互相递了个眼色，嘴角压着淡淡的笑意，站在一旁静观其变。

有人低声跟身边同僚耳语：

“这话说得实在，保密局出了这种事，毛局长确实该好好检讨。”

“迁台之后肃奸任务第一，这种悬案拖而不破，上头怕是要不满。”

“何止不满？下一步，估计要整顿，我看啊，保密局要换将喽！”

声音不高，偏偏刚好能飘进毛人凤耳朵里，摆明了是附和郑介民的说法。

另有一部分陆军、来台的军事将领，本就素来厌烦特务系统权势过重，平日里对保密局四处侦缉、插手军务早有不满。

此刻见毛人凤当众落了下风，不少人抱着隔岸观火的心思，端着酒杯不动，脸上表情平淡，不插嘴，不劝和，只等着看这场情报头子之间的争执如何收场。

有人轻轻摇头，小声叹道：

“败局未定，内部还出凶案，侦防乱成这样，可不是好兆头。”

毛人凤手下保密局过来的几名心腹下属，脸色一下绷紧。

他们想要上前替局长辩解，又碍于场合是元旦联欢会，高层都在场，贸然开口只会越闹越大，只能攥紧拳头站在后侧，敢怒不敢言，一个个面露窘迫。

有几个老成持重的元老官员，不想卷进两派内斗，见状连忙打圆场，有人上前半步，和稀泥一般开口劝：

“两位老弟，今天是迎新的日子，有公务不妨改日到局里会商，不必在联欢会上面争执。案子棘手，大家都不容易。”

可劝归劝，场中那些打量的目光，同情的少，观望、讥讽的居多。

吴敬中坐在较远一侧，慢悠悠抿了一口茶，脸上没有半点波澜。

这种派系倾轧，他见得多了，谁胜谁败都犯不上掺和，只低头装作整理衣襟，避开这场风波。

余则成垂着眼，不动声色，把满场各色反应尽收眼底。

所有人的注意力，全都被毛、郑二人的矛盾牵扯，反倒少有人深挖刺杀案背后的细节。

只是他心里清楚，郑介民借机发难，毛人凤颜面受损，保密局必定会加紧催办老金被杀一案，往后查枪的行动只会越来越紧。

毛人凤环顾一圈，这些或幸灾乐祸、或漠然观望的神色，一根根刺扎在心上。

他听得清清楚楚。

旁人的窃窃私语、派系官员的附和、武将们眼底的轻视、元老们敷衍的劝解，没有一个人真正替保密局说话。

退守台湾本就人心涣散，他执掌保密局，本就处处受人猜忌制衡。

如今一桩老金被杀的悬案，被郑介民当众揪住不放，再被这群人私下议论发酵，等于坐实了他治下无方、侦防失职的罪名。

最让他难忍的不是郑介民的针锋相对，是满场同僚落井下石、看人笑话的姿态。

多年执掌特务机关，他向来只有审问人、拿捏人的份，何时这般当众被群起轻视、指指点点？

一股又羞又怒的戾气死死堵在胸口，使他喉头发紧，胸腔阵阵发沉。

他用力握着玻璃杯，杯壁微微打滑，泄露了心底翻涌的戾气。

他本就因为老金被杀一案压力巨大，如今在这么多高级同僚面前折了面子，胸腔火气腾腾往上涌。

他心里雪亮，这些人今日敢在元旦宴上公然非议他，明日就敢联名上书、借机分权，配合郑介民蚕食他保密局的权力。

就是说，下一步，会有更多人借着悬案攻讦保密局。

如此一来，他手上的权力，随时会受到掣肘。

败逃来台，本就根基不稳，一旦声势折损，他苦心经营多年的权势，便会彻底崩塌。

毛人凤眼底的温和笑意一寸寸敛尽，眸底覆上一层阴冷暗沉的寒色。

他压下了当场发作的冲动，深知当众争执只会愈发落人口实，反倒坐实自己沉不住气、办案无能的短处。

他缓缓松开收紧的手指，轻轻摆正杯中茶水，动作缓慢却僵硬。

脸上波澜不惊，心底已然动了真火。

所有暗中嘲讽、议论他的人，还有步步紧逼的郑介民，他全都记在了心里。

这桩案子，必须破。

不仅是为捉拿真凶，更是为翻盘立威，堵住悠悠众口，狠狠打回这些看客的脸面，护住自己在保密局的立足根本。

片刻沉寂后，他抬眼，面上依旧端着高层长官的矜持，努力控制着心中的怒火，甚至嘴角还勉强挂着一丝淡笑，维持着联欢会场合该有的体面。

声音压得平稳，却带着不容置喙的森冷：

“诸位稍安勿躁。此案我亲自督办，限期必破。届时是非曲直，自有定论。”

