两日后。

戌时三刻，夜色如墨。

曲都最大的酒馆內，却正是热闹的时候。一楼大堂里人声鼎沸，猜拳的、说书的，谈天论地的，不绝而耳。

然而二楼最深处的那间厢房，却是另一番光景。

门扉紧闭，烛火跳跃，映照着几张阴沉焦虑的脸。

“那丫头片子是不是疯了？！”

一名幕僚将茶盏重重顿在桌上，溅出褐色的水渍，顺着桌沿往下淌，滴在他衣袍上，他也浑然不觉。

“不过才两日！那丫头怎么病好了一般，生龙活虎地杀回来了？她以‘贪渎军饷’为由拿了刘侍郎，又用‘勾结商贾、扰乱盐引’锁了王主事！连递上去求情的折子都被驳了回来，上头还朱批——‘证据确凿，毋庸再议’！”

他念出那八个字时，声音都在发颤。

另一人捻着胡须，声音发紧：“这分明是冲着我们来的。刘、王二位虽不算核心，可也是多年来为相爷办事的老手了。她这不是在抓人——她是在剁赵相的左右手！”

年纪更大的那位坐在上首，脸色铁青，手指在桌面上轻轻叩着，“没错。再这么下去，赵相的人手就要被她拔干净了。说不定，下一个就要论到我们——”

而不料，他话还未说完，廊下便忽然传来一阵极轻的脚步声——

不是小二，不是酒客，而是训练有素的士兵。

*

而酒馆后巷。

在人来人往的阴影处，无人注意到一辆不起眼的青帷小轿，正静静停在巷子的最里面。

曲长缨坐在轿中，轿帘低垂，外面的灯火只漏进一线细细的光。她闭着眼。

此处，刚好可以远望见那酒馆二楼的模糊的景致。

方才，她就是从这里，远远模糊的听到从酒馆二楼传来隔空的骚动——门被推开，有人低声惊呼，茶盏落地，随即是卫明轩的声音：“官府办案，闲杂人等退让！”

没有打斗，没有喧哗，只有几声压到极低的喝令，和一阵士兵脚步踩在木地板上时发出的“咚咚”的声响。

而后，一切回归平静。

夜色如墨。

而片刻后，身旁阿滂道：“殿下，卫大人回来了。”

曲长缨掀开帘子。

眼前，卫明轩快步极快，声音压得极低：“殿下，人已带离。密信也抄录了一份。”

“……原件呢？”

“原件在此。”

曲长缨微微颔首。她睁开眼，目光落在那信上：

“刘、王已陷，相爷恐已被盯。我等恐难自保。若事急，可行‘釜底抽薪’之策——或可从御前入手。若有近臣再适时进言‘监国久握权柄，恐非社稷之福’，陛下未必不听。此事若成，则不必与殿下正面交锋矣。”

……

再次利用陛下之名，逼我交权？

曲长缨冷笑一声。

她没有愤怒，没有冷笑——只是沉默了片刻，然后将信折好，收入袖中。

“卫大人，这些人，即刻以‘结党营私、图谋不轨’之罪，连夜押入大狱，由陈运展大人坐镇，分开审讯。天亮之前，本宫要他们每一个人都签字画押！”她的声音不高，却稳得像一块压在案上的铁。

“至于赵家——”

“请赵相明日一早，来本宫寝殿一趟。”曲长缨靠在轿壁上，继续道，“本宫要当面给他念念这封信。让他知道，他养的狗，是怎么死的。”

她顿了顿，声音随即又亮了几分。那里面，有对即将启程的旅途的期待，也有更沉的谋划、和果决。

“本宫后日，就快要去边境了。虽然我已经让平大人帮忙‘看家’，但不亲自出手整治一番，还是心中不安。这次，我倒要看看——谁还敢再在陛下面前妄议朝政！”

她目光灼灼，在深夜愈发明亮。

*

于是，在曲长缨的计划下，第二日正午，赵瑞鹤再次被曲长缨叫到了暖香阁。

赵瑞鹤的儿子——赵权方，自己坐轿回了赵府。

正午。

赵权方，不停的在书房踱步。

只因为自己的父亲被“请”去曲长缨的暖香阁，一“请”便是两个时辰，到现在都还没有回来了。

“叙旧？”

赵权方冷哼一声，喉间溢出疑惑与冷嘲。

“那公主不是病了许久么，怎么忽然又来了精神？”

他微微握拳，靴底碾过青砖，发出细碎的声响，“难不成，那陌凉三殿下生母——古丽热依寄来的‘投石问路’的密信，竟是真的？”

