日子快得抓都抓不住，转眼，就到了四月二十一，殿试的正日子。
天刚蒙蒙亮，后院里就已经响起了破风声。
裴云舟穿着短打，手握唐刀，正与赤九、玄十过招。刀光交错，身影翻转。这几年两人进步极快，但在他手下仍略逊一筹。
“当！”一声脆响，裴云舟收刀入鞘，气息微乱，额头上渗出一层薄汗。
“不错。”他接过阿吉递来的帕子擦了擦脸。
“吃饭啦！”苏星橙站在廊下喊了一嗓子。
她今天起得比平时早，特意吩咐李嫂做了顿寓意好的早饭。
“这就来。”裴云舟应了一声，去井边冲了把脸，换了身见驾的衣裳，才走进饭厅。
苏星橙正坐在桌边，手里拿着块刚咬了一口的枣泥糕，腮帮子鼓鼓的。
见他进来，含糊不清地说：“快吃，吃完了还得检查一下仪容。今儿可是见皇上，不能马虎。”
裴云舟在她身边坐下，身子一倾，就着她的手把剩下那半块枣泥糕叼走。
“哎！”苏星橙看着空空如也的手，“这是我的！盘子里那么多你不吃，非抢我的干嘛？”
“你的香。”裴云舟慢条斯理地嚼着，咽下去，眼里带着笑意看着她：“分什么你的我的。”他凑近了些，声音低沉：“你都是我的。”
苏星橙瞪了他一眼，又给他塞了个鸡蛋堵住他的嘴：“赶紧吃！吃完赶紧走！”
这都要进宫面圣了，还没个正形。
吃过早饭，马车一路驶向宫门。
裴云舟下了车，和其他贡士一起，排队接受搜检，然后步入那座巍峨的皇城。
宫门外。
苏星橙没回去，坐在马车里等。
今天来送考的人不少，大多是家里的父兄长辈，像她这样年轻的姑娘家不多。
“小姐，放宽心。”青柠给她倒了杯茶，“少爷学问那么好，肯定没问题的。”
“就是！”甜杏在一旁剥花生，“少爷是文曲星下凡，状元肯定是少爷的囊中之物！”
苏星橙握着茶杯，看着那扇紧闭的朱红色宫门。
说不紧张是假的。
这是最后一关了。
这一等，就觉得时间过得无比漫长。
日头从东边挪到了头顶，又慢慢偏西，茶水续了一壶又一壶。
终于，在日落西山的时候，宫门开了。
一群身穿统一服饰的贡士走了出来。
苏星橙一眼就看见了走在最前面的裴云舟。
在他旁边，陆昭正说着什么，沈意偶尔点点头，宋佑安在后面跟着。
四人看见苏星橙，也没在宫门口多停留，直接上了苏家的马车。
这里人多眼杂，不是说话的地方。
马车一进苏宅的大门，关上门，几个人顿时原形毕露。
“憋死我了！”陆昭把帽子一摘，瘫在椅子上，“在金銮殿上大气都不敢喘，腿都跪麻了。”
“谁不是呢。”宋佑安揉着膝盖，“不过皇上现在真威风！离得远，我感觉他看我了一眼！”
沈意白了他一眼：“那是看咱们这一排。”
几人钻进书房，关起门来叽叽喳喳说个没完。
“今天的题目有点意思。”沈意喝了口茶，润润嗓子，“问的是‘吏治与民生’。我引经据典写了一堆，也不知道皇上喜不喜欢。”
“我觉得我写得挺好。”陆昭嘿嘿一笑，“我没写那么多大道理，就写了咱们在苍漠县看到的那些事儿。皇上不是喜欢务实吗？我就给他来点实在的。”
裴云舟神色轻松：“皇上确实喜欢务实。今天的题目，其实是在考眼界和格局。”
他想起了在殿上，萧靖坐在高位，目光扫过他时，微不可察地点了点头。
