风停，雪霁。
二十二骑向南疾行，马蹄粗暴地踩碎冰壳，雪沫飞溅，宛如一道劈开白色荒原的黑色刀痕。
萧尘一马当先。钟离燕落后半个马位，百无聊赖地望着两侧单调的雪原，嘴巴张得老大，哈欠打了一半——
前方斜坡下，积雪簌簌抖落。
一道灰色身影从坡底枯草丛里钻出，以极快的步速接近，单膝跪地，压低声音抱拳。
风语楼七"影子"之一，残影。
"少帅。前方十八里，断狼谷入口外侧，发现黑狼部骑兵。满编五个百人队，五百骑。"
残影顿了一下，语气中透着顶级斥候特有的敏锐："行军路线不对，不像寻常巡逻。属下靠近过一次，他们每逢遇上过路牧民，都在盘问同一件事——像是在找人，而且极其急迫。"
萧尘勒住缰绳。
胯下照夜玉狮子发出一声低沉的鼻息，稳稳停驻。身后二十名戴着青铜鬼面的阎王殿死士几乎同一瞬间勒马，二十匹战马的蹄子齐齐钉在雪地里，连溅起的雪沫都一般高。
"他们的游哨呢？"萧尘的声音平静，没有一丝波澜。
"外围三个，属下已经顺手摸掉了。没见血，扭断了脖子。谷口两翼还剩两个，位置属下记清楚了。"
萧尘没有立刻说话。
五百骑。满编五个百人队。散在谷口外侧休整。行军路线异常，像是在找人。游哨已被摸掉三个，剩余两个位置已标记。
残影汇报的每一个字，都在他脑子里飞速拼成一幅完整的战场态势图。
漏斗形缓坡地貌——居高临下，天然的射击阵地。对方在坡底休整，阵型必然松散。五个百人队找人找了三天，精神高度疲惫，警惕性最低的时候。外围游哨已清，等于瞎了眼睛。
足够了。
萧尘偏过头，看向身侧已经因为听到"五百骑"三个字而把哈欠彻底咽回去的钟离燕。
"四嫂。"
钟离燕猛地转头，眼睛亮得吓人。
萧尘嘴角微微一挑。
"敢不敢玩一把？"
"玩什么？"
"咱俩，二十二对五百。"
钟离燕怔了一瞬。
随即，她一把攥住马鞍旁的擂鼓瓮金锤柄，指骨捏得嘎嘎作响。那双凤眼里的光，跟饿了三天的狼崽子闻到血腥味一模一样。
"才五百？"
她咂了咂嘴，满脸嫌少。
"勉强够老娘热个身！"
萧尘收回目光，看向残影。
"谷口两翼那两个游哨，现在去拔。"声音瞬间沉入冰点，"我要他们在接敌前，变成彻底的瞎子。"
"是！"
残影身形一矮，沿坡底草丛摸了出去，瞬间没了踪影。
萧尘转过身，目光扫过身后二十名黑甲骑士。
"到了坡顶之后，我和四嫂先下去。"他一抖缰绳，语气平淡得像在交代一件微不足道的小事，"你们在上面盯着，有漏网的，补干净。"
二十人齐声抱拳。面具后没有多余的废话。
"走。"
……
断狼谷入口外侧。
五百名黑狼部骑兵散在缓坡下方休整。
千夫长木骨吕坐在一块突出的冻土上，独眼半阖，手里漫不经心地转着一把短刀。
连续三天在这片鬼地方来回转，问了几十个牧民，皮鞭抽断了三根，没一个人说出半个有用的字。大汗给的期限快到了，这趟要是空手而回——
他不敢往下想。
"千长，外围游哨已经一炷香没回信了。"一名百夫长走过来，声音压得很低。
木骨吕眼皮抬了一下，嗤笑一声。
"这片鬼地方除了风就是雪，能有什么？多半是躲在哪个背风的土坑里偷懒。等他们回来，看老子怎么收拾他们。"
百夫长没敢再说话，悻悻退回队列。
就在这时——
"千长！上面有人！"
一名正在给战马喂料的骑兵猛地站起身，惊恐地指向坡顶方向。
唰！
五百人的目光齐刷刷看过去。
坡顶。
二十二骑，一字排开，安静地停在那里。
