“大王深明大义，霍某佩服。”

霍平朝王兴拱了拱手，转身对张顺道，“去，把库房里那几箱东西抬出来。”

张顺应了一声，前往库房。

不多时，几口大木箱被抬到了城门口。

箱盖掀开，阳光照进去，金灿灿的，是蜀锦。

白花花的，是精盐。

还有几匹绢，几盒茶，码得整整齐齐。

霍平指着那几口箱子：“益州郡刚遭叛军袭扰，拿不出什么好东西。这些蜀锦、精盐、茶叶，权当霍某的一点心意，请大王笑纳。待朝廷的赏赐到了，霍某再补。”

王兴的眼睛亮了。

这些东西在夜郎都是硬通货——蜀锦能换马，精盐能换粮，茶叶能换兵器。

霍平给的不是礼，是夜郎最缺的东西。

“还有。”

霍平从怀里掏出一卷帛书，展开，铺在王兴面前，“这是益州郡与夜郎国的互市盟约。从今日起，夜郎商队入益州郡，关税减半。益州郡的粮、盐、铁、茶，优先供应夜郎。夜郎的战马、铜料、药材，益州郡按市价收购，不压价，不赊账。”

王兴低头看着那卷帛书，忽然问了一句：“侯爷，本王有一事不明。”

“大王请讲。”

“你一个外乡人，替益州郡的百姓守城，替益州郡的百姓修渠，替益州郡的百姓争水，替益州郡的百姓求粮——你到底图什么？”

霍平轻笑一声：“大王，霍某图的是西南太平。太平了，百姓才能种田，商人才能做买卖，工匠才能打铁织布。太平了，益州郡的粮才能运到夜郎，夜郎的马才能卖到益州。”

“侯爷的厚礼，本王收下了。”

王兴朝霍平抱拳，“互市盟约，本王也签了。从今日起，夜郎与益州，便是兄弟之邦。侯爷若有需，夜郎必不推辞。”

霍平还礼：“大王高义，霍某铭记。”

王兴翻身上马，拨转马头，带着那几口大箱子朝滇池以西的方向驰去。

跑出去十几步，忽然勒住马，回头看了一眼。

“告诉那个使者。”

王兴的声音从远处传来，“本王不是打不过他。本王是给他面子。”

张顺蹲在城墙根下，头都没抬，继续缠他的布条。

霍平站在城门口，望着王兴的背影消失在烟尘中，然后转过身，看着张顺。

“你打的？”

张顺抬起头，一脸无辜：“侯爷，末将那是切磋。夜郎王非要跟末将比划比划，末将也不好扫了他的兴致。切磋嘛，难免有些……意外。”

霍平看着他，忽然笑了。

……

滇池之围解了，可益州郡城里还有一个该杀的人没有杀。

王尊是在叛军攻破北门的那一刻消失的。

没有人知道他什么时候走的，从哪条路走的，带了多少人。

霍平是在战后的第二天才发现王尊不见了的。

“跑了。”

张顺站在门口，脸色狰狞，“末将已经派人去追了。他跑不远，两条腿跑不过四条腿。”

霍平没有说话，拿起案上那碗凉透了的药闻了闻，又放下。

然后他转过身，看着张顺：“追。活要见人，死要见尸。”

张顺抱拳，大步离去。

霍平站在空荡荡的后堂里，望着窗外那片渐渐暗下来的天，心里隐隐觉得有什么东西被他忽略了，可一时想不起来。

王尊确实没有跑远。

他走的是郡守府后门的一条暗巷，骑的是一匹提前备好的快马，怀里揣着那封写了好几天的密报。

往东跑了几十里，他拐进了一条被商贾废弃多年的野道，翻山越岭，昼伏夜出，像一只被猎人撵得走投无路的野兔。

可他小看了霍平如今的影响力。

叛军退去的第二天，下游几个寨子的百姓自发组织起来，漫山遍野地搜。

最后，猎人是在一条山沟里发现他的。

王尊骑的那匹马累垮了，倒在山沟里口吐白沫。

他自己摔在旁边的碎石滩上，左腿被马压住了，动弹不得，脸上全是泥，头发散乱，官袍被荆棘划得稀烂，活像一条从泥潭里捞出来的丧家犬。

几个猎人把他从马身下拖出来，用草绳捆了手脚，像拖一头死猪一样拖回了益州郡。

王尊一路上一言不发。

然而拖到益州郡，却发现他身上并没有密信。

原来，密报确实送出去了。

王尊不傻，他知道自己跑不掉，所以在出逃的那天夜里，就把密报交给了身边最信任的一个亲信。

那亲信没有跟他走同一条路，走的是一条更难走、更隐蔽的山道，昼伏夜出，日夜兼程，不吃不喝，像一条被人从洞里赶出来的蛇，拼命往长安的方向游。

密信已经前往了长安。

而收到这封信的人，正是贰师将军李广利。

李广利坐在书房里，把帛书从头到尾看了三遍，手指在“不臣之心”那四个字上停了很久。

王尊这个人，他见过几面，不算熟。

“霍平过激手段，导致西南大乱。与夜郎王兴私下结盟，名为互市，实为勾结。夜郎出兵两万，不奉朝廷诏令，唯霍平马首是瞻。臣恐霍平有不臣之心，望陛下早做防备。”

李广利把帛书折好，收进袖中，靠在椅背上，闭上眼睛。

他不傻，短短时间已经通过这封信，将情况看出了大半。

王尊这样的郡守，玩心思眼也实属正常。

事情到底怎么样的，其实很显而易见了。

霍平没有搅乱西南的必要，反而是这个王尊，有搅乱的必要。

既然如此，那么这封信，就有商榷的地方了。

但是这个时候，这封信来了，他又不能装作看不到。

他在书房里坐了很久，把那份帛书翻来覆去看了好几遍，烛火在他脸上跳动，映出一双精于算计的眼睛。

王尊写得很详细，从霍平入益州到青蛉谷之战，从三大姓家主祭旗到夜郎王兴出兵，每一桩都添了油、加了醋，可每一桩都有真凭实据。

霍平确实杀了人，确实与夜郎结了盟，确实在城墙上宣布了新政。

那些事，拿到朝堂上，怎么说都行。

李广利把帛书折好，收入袖中，吹灭了灯。他没有去未央宫，而是出了府门，沿着长安城昏暗的街巷，往城东方向走去。

昌邑王府的灯笼还亮着。