蜡烛爆出一朵灯花，将工部值房内死寂的气氛炸得更加紧绷。
萧书白弯腰捡起地上沾满墨汁的毛笔，重新挂回笔架，动作不急不缓。
“糟在哪里？”他轻声问。
姜黎指着草稿纸上最后算出的那一长串触目惊心的数字，手指竟在微微颤抖。
“我原以为他们只是往墙里填烂木头，吃空饷。”
她的声音哑得厉害，像是被砂纸磨过。
“可我算错了。他们连外面的砖，都是假的。”
姜黎猛地抓起桌上一块青砖样本，狠狠摔在地上。
“啪！”
青砖四分五裂，腾起一股黄色的尘土。
“看到了吗？这不是烧制的青砖，是晒干的泥坯！外面刷了一层青灰浆而已！”
她又抓起一把从砖缝里抠出来的填缝剂。
“《营造法式》规定，城墙砂浆必须用糯米汁混合石灰，粘合力堪比金石。”
她松开手，掌心的粉末簌簌落下，如同流沙。
“可这里面，全是黄泥！连一两石灰都没有！”
萧书白看着那一地狼藉，眸底闪过一丝从未有过的寒意。
“也就是说……”
“也就是说，这四十五里城墙，根本不用北渝人的‘开山锤’来轰。”
姜黎抬起头，眼中布满血丝，却亮得吓人。
“只要下一场暴雨，它自己就会塌！”
死一般的沉寂。
这已经不是贪腐，这是通敌，是叛国，是把京城百万百姓的性命当儿戏！
“这份报告交上去，赵刚会被诛九族。”萧书白淡淡道出了这个事实。
“他活该。”姜黎咬牙切齿。
“所以，他今晚一定不会让你活。”
萧书白的话音刚落，窗外突然传来一声尖锐的破空声。
“嗖——”
一支燃烧的火箭射穿窗纸，狠狠钉在堆满图纸的桌案上。
火苗瞬间窜起，舔舐着干燥的纸张。
“走水了！快救火！”
外面的院子里传来杂乱的喊叫声，但很快就变成了惨叫和兵器相交的脆响。
“黎儿！别出来！有刺客！”
是大哥姜山的吼声。
紧接着，“砰”的一声巨响，值房的大门被人从外面踹开。
三个黑衣蒙面人手持钢刀，带着满身杀气闯了进来。
他们根本没有废话，举刀就朝姜黎头上砍去。
刀锋在火光中反射出嗜血的红光。
姜黎不会武功，她唯一的武器就是手边的算盘。
她下意识地举起算盘去挡。
“咔嚓！”
黄花梨木的算盘被一刀劈成两半，算珠噼里啪啦滚了一地。
黑衣人狞笑着，第二刀再次挥下。
这一次，姜黎避无可避。
就在这千钧一发之际。
“咻——”
一道细微的破空声响起。
黑衣人高举钢刀的手突然僵住了。
他的眉心，不知何时多了一个血洞。
一枚染血的竹制算筹，深深没入他的脑颅，只露出一小截尾端。
黑衣人瞪着眼睛，直挺挺地向后倒去。
另外两个黑衣人大惊失色，猛地转头看向角落里的那个“文弱书生”。
萧书白依旧静静地站在阴影里，手里捏着几枚剩下的算筹，神色淡漠得仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
“你是谁！”
剩下的两个黑衣人对视一眼，分出一人扑向萧书白，另一人继续追杀姜黎。
“找死。”
萧书白手腕轻抖。
又是两道寒芒闪过。
两个黑衣人连惨叫都没发出来，就捂着喉咙倒了下去。
他们的咽喉处，各插着一枚算筹，精准得令人胆寒。
姜黎惊魂未定地看着这一幕。
她知道这个捡来的账房先生不简单，但没想过他竟然强到这种地步！
用竹子做的算筹杀人，这得是多深厚的内力？
“你……”
“别发呆。”萧书白打断她，随手扯下一块布帘，将桌上那几张最重要的计算结果包了起来，“火要烧起来了。”
此时，值房外面的战斗也接近了尾声。
姜家三兄弟虽然不会什么高深武功，但他们力气大，皮糙肉厚，手里抡着几十斤重的大铁锤，简直就是三个人形推土机。
“敢动我妹！老子锤死你们！”
姜大锤一记横扫千军，直接把两个黑衣人像打棒球一样轰飞了出去，撞在墙上抠都抠不下来。
“黎儿！没事吧！”
三兄弟冲进火海，看到完好无损的姜黎，这才松了一口气。
“我没事。”姜黎将那个布包紧紧抱在怀里，“快走！火太大了！”
一行人狼狈地冲出工部衙门。
身后，火光冲天。
那座存放了无数工程档案的架阁库，彻底被大火吞噬。
街角处，赵刚骑在马上，看着冲天的火光，嘴角露出一丝残忍的笑意。
“烧了好，烧干净了，就死无对证了。”
他身边的刘猛谄媚道：“大人英明！那丫头肯定已经烧成灰了！”
“走，准备上朝。”赵刚一挥马鞭，“今日万国朝会，本将军还要看北渝人的‘开山锤’如何扬我国威呢！”
……
卯时。
金銮殿外，百官列队。
所有人都闻到了空气中飘来的焦糊味，也听说了工部昨夜走水的大新闻。
“听说了吗？工部烧没了！”
“哎哟，那新来的姜观政，怕是凶多吉少了……”
“赵将军下手真狠啊……”
官员们交头接耳，看向站在武将之首的赵刚时，目光都多了几分畏惧。
赵刚昂首挺立，一脸得意。
就在百官准备入殿觐见时。
宫门口突然传来一阵骚动。
“站住！衣冠不整者，不得入宫！”
守门的禁军拦住了一行人。
所有人回头看去。
只见姜黎一身官服被烟火熏得漆黑，脸上还带着两道血痕，头发散乱，狼狈不堪。
她身后，跟着同样一身烟火气的姜家父兄，每人手里还提着一个用布包着的怪东西。
“谁说我衣冠不整？”
姜黎推开禁军的长枪，大步走到宫门前。
她高高举起手中那个用命换出来的布包，目光如刀，直直刺向人群中的赵刚。
“工部观政姜黎，携京师城防绝密勘测报告，请求觐见！”
她的声音沙哑，却带着一股不死不休的狠劲儿，在黎明的宫门前炸响。
赵刚脸上的笑容，瞬间僵住了。
怎么可能！
那么大的火，那么多死士，她怎么可能还活着！
姜黎死死盯着赵刚，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“赵将军，很失望吧？”
“火没烧死我，刀也没砍死我。”
她抱着布包，一步一步走上汉白玉台阶，每一步都像是踩在赵刚的心口上。
“现在，该轮到你了。”