“不管了不管了！”宋佑安摆摆手，“反正考都考完了，爱咋咋地！今晚我要吃肉！吃大肉！”
“行，管够。”苏星橙笑着应下。
这一晚，苏宅里灯火通明。
少年们高谈阔论，畅想未来。
所有的努力都在这一刻化作了等待结果的期盼。
殿试刚结束，阅卷还需要几天。
放榜前一天下午，几辆风尘仆仆的马车进了京城，直奔陆昭买下的大宅。
陆正清和谢兰一路赶来，总算在最后关头到了。
得到消息，苏星橙和裴云舟立马放下手里的事，连同谢慕行和谢云樱，第一时间冲到了陆府。
一进正厅，就看见陆昭和宋佑安、沈意正围着二老说话。
陆正清瘦了些，谢兰倒是没怎么变，依旧是那副温婉富态的模样。
“伯父！伯母！”苏星橙喊了一声，快步上前。
谢兰一见她，眼睛就亮了，推开挡在前面的亲儿子陆昭，一把拉住她的手：“哎哟，我的乖囡！可算见到你了！这一路我都惦记着你！”
她上下打量着苏星橙，“瘦了，是不是京城水土不服？回头伯母给你好好补补。”
陆正清则看着站在一旁的裴云舟，还有谢慕行、沈意他们，连连点头，满脸欣慰：“好！好啊！都是好样的！”
他重重拍了拍裴云舟的肩：“尤其是云舟，会元！咱们北宁府的脸面都让你给挣足了！”
又转头看向自家那个不省心的儿子，语气复杂：“还有你……我是万万没想到，你这小子也能考进前三十。祖宗保佑，祖宗保佑啊。”
陆昭撇撇嘴：“爹，您这是夸我呢还是损我呢？”
大家伙儿笑作一团。
晚上，陆府摆了家宴。
饭桌上，谢兰拉着苏星橙就不撒手，非让她坐在自己身边。
“星橙啊，我听昭儿信里说，你和云舟的好事近了？”她笑眯眯地问。
苏星橙点头：“是，日子定在八月初八。”
“好！好日子！这事儿伯母包了！到时候我给你添妆，把你风风光光地嫁出去！”她是真真喜欢这姑娘，聪明、通透、又能干，要不是自家儿子不争气，她都想抢过来当儿媳妇。
说着，她突然想起了什么，转头瞪向坐在另一边的谢慕行：“还有你！慕行！成亲这么大的事，竟然连封信都不给我写！我是你亲姑母！你就这么把你妹妹给娶了？”
她越说越气，“要不是昭儿信里提了一嘴，我还被蒙在鼓里呢！怎么，怕我棒打鸳鸯？”
谢慕行赶紧起身赔罪，给姑母倒酒：“姑母息怒。怕家里那边……多生事端，这才没敢声张。本想着等大家都安顿好了，再带着云樱给您磕头赔罪。”
“哼！”谢兰白了他一眼，转手就在旁边低着头装鹌鹑的谢云樱胳膊上掐了一把，没用力，就是泄愤：“还有你个死丫头！也跟着他一起瞒我！我以前不疼你吗！”
谢云樱顺势抱住谢兰的胳膊撒娇：“姑母~我错了嘛~我想着给您个惊喜呀！”
“惊吓还差不多！”谢兰戳了戳她的额头，“行了，既然成亲了，以后就好好过日子。要是慕行敢欺负你，你就来找姑母，姑母给你做主。”
长辈的到来，让这群漂泊在外的少年人心里有了底。
酒足饭饱，夜色已深。
陆正清站起身，举起酒杯，神色郑重：“孩子们。明日就是金殿传胪，也是出结果的日子。”
“不管名次如何，能走到这一步，你们已经是咱们北宁府的骄傲了。”
他目光扫过裴云舟、陆昭、沈意、宋佑安：“祝你们明日……金榜题名！”
“借您吉言！”
少年们齐齐举杯，眼底光芒万丈。