长安城的夏天热得人喘不过气来。

朱雀大街上的青石板被晒得发白，踩上去隔着鞋底都能感觉到那股滚烫。

路边那棵老槐树的叶子卷成了筒，恹恹地垂着，连知了都懒得叫了，偶尔有气无力地扯两嗓子，像是在抱怨这天太热。

酒肆里的生意比平时差了不少。

大中午的，太阳毒辣辣地晒着，谁有心思坐在外面喝酒？

但有那么几个人，宁可顶着大太阳也要往外跑。

崔琰的宅邸在崇仁坊最深处，院墙高耸，树荫浓密，比别处凉快不少。

但坐在后院里那棵老槐树下的几个人，没有一个觉得凉快。

崔琰穿着一件灰褐色的道袍，头发用木簪挽着，手里的茶杯端了快半个时辰了，一口都没喝。

杯里的茶汤上凝了一层薄膜，黄褐色的，皱巴巴的，像一块旧绸布。

他盯着那层薄膜看了很久，也没看出花来。

卢承庆坐在他对面，穿着一件石青色的道袍，佛珠在手里捻得飞快。

珠子碰撞的声音在这安静的后院里格外清脆，噼里啪啦的，像是在催命。

他的脸色比上次见面的时候更差了，灰白灰白的，嘴唇发青，眼下一片青黑，像是好几宿没合眼了。

王弘义坐在卢承庆旁边，穿着一件半旧的便袍，没有穿朝服。

他已经好几天没去上朝了，称病在家，但脸上的病色不是装的，是真病了。

从赵王回来的那天晚上就开始发烧，烧了三天三夜，退了烧，人瘦了一圈，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷。

郑仁泰坐在王弘义旁边，穿着一件浅蓝色的袍子，是绸的，但皱巴巴的，像是从箱子底翻出来的。

他的脸色最难看了，青一块紫一块的，像是被人打过，但没人打他，是气的，也是怕的。

四个人坐在这棵老槐树下，谁都没说话。

蝉鸣声从头顶传来，一阵一阵的，像是在嘲笑他们。

过了很久，卢承庆开口了。

“赵王回来七八天了。”

没有人接话。

“李世民封了他天策上将，位在王公上，食邑万户，赐金甲、鼓吹、绸缎、黄金，他的那些兵，一个都没裁，全留在了赵王府，军饷朝廷出，军籍保留，谁也调不走。”

他捻佛珠的手指停了一下，然后继续捻，比刚才更快。

“这是把刀，架在我们脖子上的一把刀。”

王弘义咳嗽了一声，咳得很厉害，脸都涨红了，用手帕捂着嘴，半天才缓过来。

手帕上有一丝血丝，他看了一眼，迅速叠好塞进袖子里，动作很快，但卢承庆看到了，崔琰也看到了。

“卢公，咱们在朝中的人，已经被拔得差不多了。”

王弘义的声音沙哑，像含了一口沙子。

“崔家的人被罢了个干净，郑家也跑不掉，王家在朝中的几个位置，眼看着也保不住了，李世民这是要赶尽杀绝。”

卢承庆没有回答。

他站起来，走到后院的墙根下，看着墙头上那株爬山虎。

爬山虎的叶子绿得发黑，密密麻麻地铺在墙面上，把整面墙都遮住了。

风一吹，叶子哗啦啦地响，像是有无数只手在拍打墙面。

他看了好一会儿，转过身，走回石桌前坐下。

“罗艺死了，张公谨死了，突厥王庭灭了，刘师立也死了，他李元霸一个人，把咱们的爪牙全拔了。”他的声音不大，但每个字都像石头砸在地上，咚咚的，沉闷而沉重。

“咱们现在，就是一群没牙的老虎，不，连老虎都算不上，是没牙的病猫。”

