秦二世元年，秋，芒砀山
雨下得很大，像天漏了。
刘邦带着几十个刑徒（犯了法的犯人，被押送去骊山修陵），深一脚浅一脚走在泥泞里。队伍稀稀拉拉，不断有人溜号。刘邦知道，再往前走，人就得跑光。
“亭长！”一个叫雍齿的刑徒头目凑过来，压低声音，“前面就是芒砀山了，山深林密，容易跑。弟兄们……不想去骊山送死。刘亭长，你也是沛县人，不如放了大家，各奔前程？”
刘邦抹了把脸上的雨水，看看天，看看地，又看看身后那些麻木、绝望的脸。
去骊山，十死无生。修陵是苦役，一年半载回不来，多半死在那。不如……
“都散了吧。”他忽然开口，声音不大，但在雨里很清楚，“各自逃生去。”
刑徒们愣了下，随即爆发出欢呼，一哄而散。雍齿也带着自己的人，眨眼没了影。
剩下十几个跟刘邦关系好的，围上来。
“季哥，放了我们，你怎么办？回去也是死罪啊！”
“死罪就死罪吧。”刘邦咧嘴一笑，把亭长的印绶解下来，挂在路边树枝上，“走，跟我进芒砀山，当山大王！”
“山大王？！”
“咋了？山大王至少能吃饱饭！”刘邦拔出剑，指着大山，“走！”
一行人钻进山里。雨更大了，山路滑得站不住脚。走了约莫一个时辰，前面忽然出现一条白蛇，粗如水桶，横在路当中，昂着头，信子嘶嘶作响。
“妈的，挡道！”刘邦醉眼朦胧（出发前喝了点酒），也不怕，举剑就砍。
“噗嗤——”
蛇头落地，蛇身抽搐两下，不动了。
众人惊呼：“亭长神威！”
刘邦哈哈大笑，拎着滴血的长剑，继续往前走。走了几里，酒劲上来，找了棵大树，背靠树干，呼呼大睡。
迷迷糊糊中，好像听见有人说话。
“赤帝子斩白帝子……”
“天意……”
他猛地惊醒，出了一身冷汗。四周静悄悄的，只有雨声。
“刚才你们听见什么没？”他问同伴。
“没啊，就下雨声。”
刘邦心里发毛，不敢再睡，带着人继续走。天亮时，他们找到了一个隐蔽的山洞，暂时安顿下来。
三天后，山外
消息传得比雨还快。
“听说了吗？泗水亭长刘邦，放了刑徒，逃进芒砀山当强盗了！”
“可不是！还杀了条白蛇，说是‘赤帝子斩白帝子’，妖言惑众！”
“哎，刘季那家伙，平日里看着仗义，没想到也是个反骨仔！”
沛县震动。县令吓得要死，一边派人搜山，一边加强城防。萧何作为主吏掾，被叫去问话。
“萧主吏，刘邦是你举荐的亭长，他造fan ，你脱不了干系！”
“大人明鉴，”萧何不慌不忙，“刘邦虽放了刑徒，但并未伤人，也未攻城。况且，他平日里爱交朋友，或许只是一时糊涂，躲进山里避避风头。大人若大张旗鼓搜山，反而逼他真反了。不如……暗中招抚？”
县令想了想，觉得有理，就让萧何去办。
萧何出了城，没进山，而是去了刘交的村子。
“交弟，”萧何找到正在地里干活的刘交，神色严峻，“刘邦斩蛇起义，沛县要乱了。我得走，去山里找他，劝他早做打算。”
刘交手里的锄头“哐当”掉在地上。
“萧先生您真要跟反贼？”
“不是反贼，是……天命。”萧何看着他，“刘交，我走后，沛县的事，就交给你了。继续藏好书，继续装老实人。但如果……如果刘邦起事，帮他。”
“帮他zao 反？”刘交声音发颤。
“帮他重建秩序。”萧何纠正，“守藏人这一世，要‘藏’，也要‘择主’。刘邦或许不是明君，但他有人望，有手段，能成事。他若成了，你帮他恢复礼乐，重开学堂。他若不成……”萧何顿了顿，“你就继续藏，藏到天下太平为止。”
刘交沉默良久，终于点头。
“我听先生的。”
“好。”萧何从怀里掏出一卷帛书，塞给他，“这是我连夜抄的《尚书·汤誓》，商汤伐桀的檄文。刘邦若起事，用得上。你找机会给他，别说是我给的，就说……山里捡的，天意。”
“是。”
萧何拍拍他肩膀，转身走入雨幕，往芒砀山方向去了。
刘交握着帛书，看着萧何的背影，心里像压了块石头。
守藏人……
要帮人造fan 了。
一个月后，芒砀山
山里的日子不好过。缺粮，缺盐，缺药。跟着刘邦的那十几个人，饿得面黄肌瘦。但刘邦乐观，天天吹嘘自己斩白蛇的事，说自己是“赤帝子”，早晚成大器。
这天，一个浑身湿透的汉子跌跌撞撞闯进山洞。
“季哥！季哥！不好了！”
是樊哙，刘邦的连襟，杀狗的，一身蛮力，讲义气。
“咋了？慢慢说！”刘邦一把拽住他。
“县令……县令派人抓了萧何！说他私通反贼，要杀头！”樊哙喘着粗气，“沛县百姓闹起来了，要救萧主吏！曹参、夏侯婴他们让我来报信，让你赶紧回去，趁乱夺了沛县！”
刘邦脸色变了。
萧何被抓？
“萧何呢？死没死？”
“还关着，没杀。但县令说，若你不投降，明日午时三刻，开刀问斩！”
刘邦一拳砸在石壁上，石屑纷飞。
“妈的，逼我！”
他猛地站起来，拔出剑，剑尖指着洞外漆黑的雨夜。
“兄弟们！跟着我，杀回沛县！救萧何！夺县城！”
“杀——！”
十几个人，举起简陋的武器——木棍、石斧、锈迹斑斑的柴刀。
刘交就躲在洞外一棵大树后，看着这一幕。
他手里攥着萧何给的《汤誓》，帛书已经被雨水浸湿了边角。
帮吗？
萧何让他帮。
守藏人的使命，让他“择主”。
刘邦，是那个“主”吗？
刘交深吸一口气，从树后走出来。
“刘季。”
刘邦一愣：“交弟？你怎么在这？”
“我来帮你。”刘交走到他面前，把湿透的帛书递过去，“这是《尚书·汤誓》，商汤伐桀的檄文。你用它，收揽人心。”
刘邦接过，借着洞口微弱的火光，看了几眼，眼睛亮了。
“好！好得很！汤武革命，顺天应人！我就是当今汤武！”
他高举帛书，对着众人吼：
“兄弟们！萧何有难，天道有命！商汤能伐桀，我刘邦，也能诛暴秦！随我——杀回沛县！”
“杀——！”
这支临时拼凑的队伍，在暴雨中冲下山。
刘交跟在最后，看着前面那个高喊“诛暴秦”的背影，心里默默祈祷。
天道……
真的在刘邦这边吗？
而守藏人这一世，真的要押注在他身上吗？
雨，还在下。
像在为这个注定血与火的时代，奏响序曲。