洪武二十七年，三月十八。

东海。

船队驶出长江口的第二天，陆地的轮廓就从海平面上消失了。

朱雄英站在“龙兴号”的船头，望着前方茫茫无际的海面。

海水的颜色从浑黄变成浅蓝，又从浅蓝变成深蓝。

海风比江风大得多，吹得旗帜猎猎作响，吹得人睁不开眼。

船身晃得厉害，他不得不抓着栏杆才能站稳。

这是他第一次出远海。

以前跟着父亲去过天津，去过登州，但那些都是近海，坐船一天就到了，还没觉得晃就该下船了。

这次不一样，这次要去非洲，万里之遥。

“大哥，您不晕？”朱高煦从船舱里钻出来，脸色发白，嘴唇没什么血色。

十五岁的少年穿着一身半旧劲装，扶着舱壁，一步一步挪到栏杆边，趴在栏杆上干呕了两声，什么都没吐出来，胃里的东西早就吐干净了。

“不晕...”朱雄英看了他一眼。

“您怎么不晕呢，我爹说在海边长大的人不晕船，您也在海边长大的，怎么就不晕？”朱高煦有气无力地问道。

“我在天津住过两年...”

朱高煦又干呕了一声，不说话了。

李景隆从船舱里走出来，手里拿着一个水囊，递给朱高煦。

他穿着一身锦袍，腰佩长刀，走路稳稳当当，船晃得厉害，他步子不乱。

“喝点水，别喝多了，喝多了吐得更厉害。”

朱高煦接过水囊，灌了一口，又趴在栏杆上。

李景隆走到朱雄英身边，望着前方的大海，沉默了片刻，忽然开口道：“殿下，您说这海到底有多大？”

“不知道。”朱雄英摇头。

“书上说海无边无际，我以前不信，现在信了。”

两人都没再说话。

朱尚炳从船尾走过来，手里拿着一块干粮啃着。

十六岁的少年个头很高，虎背熊腰，长得像朱樉，但比朱樉沉稳得多，站在船上稳稳当当，船晃得再厉害也不影响他吃东西。

“大哥，还有多久到？”他问。

“早着呢！这才刚出东海，还有南海，还有印度洋，至少还得走一个多月。”

朱尚炳点点头，继续啃干粮。

朱高炽从船舱里走出来，白白胖胖的，穿着一身月白色长袍，手里拿着一本账册，边走边看，船晃得厉害，他走得很稳，像脚下生了根。

朱高煦趴在栏杆上，看着他走过来，忍不住问道：“炽儿，你怎么不晕？”

“为什么要晕？”朱高炽抬起头，一脸茫然。

“船晃成这样，你不觉得恶心？”

“不觉得。”

朱高煦又把脸埋进胳膊里，不问了。

朱高炽走到朱雄英身边，把账册递过去。

“大哥，粮草清点完了，够大军吃三个月的，淡水也够，按现在的消耗，能撑到非洲。”

朱雄英接过账册，翻了翻。

数字清清楚楚，每一样物资的数量，存放位置、预计消耗速度，都列得明明白白，字迹工整，条理分明。

“炽儿，辛苦了。”他把账册递回去。

朱高炽摇摇头，把账册收好，从袖子里掏出一张海图，展开。

海图是锦衣卫前几年派人去非洲摸底绘制的，虽然粗糙，但大致的轮廓没画错。

非洲大陆像一个大大的感叹号，北边是撒哈拉沙漠，南边是热带雨林，西边是大西洋，东边是印度洋。

“北非这边，马林王朝，控制着从突尼斯到非斯的广大地区，军队号称十万，骑兵不少。

他们的造船技术在地中海也算排得上号的。”

朱尚炳凑过来看海图，皱眉道：“十万，不少。”

“号称十万，实际能打的估计五六万。”

朱高炽指着地图上的几座城市说道：“他们的首都在非斯，是北非最大的城市之一。沿海还有几个重要港口，休达、丹吉尔、阿尔及尔，都驻有重兵。”

朱雄英看着海图，沉默了片刻。

“先打哪里？”朱尚炳问道。

朱雄英的手指在地图上划了一道线，点在休达的位置。

“休达，马林王朝在北非最重要的港口，也是地中海通往大西洋的门户，拿下休达，就有了立足点，然后往东打，打丹吉尔、打阿尔及尔，最后打非斯。”

朱尚炳点头。

海风越来越大，船身晃得越来越厉害。

朱高煦又趴在栏杆上干呕，朱济熺从船舱里走出来，脸色也不太好看，但忍住了没吐。

朱琼炯一直没出来。

朱雄英看了船舱方向一眼，对身边的亲兵说道：“去看看琼炯，别出什么事。”

亲兵应了一声，钻进船舱。

片刻后出来，脸色有些古怪。

“殿下，琼炯殿下在船舱里练举重。”

“练举重？”朱雄英一愣。

“是，在举铁块，说船晃得不够厉害，加点重量晃晃。”

朱雄英摇头笑了。

朱琼炯就是这样的人，在陆地上闲不住，到了海上还是闲不住。

别人晕船吐得昏天黑地，他嫌船晃得不够厉害。

海上的日子漫长而单调。

每天都是同样的风景，天连着海，海连着天，偶尔有几只海鸟飞过，偶尔有几条鱼跃出水面。

太阳从东边升起，从西边落下，一天又一天，周而复始。

朱雄英每天站在船头看海图，研究非洲的地形和敌情。

他带了满满一箱子书，有兵法，有史书，还有几本从欧洲商人那里弄来的关于非洲的笔记，字迹潦草，内容零碎，但偶尔能从中找到有用的信息。

朱高炽每天在船舱里算账，粮草、淡水、弹药、药品，每一样都要精确到个位数。

他管着十万大军的后勤，责任比谁都重，但他从不慌张，每天该吃吃该喝喝，该算账算账，船晃得再厉害，他手里的算盘珠子也不带错一个。

朱琼炯每天在船舱里练武，举铁块、做俯卧撑、练刀法，雷打不动。

他对海上的日子没什么不适应，船晃就让它晃，该练功还是练功。

偶尔出来甲板上透透气，趴在栏杆上看一会儿海，又钻回去了。

朱尚炳每天在甲板上练刀。

他从小跟着朱樉在澳洲长大，晒得黝黑，十六岁的少年虎背熊腰，一把长刀舞得虎虎生风，引得士兵们围观叫好。