崔琰的手抖了一下，茶杯在手里晃了晃，茶汤洒出来几滴，溅在他灰褐色的道袍上，洇出几个深色的圆点。

“卢公，那咱们就这么等着，等着李世民一个一个地把咱们收拾掉？”

卢承庆看着他，嘴角弯了一下。

不是笑，是那种说不清的表情，嘴角咧开了，但眼睛里没有笑意，冷得像冬天的冰碴子。

“等...谁说咱们要等？”

他从袖子里掏出一封信，信封是上好的宣纸做的，雪白，光滑，封口用火漆封着，火漆上盖着一枚印章。

印章的纹路很复杂，不是寻常人家能用的。

“这是太原王氏老家来的信。”他把信封放在石桌上，推到王弘义面前。

王弘义愣了一下，拿起信封，拆开，抽出里面的信纸。

他看了一遍，脸色变了，从灰白变成了惨白，从惨白变成了铁青，又从铁青变成了一种说不清的潮红，像是被人掐住了脖子。

“这…这…”他的声音在发抖。

“你王家的族老们说了，不能让李世民这么胡来下去，五姓七望立族数百年，经学传家，门生遍布天下，他李家一个关陇武夫，靠着兵变抢了天下，凭什么骑在咱们头上...”

卢承庆端起茶杯，杯里的茶已经凉透了，他也没叫人换，端起来喝了一口，皱了皱眉，放下了。

“老夫的卢家，崔兄的崔家，郑兄的郑家，都是一样的心思，李世民要动咱们，咱们不能坐以待毙。”

崔琰的脸色变了一下，从灰败变成了一种说不清的阴沉，像是暴风雨来临前的天空，灰蒙蒙的，压得很低。

“卢公，你的意思是…”

“老夫的意思是，他不仁，咱们不义。他要用赵王这把刀来杀咱们，咱们就不能让他把刀举起来。”

卢承庆的手在石桌上轻轻敲了两下，指节敲在石面上，发出沉闷的声响。

“赵王不是没有弱点。”

崔琰看着他。

“他的弱点在黄山村，他的老婆孩子都在那里，赵王本人刀枪不入，天下无敌，但他老婆不是，他孩子不是，只要黄山村那边出了事，赵王就顾不上朝堂了。”

王弘义的脸色更难看了。

“卢公，你疯了吗？上次崔文礼派人去杀那个小丫头，结果怎么样，崔家满门被灭，一个活口都没留，你还要去招惹那个小丫头？”

“谁说我要去杀那个小丫头？”卢承庆看了他一眼，目光里带着一丝不屑，像是在看一个不懂事的孩子。

“老夫只是说，黄山村那边出了事，赵王就顾不上朝堂了，至于出了什么事，怎么出的，谁出的，那是另一回事。”

郑仁泰的眼睛亮了一下，像是黑暗中点燃了一盏灯，但很快又暗了，因为那盏灯照出来的东西太可怕了。

“卢公，这事要是被查出来…”

“查不出来。”卢承庆的声音很稳，稳得像一块石头。

“老夫在黄山村那边已经安排好了人，都是可靠的人，不是崔文礼那种废物，他们不会去招惹那个小丫头，他们只会在黄山村附近弄出一些动静来，让赵王以为有人要对他的家人不利。

赵王那个人，一根筋，认准了的事九头牛都拉不回来。

他要是以为有人要对他的家人不利，他就会守在黄山村，哪儿都不去。”

崔琰的手指在茶杯沿上慢慢转着，一圈一圈的，像是在画圆。

他转了好一会儿，抬起头，看着卢承庆。

“卢公，你有把握？”

卢承庆没有回答这个问题。

他站起来，整了整道袍的衣领，把佛珠缠在手腕上，转身朝院门口走去。

走到门口的时候，他停下来，没有回头。

“老夫在朝中几十年，什么大风大浪没见过。李世民想动五姓七望，他还嫩了点。”

他迈过门槛，走了。

脚步声渐渐远去，消失在巷子里。