他猛地停下脚步，眉头紧蹙。

只因——

就在曲长缨接到穆赫的密信的同时，他们也接到了古丽热依的密信。信中，他们以“陆忱州未死、被穆赫救下”，这一绝密情报作为“投石问路”的筹码，试探赵家的结盟意向。

而彼此的条件是——将来，古丽热依方将会源源不绝向赵家提供陌凉的情报。他们则需要为特而班齐方，输送大曲上等的粮食、布匹、药品，乃至……一些朝廷明令禁止出口的生铁与精良兵器，帮助特而班齐壮大实力，对抗穆赫。

“所以，‘陆忱州未死’……这监国公主是眼见‘旧情郎’活了，她也就跟着……‘活’过来了？”

他心念电转，走到书案旁，俯身打开暗格。

他试图从里面掏出那个落锁的褐色锦盒，再看一遍信。而只是，他的手指刚触到锁扣——

“权儿——你可知——”

门口，一妇人的声音猛然炸开。

赵权方的母亲——赵瑞鹤向来最看不上眼的夫人，猛地推开书房的门，裙摆带起一阵风，说着便要往书房里面冲。

赵权方脸色骤变，声音又高又厉。

“母亲！父亲不是说了，不许您进书房一步的么！”

他转头，朝门外的奴仆大吼，“你们是怎么看住夫人的！”

门外，传来仆人慌乱的脚步声，两个奴仆慌慌张张进来，一左一右架住她的胳膊，连哄带劝地往外拖。那妇人挣扎着，声音又急又碎：“我是担心你父亲啊——你们让我进去——权儿——权儿——”

赵权方站在书案后，阴沉着脸，一言不发。

待她母亲的声音终于在耳畔消失，他才朝着母亲被拖走的方向，翻了个白眼。

“愚不可及。”

*

一个时辰后。

赵瑞鹤总算是回来了。

书房内。

赵权方赶忙向父亲递上一盏茶。问父亲那曲长缨究竟留他说了什么。

赵瑞鹤坐下，猛地将茶盏置在案上，发出“砰！”的一阵声响。

“权方，陌凉方的密信——怕是可以回了。”

“父亲终于想通了？”

赵权方一听，眼中立刻闪出喜色。

“老夫本来还想着，这‘通敌’之罪，有些冒险了。”

赵瑞鹤抿了一口茶，从鼻腔挤出一声冷哼。

“但眼下——这丫头，越来越不把我们放在眼里！她竟然当众念那信，打我的脸！！”

赵瑞鹤接过儿子递来的密信，手指紧紧攥着，又看了一眼。

“这丫头，不是对外界宣称，说是明日会再去寻访老臣么，但恐怕，她真正的目的，是要去陌凉接她的‘旧情郎’吧……”

“我也这么认为。”赵权方坐在父亲身边。目光因极度兴奋，而灼灼发亮。

“这下，父亲，咱们赵家便可以正大光明的‘东山再起’了。”

赵瑞鹤道：“是啊。待这大曲公主走后，咱们的‘那个人’，”他压低了声音，“将公主改道边境的‘罪证’送来，我们再将陆忱州未死的消息，一并献给新帝，新帝能不彻底恼了他姐姐？能不剥夺了她的监国之权？”

“除此之外，咱们还可以再‘贴心’的、为陛下附上一个——能在边境杀了陆忱州，绝不脏了陛下的手的‘妙计’，我就不信，陛下还会不再重用我们赵家？”

赵瑞鹤轻笑。

茶盏在他手中发出清脆的声响。

而一旁，赵权方却似乎还有顾虑。

他微微一顿，嘴角缓缓扯开一道弧度，那弧度里有少年人不知天高地厚的狂妄，也有一种让人脊背发凉的、冰冷的笃定。

“父亲，您就只想到了这一层？”

“什么叫‘只’想到这一层’？”

“您难道不想——‘一劳永逸’、‘永绝后患’么？”

赵瑞鹤猛地抬眼，目光如刀，钉在儿子脸上。

“一劳永逸？永绝后患？……说来听听。”

赵权方嘴角，明晃晃地上扬。

他靠近父亲，声音压得更低，低到眼前的赵瑞鹤，都险些听不清。

他说完后。

“啪嗒”一声。

赵瑞鹤手中的茶盏，险些从手中脱落。

他脸上先是一丝惊诧掠过，随即，连日来被曲长缨打压的阴霾，竟忽然被这个主意拨开了一般，他当即大笑一声，将茶猛地放置在书案上，站起身！

“我儿可真是——青出于蓝，而胜于蓝啊！！”

他抚掌大笑，眼中尽是孤注一掷的狠绝，像是赌徒已经可以预见，自己押对了赌注。

“此计——甚妙！这是在陛下默许的情况下发生的‘意外’，不仅陛下不敢真追究，同时还可以一石二鸟、永绝后患！”

“这下——”

他顿了顿，声音轻了下去，可那语气里的算计，却更深，更毒。

“那边境，就不仅仅只是他陆忱州一个人的坟墓了。”

“那曲长缨，怕是就连死，都不知道自己是死在了谁的手里！”