漆黑的大氅被冷风吹得猎猎作响。除了当先一男一女，后方二十人的脸上全都扣着一模一样的青铜鬼面，在灰白的天光下泛着森然的冷光。
居高临下，一动不动。
缓坡底下的骑兵们仰头看着那排黑影，说不清为什么，明明人数碾压，可脊背却莫名发紧了一瞬。
木骨吕慢慢站了起来。
他眯起独眼，把那二十二骑从左到右扫了一遍。目光在那些青铜鬼面上停了一下。
青铜鬼面。
左贤王五万精骑覆灭之后，从前线逃回来的残兵嘴里都在说同一件事——镇北军少帅萧尘手底下有一支嫡系鬼面兵，人人戴青铜面具战斗力极强。呼延豹大人就是栽在这帮人手里的。
就是这副鬼面！
木骨吕的独眼猛地瞪圆了。
他的第一个反应不是害怕——而是狂喜。
镇北军少帅的嫡系部队！那可是大汗悬赏过的首级！只要砍几颗脑袋带回去，别说交差了，草场、女人、牛羊，全都有了！
他飞快地重新数了一遍坡顶——一、二、三……满打满算，二十来个。
就二十来个！
区区二十来个，跑到草原腹地来，还敢大摇大摆地站在他五百铁骑面前？
这不叫胆大。这叫找死。
木骨吕的独眼又往当先那个女人身上多瞟了两眼。
那女人骑在一匹枣红马上，身段高挑，腰肢纤韧，即便裹着厚实的皮甲，也遮不住那副让人挪不开眼的轮廓。
木骨吕的喉结滚动了一下，嘴角慢慢歪了起来，露出一排发黄的牙。他用弯刀的刀背蹭了蹭下巴上的胡茬，独眼眯成了一条缝。
"嘿……"
他扭头冲身后的百夫长们挤了挤那只独眼，声音压低了几分，带着一股让人恶心的猥琐。
"弟兄们看见没？那帮小虫子里头还夹了个娘们。啧啧，瞧那身段……"
他用弯刀指了指坡顶。
"男的，砍了脑袋带回去领赏。女的嘛——"
他拖长了调子，周围几个百夫长已经心领神会地嘿嘿笑了起来。
"活的带回去，大伙儿轮着暖帐篷。"
一阵肆无忌惮的淫笑在队伍里炸开。
木骨吕将短刀插回腰间，一把拔出沉重的弯刀，声音里带着十足的戏谑。
"哟。看来有几只不知死活的小虫子，从雁门关的耗子洞里溜出来了。"
五百名骑兵已经陆续站起身，抽出兵器。
"千长，直接冲上去！一个冲锋就能把他们踩碎！"一名百夫长提刀催马，迫不及待。
木骨吕压了压手，制止了他。啐了口唾沫在雪地里，扬起弯刀冲坡顶放声大吼：
"上面的小虫子们！大爷我今天心情好，给你们留口喘气的时间！跪下来磕几个响头，喊几声爷爷——兴许大爷我一高兴，能留你们一具全尸！"
周围顿时爆发出群狼般的嗷嗷怪笑。
年轻的草原骑兵们摩拳擦掌，马蹄焦躁地刨着冻土。在他们眼里，坡顶上那单薄的二十二骑，根本不是什么催命的阎王，而是误入狼群的可怜羊羔。
这番话，顺着刺骨的寒风，毫无阻碍地飘上了坡顶。
坡顶之上。
风雪依旧。二十二骑纹丝不动。
钟离燕听着下方传来的话，嘴角歪了歪。
"九弟，听见没？"她单手拎起一百二十斤重的擂鼓瓮金锤，在半空中随意抡了半圈，沉重的锤头带起一阵刺耳的破风声，"人家要咱们磕头呢。还说要把老娘抓回去暖帐篷？"
她偏了偏头，凤眼里的杀意浓得快要滴出来。
萧尘端坐在照夜玉狮子背上，漆黑的狐裘猎猎作响。
那张年轻而苍白的脸上没有一丝波澜。黑沉沉的眼底映着坡下那群狂欢的骑兵，像在看一群已经被判了死刑却浑然不知的蠢物。
"遗言么……"
萧尘嘴角微微一挑。
他缓缓抬起右手，修长的指节在半空中停顿了一息。
然后，猛地向前一挥。
"既然他们想听——"
声音不高，却字字清晰。
"那就用刀，说给他们听。"