赵永一面叹气一面在名册上随手记：
铁柱腿伤未愈，神智尚清，能与人正常交谈。
队伍在官道上走了整整五天。
过隘口斩李忠之后，沿途再没有遇到像样的阻拦。
倒是在路过河间府驿站换马时。
几个驿丞认出了那面“陈老虎”旗，跑出来牵马提水。
有个老驿丞还硬塞了两坛自家酿的米酒给亲兵们，说什么也不肯收银子。
第六天傍晚，京城到了。
陈凡勒住马，站在官道最后一道坡顶上往前方望去。
京城比他想象中更大，城墙从东到西一眼望不到头。
城门还没关，进出城的百姓和商队排成两条长龙。
守门的兵卒正在挨个查验路引。
“这就是京城？”
刘铁柱骑在黑马上，伸长了脖子往前看，下巴差点掉下来。
“俺滴娘，这城墙比青州城高出一倍不止——这得用多少砖头？”
“别算了，你算不清。”
周虎在旁边催了他一句，拨马跟上陈凡。
三百亲兵在城门外勒住马，排队等候入城。
赵永已经提前把所有人的路引和镇国将军府的勘合文书整理好。
捧在手里往城门守卒那边走。
苏清鸢翻身下马，把御史台的公文也递了过去。
守城的百户一看勘合文书上盖着兵部和镇国将军府的双重大印。
又看见御史台的公文，赶紧抱拳行礼，正要挥手放行。
就在这时，城门内侧传来一阵整齐的脚步声。
至少上百人，铁甲摩擦的声音在城门洞里回荡。
守城百户的脸色变了一下，往旁边退了两步。
一个三十出头的武官从城门洞里走出来。
身后跟着一片锦衣卫士兵，把城门内侧堵了个严严实实。
此人身穿锦衣卫指挥佥事的官服，腰悬绣春刀。
站在城门口正中间，不偏不倚挡住了入城的通道。
锦衣卫指挥佥事，王怀安。
前内阁首辅的远房侄子。
刘瑾倒台之前他在锦衣卫里靠着首辅的关系混到了指挥佥事的位子。
首辅被撤职查办之后，他在锦衣卫里的靠山塌了半边天。
但他还有个在京中颇有权势的外戚岳父替他撑着。
所以没有被一起清洗，只是降了半级留任。
这笔账他不敢找皇上算，只想找陈凡出口气。
“站住，前面可是青州来的陈凡？”
陈凡勒住马，看着他。
“是我，有事？”
王怀安从袖子里掏出一份文书，举在手里晃了晃。
“镇国将军入京，按规矩应提前三日通报锦衣卫备案。”
“锦衣卫至今未收到任何通报，本官按例拦下查验。”
“把勘合文书递上来。”
赵永推了推鼻梁，上前一步把勘合文书双手递过去。
“大人，这是兵部签发、加盖镇国将军府关防的勘合文书，沿途各驿站均已核验无误。”
“锦衣卫备案一事，兵部调令上并未注明此项要求。”
王怀安接过勘合文书，连看都没看一眼，随手扔给了身后的亲兵。
“兵部是兵部，锦衣卫是锦衣卫。”
“按京城规矩，武将入京携带亲兵超过五十人，必须提前通报锦衣卫核验兵甲数目。”
“陈将军带了多少人？三百？这不合规矩。”
陈凡抬头盯着他。
“规矩？哪一条规矩？”
“锦衣卫内卫条例第十七条。”
苏清鸢从旁边拨马过来。
“王佥事，本官奉旨监军已有数月，锦衣卫内卫条例本官比你熟。”
“第十七条写的是‘边关总兵入京需报锦衣卫备案’。”
“陈将军是镇国将军，不是边关总兵。”
“你是记错了条，还是故意刁难？”
王怀安脸上的笑容僵了一下。
他没想到苏清鸢会当面把条例背出来。
沉默了一瞬，随即把目光转向陈凡身后。
落在了正从辎重车上下来的沈青衣身上。
“这位娘子想必就是镇国将军新娶的沈氏了？”
“听说沈家在青州开了个不值钱的布庄。”
“一个商户之女，也能住进镇国将军府？”
他身后的锦衣卫士兵跟着哄笑了几声。
王怀安又往前迈了一步，上下打量了沈青衣一眼。
目光从她脸上滑到袖口——那袖口上还沾着一点灶灰。
是她在路上替亲兵们熬药时蹭的。
“本官还听说，沈家原来还吃了官司，差点满门抄斩？这事——”
话说到一半，他伸出手去扯沈青衣的衣袖。
手指还没碰到布料，沈青衣往后退了一步，眉头皱了起来。
右手下意识护住了腰间的虎纹玉佩。
陈凡动了。
他没有拔刀，左手直接抓住了王怀安伸出来的手腕，五指收紧往旁边一甩。
王怀安整个人踉跄着撞在城门洞的石壁上。
官帽从头上掉下来滚在地上，磕掉了一个帽翅。
几乎在同一刻，王怀安身后的锦衣卫士兵朝周虎和刘铁柱围了过去。
周虎侧身甩开两个想按他肩膀的锦衣卫，反手抽出横刀。
刘铁柱被四个人同时按住胳膊和肩膀，整个人被压得单膝跪在地上。
王怀安扶着石壁站起来，摸了一把后脑勺上火辣辣的擦伤，脸色铁青。
“陈凡！你敢在城门口殴打锦衣卫指挥佥事！”
“来人，把这几个人全给我拿下！”
“那个商户之女也带走，按例搜查，看有没有夹带违禁品——”
“谁敢动。”
陈凡弯腰把刘铁柱从地上拽起来，三两下拍掉他膝盖上的土。
转过身来看着王怀安。
“你手里的勘合文书，是皇上亲批、兵部签发的。”
“你在城门口拦我，是拦皇上的圣旨。”
“你命人打我的人，他们每一个身上都有朝廷的封官诰命。”
“按律，殴打朝廷命官是什么罪？”
“你刚才对我夫人评头论足，七品孺人是皇上亲封的诰命。”
“羞辱诰命夫人，按律又是什么罪？”
王怀安面皮抽搐了一下，往后退了半步。
陈凡往前迈了一步。
“还有，你刚才伸手想碰她。”
“你碰她一下，我剁你一只手。”
“碰两下，两只手。”
“你试试。”
王怀安咬着牙，猛地把手往下一挥。
“锦衣卫听令。”