江南，王家府邸。

宅院宽阔，青砖铺地，亭台楼阁修得富丽堂皇。

院中摆放名贵奇石，廊下悬挂精致灯笼。

王家这些年做生意、开工坊、搞漕运，赚得盆满钵满。

家底雄厚，金银堆积如山。

可宅院再奢华，也掩不住骨子里的一股暴发户气息。

傍晚时分。

王斌一身狼狈，衣衫褶皱，满头虚汗。

他低着头，脚步拖沓，灰溜溜走回自家大宅。

一路不敢抬头，神色萎靡。

前厅正堂。

王家家主王阔，端坐在太师椅上。

面色黝黑，体态微胖，眉眼自带商人精明刻薄。

他手里捏着一把玉扇，本来神色淡然。

一看见王斌这副落魄模样，脸色瞬间沉下来。

王阔猛地将玉扇拍在桌案上。

发出啪的一声脆响。

“人呢？”

“柳诗诗有没有给我带回来？”

他开口第一句，直奔主题。

王阔心里，极其中意柳诗诗这个儿媳。

王家有钱，却没有底蕴。

几代之前，王家还是普通农户。

靠着近些年工商放开、资本兴起，才猛然暴富。

在江南上流圈层里，王家一直被人瞧不起。

外人背地里，全都喊他们暴发户。

无根无凭，无世家传承，无文人底蕴。

有钱，却没有地位。

柳家不一样。

柳家世代书香，文人辈出，宗族体面，名声干净。

哪怕不算顶级豪门，在士族圈子里也受人尊重。

王阔要借柳家的文脉、名声、底蕴。

两家联姻，抬高王家门槛。

洗掉一身铜臭味，摆脱暴发户的低劣名头。

放在以前，商人地位极低。

士农工商，商排在最末。

哪怕有钱，也被官员、士族踩在脚下。

可大秦开启资本时代之后。

工坊遍地，商贸横行，国家依赖税收，依赖工商。

商人地位，肉眼可见飞速抬升。

王家有钱，底气更足，就更想要一张上流圈层的入场券。

柳诗诗，就是最好的那张票。

只要王斌娶了柳诗诗。

王家就能顺理成章挤进江南文人圈子、士族圈子。

摆脱世世代代被人嘲讽的暴发户身份。

这一门婚事，王阔势在必得。

此刻。

王斌垂着头，脸色发白，嘴唇发干。

他不敢直视父亲眼睛，小声回道：

“爹……没带回来。”

一句话。

王阔当场暴怒，猛地一拍桌子，茶水震荡。

“废物！”

“柳文都跟着你一起去！”

“两个人连一个女人都带不回来？”

“我花钱养你这么多年，吃喝玩乐样样顺着你！”

“让你办一件小事，你都办不明白？”

王阔气得胸口剧烈起伏，怒斥不断。

王斌被骂得头皮发麻，眼眶泛红，当场委屈哭了出来。

他又怕又悔，声音哽咽。

“爹，真不怪我！”

“以前的柳诗诗，和现在完全不是一个人。”

“她现在身份高得吓人。”

“别说我。”

“就算是郡守亲自过去，也压不住她。”

王阔一愣，眉头紧锁。

他满脸不屑，嗤笑一声。

“胡扯！”

“一个黄毛丫头，能有什么身份？”

“难不成她在京城傍上大官、攀上权贵了？”

王斌苦笑摇头，脸色惨白。

“比傍上大官还要恐怖。”

王阔瞳孔一缩，往前探了探身子，语气凝重：

“你给我说清楚，她现在到底是什么来头？”

王斌视线一转。

目光落在旁边茶几上。

桌上摊着一份崭新的《大秦日报》。

他走过去，伸手拿起报纸。

指尖颤抖，把报纸摊开，递到父亲面前。

“爹，这份报纸，您认识吧？”

王阔冷哼一声。

“废话。”

“大秦官方报纸。”

“朝廷喉舌，每一字每一句，都代表朝堂态度。”

“整个大秦，没人敢轻视。”

王家做生意，必须看报纸、看风向。

每期日报，王阔必然细看。

王斌指尖点在报纸头版的人名上。

“您看这个名字。”

王阔凑近低头。

三个字清晰映入眼帘：柳诗诗。

他下意识喃喃：“柳诗诗？”

“这名字怎么这么耳熟？”

下一秒，他猛然抬头，眼神震惊。

“难不成，是柳家那丫头？”

“没错！”

王斌苦笑一声，语气带着无力。

“就是她。”

“柳诗诗，现任大秦日报社主编。”

“官居正儿八经的从三品。”

“陛下身边的大红人。”

“而且京城到处都在传。”

“皇帝看中了她，特意破格提拔。”

“传言将来极有可能选入宫中，册封妃嫔。”

轰！

王阔脑子猛地一炸，整个人僵在原地，手里玉扇，啪嗒一声掉在地上。

从三品？

朝廷主编？

帝王青睐？

甚至有可能入宫为妃？

他嘴唇哆嗦，半天说不出一句话。

他清楚大秦日报的分量，那是朝廷最锋利的口舌。

执掌报社，那是陛下绝对信任之人。

若是早点把柳诗诗娶进门，王家何止摆脱暴发户名号？

直接一步登天！

跻身顶级权贵圈层！

王阔忍不住连连啧叹。

“真是奇女子……”

他眼神复杂，惋惜、后悔、懊恼，交织在一起。

转头看向一旁垂头丧气的王斌，眼神瞬间变得恨铁不成钢。

“废物！”

“我早就让你抓紧追求！”

“你整天游手好闲，贪恋美色，眼光浅薄！”

“当初她无官无职、孤身一人的时候，你不下手。”

“现在人家一飞冲天，身居高位，你反倒去招惹！”

“若是早早娶她进门。”

“凭她的脑子、手段，我王家何愁不能彻底洗去暴发户名头？”

“何愁挤不进江南顶层圈子？”

王阔长长吐出一口浊气，满心遗憾，却无可奈何。

“罢了。”

“柳诗诗，你这辈子别想了。”

“以后老老实实待在家。”

“我会托媒人，重新给你物色门当户对的大家闺秀。”

“这段时间，不准出去鬼混。”

“收敛性子，安分守己。”

王斌连忙点头，擦去脸上泪水。

他忽然想起什么，抬头急切询问：

“爹，为什么最近不让我外出？”

“我看外面商行、会馆人人心慌。”

王阔拿起桌上那份大秦日报，指尖重重点在报纸的警示板块上。

“你眼瞎？”

“自己看，朝廷要动手整顿商界，严查官商勾结、资本乱象。”

王阔脸色阴沉，压低声音。

“我们王家，屁股不干净。”

“这些年送礼、勾结官员、垄断货源、压低工钱。”

“哪一样没做过？”

“现在风口浪尖。”

“我必须抓紧时间擦干净屁股。”

“转移资产、销毁暗账、切断不干净人脉。”

他揉了揉眉心，语气烦躁。

“谁也不知道朝廷这一次是真开刀，还是雷声大雨点小。”

“希望只是吓唬一下。”

“千万别一刀切，把我们富商全部拖下水。”

厅堂之内，陷入安静。

烛火摇曳，映着王阔阴沉算计的脸。