话音落地，他目光冷冷扫过全场，众人的议论未停，只是将声音压的更低一些。

吴敬中站在旁边，神色温和平稳，眼神通透。

他心里清楚，其实，话说到这里，也没什么可聊的了。

这些人之所以还继续低声嘀咕，不过就是想在毛人凤心里种下一根刺，让他如鲠在喉，甚至击溃他的心理防线。

而郑介民一派，正好顺势造势，跟风附议，为的就是踩低毛人凤。

吴敬中深吸一口气，面上不动声色，这个时候，需要他说点什么了。

混迹官场这么多年，他知道。

大多数官场人，只有两种活法：

要么跟风踩主，顺势站队，讨新权贵欢心；

要么沉默缩头，消极避祸，只求不引火烧身。

但这两种，都是中层小聪明，不是高层立身之道。

他轻轻摇了摇头，语气松弛、不偏不倚：

“诸位言重了！”

“乱世迁台，老金掌握了敌人大量信息，被人灭口本就是敌党惯用的锄奸手段。“

”案子诡异，非人力寻常可控，不能单怪保密局不尽责。“

”毛局长压力极大，诸位慎言。”

一句话，四两拨千斤。

所有人都在落井下石，唯独他替毛人凤保留体面、剥离罪责。

在毛人凤最丢人、最被动、最记恨人心冷暖的时刻，这份当众维护，胜过平日十次讨好。

对众将，不得罪人：

他没有否定众人观点，只是轻轻弱化矛盾、转移归因——把“保密局无能”改成“乱世难防”。

没有反驳那些高级将领，不给任何人难堪，没得罪任何派系，圆滑稳妥，合群不突兀。

对自己，绝对自保：

不公开对抗郑介民派系，不显眼站队，不卷入权力厮杀，干净抽身。

说完这句，吴敬中立刻收声，端杯浅抿，神色淡然，彻底终止了这个话题。

这就是吴敬中的官场行事规范，不多言、不深论、不站队、不邀功。

余则成站在他旁边，全程看在眼里，瞬间看懂了其中的官场门道。

这是老军统最高层级的生存智慧：

风口落难之时，雪中送一寸，胜过锦上堆一丈。

吴敬中不动声色，给他上了最关键一课：

乱世官场，最安全的从不是隐身。

是所有人都踩下去的时候，你轻轻托一把；

所有人都狂热站队的时候，你稳稳站中间。

乱世官场，最蠢的是跟风踩人，其次是硬刚护主，最高明的，则是吴敬中这种，既当众替上司解围，又绝不与众人对立。

余则成心里明白，这种场合，他这种级别的军官，根本没有插话的资格，但他的表情反应，足以表明他的立场。

他垂眸肃立，面色平和，不点头附和、不摇头反驳、不露一丝态度。

有人看向他，他只微微欠身，保持下级的恭谨，闭口不言。

他既没有像旁人那样落井下石，让毛人凤寒心；

也没有贸然替案子辩解，得罪满堂高级将领、显得刻意站队。

整场喧闹里，吴敬中从容稳局，余则成紧随师承。

不远处，毛人凤冷眼扫过全场。

所有嘲讽他的人，他一一记恨；

所有沉默观望的人，他视作平庸；

唯独吴敬中那句解围的话，还有余则成安分沉稳、绝不随众踩他的姿态，落入眼底。

人心冷暖，高下立判。

大乱之年，人人趋炎附势，唯有这二人，在他落难失颜面之时，守了分寸，留了体面。

毛人凤心底暗自笃定：

吴敬中老成可靠，余则成沉稳忠心，都是可用的心腹之人。