刺客的尸体被抬回城时，天色已经擦黑。
林九九骑在马上，官袍上还沾着田里的泥点子，脸色冷得像腊月的冰。
文沐风跟在后面，目光不时扫向那具尸体，若有所思。
到了城门口，张小二照例带人查验。
他凑到尸体旁，掀开蒙脸的黑布，忽然“咦”了一声。
“大人，这人……小的见过！”
林九九勒住马，“说。”
张小二指着尸体的耳后，那里有一颗黑痣。
“昨天，陈旺财商队进城，这人就在队伍里，低着头，但小的多看了两眼，记住了这颗痣。”
林九九眼神一凛，“陈旺财的商队现在何处？”
“住在城南客栈，还没走。”
“带人，围了。”
一盏茶的工夫，客栈被围得水泄不通。
陈旺财正在房里算账，听到动静推门一看，院子里全是举着火把的兵卒，刀枪在火光下明晃晃的。
“几……几位军爷，这是……”
“拿下。”林九九从门外走进来，声音不大，却像冰碴子砸在地上。
兵卒一拥而上，把陈旺财和商队十几个伙计全部摁住。
陈旺财趴在地上，脸贴着青砖，还在喊冤。
“大人，小的冤枉啊！小的是正经商人，做皮货生意的……”
林九九蹲下身，从他袖子里摸出一把匕首，匕首上刻着京城的字号。
“正经商人，随身带这个？”
陈旺财脸色白了。
“搜。”林九九站起来，一挥手。
兵卒翻箱倒柜，从陈旺财的箱底搜出一封信。
信封上没写名字，但里面写着四个字：郡主密令。
林九九把信纸攥在手里，看也不看陈旺财，“带回去，审。”
县衙大牢。
火把把地牢照得通亮，墙上挂着一排刑具，有些还带着干涸的血迹。
陈旺财被绑在木柱上，衣服已经汗透了。
“说吧。”林九九坐在对面的椅子上，手里把玩着一把匕首，“谁派你来的？”
“大人，小的真的不知道什么刺客……”
林九九给李大壮使了个眼色。
李大壮拿起烧红的烙铁，在陈旺财眼前晃了晃。
陈旺财闻到皮肉烧焦的味道，浑身一抖，裤裆湿了一片。
“我说！我说！”
他像竹筒倒豆子一样，把知道的全交代了。
“郡主说了，只要林大人死了，朝廷会派新的县令来，到时候三合县还是豪强的天下……小的只是跑腿的，大人饶命啊！”
林九九听完，沉默了很久。
兰馨郡主。
那个被她用“好男风”拒婚的女人，果然不肯善罢甘休。
“还有什么要交代的？”
“没了……真没了……”
林九九站起来，拍了拍衣袍上的灰，“废去武功，全部送去铁矿劳改。终身。”
陈旺财瘫在地上，连求饶的力气都没有了。
从大牢出来，林九九站在院子里，仰头看天。
月亮很圆，清辉洒在青砖上，像铺了一层霜。
内外皆有敌。
情况不妙啊！
“大人，不写奏折上报朝廷吗？”林管家跟在后面，小心翼翼地问。
“不上报。”林九九摇头，“兰馨是皇室的人，我参她，就是打皇室的脸。皇帝可以罚她，我不能。再说了，兰馨郡主也不会认！”
“那就这么算了？”
“算了？”林九九轻笑，“送去劳改的那些人，就是证据。皇帝迟早会知道。”
她顿了顿，“而且在三合县，我说了算。兰馨的手再长，伸不到这里来。”
密探陈六在暗处听完这一切，悄悄退出县衙，一路小跑回到陈家杂货店。
陈掌柜正在灯下拨算盘，见他进来，放下账本，“怎么样？”
“刺客是兰馨郡主的人。”陈六把今晚的见闻一五一十说了，“林大人没声张，把商队全部送去铁矿劳改了。”
陈掌柜捋了捋胡须，笑了，“这个林大人，比前面三个聪明。”
“掌柜的，咱们怎么办？”
“如实上报。”陈掌柜铺开纸，磨墨，“陛下派咱们来，就是当眼睛的。看到什么，就写什么。”
他笔走龙蛇，把林九九遇刺、查出兰馨郡主、低调处理的前因后果写得清清楚楚。
写完后，又加了一句。
“林承杰知情不报，非怯懦也，乃顾全皇家颜面。其人心胸胆识，远胜寻常官吏。”
陈六看了一眼，“掌柜的，您这是帮林大人说话？”
“我不是帮谁说话。”陈掌柜把信纸折好，盖上密探专用的火漆印，“我是实话实说，三合县折腾不起了！”
三日后，京城。
周景帝正在御书房批折子，王公公双手捧着一封密信进来。
“陛下，三合县密报。”
周景帝放下朱笔，拆开信。
他的脸色从平静变成铁青，又从铁青变成乌黑。
“啪！”
信纸被拍在龙案上。
“兰馨！这个不知天高地厚的东西！”
王公公吓得一哆嗦，不敢吭声。
周景帝站起来，在御书房里来回踱步。
“朕刚刚下旨嘉奖林承杰，她后脚就派人去刺杀！除了男人，眼里就没有其他东西了吗？”
“陛下息怒……”
周景帝越想越气，走到案前。
“兰馨郡主，骄纵跋扈，暗遣刺客谋害朝廷命官，罪不可赦。即日起革去郡主封号，降为庶人，禁足府中思过，非诏不得出。”
王公公双手接过旨意，面色一变，“陛下，太后那边……”
“朕自会去说。”周景帝揉了揉眉心，疲惫地靠在椅背上，“传旨吧。”
兰馨郡主府。
旨意传到时，兰馨正在院子里赏花。
她听完王公公宣读的旨意，脸上的血色一点一点褪去。
“不可能……皇伯父不会这么对我的……”
王公公面无表情，“郡主，接旨吧。”
兰馨一把夺过圣旨，看清上面的字，眼泪哗地流下来。
“林承杰！又是林承杰！”她把圣旨撕得粉碎，“我不会放过你的！我发誓，我不会放过你的！”
王公公摇了摇头，转身离开。
身后，兰馨的哭声和咒骂声混在一起，在暮色里回荡。
消息传到三合县，已经是半个月后。
林九九正在大溪河工地搬石头，听到林管家的汇报，只是“嗯”了一声，继续干活。
文沐风也在工地上，名义上是“下乡义诊”，实际上三天两头往林九九身边凑。
“林大人，兰馨郡主被革了封号，您不高兴？”
林九九直起腰，擦了把汗，“有什么好高兴的？她革不革封号，跟三合县的庄稼有什么关系？跟大溪河的水患有什么关系？有修城墙重要吗？”
文沐风一怔，旋即笑了。
那些食民脂民膏的贵族，的确没有老百姓重要！