北边几万人马的动静，也不可能瞒住。

朝廷的探子拼死送回消息时，沈琅正在喝药。

听罢禀报，将手里的药碗狠狠砸在地上。

“他们真要打京师？”

“千真万确，凌川、平州、峪州三地大军集结，粮草辎重源源不断往凌川运，看架势，最多半个月就要动。”

沈琅脸色惨白，捂着胸口剧烈咳嗽起来。

旁边太监慌忙扶他，被他一把推开。

“传旨！”

沈琅撑着桌子，眼睛血红，“中原所有州县，征兵再加三成，十五岁以上男丁，全给征用，还有宗亲，告诉他们，朝廷倒了，他们一个也活不了。”

江南，平南王府。

密信送到时，平南王正在看歌舞。

信是公仪丞的笔迹，谢危仿的惟妙惟肖。

信上说，北边不日将出兵直捣京师，京城已乱，沈琅病重，沈玠和太后执政，谢危在朝中已联络旧部，届时可里应外合，他可佯降，开城门迎平南王入京。

平南王看完，把信递给谋士。

“你们怎么看？”

几个谋士传阅一遍，面面相觑。

“王爷，谢危此人不可全信。”

另一个年轻谋士反驳，“现在北边时苒起兵，朝廷内外交困，正是好时机，王爷，机不可失啊。”

“万一这是圈套呢？”

“不会。”

平南王忽然开口，他盯着那封信，“谢危的性子我了解，他恨沈家，恨朝廷，恨到骨子里。”

“那这信……”

“将计就计。”

平南王站起身，“传令，大军秘密北调，等时苒和朝廷打得两败俱伤，咱们直取京师！”

“是。”

半月后，凌川城外。

五万大军列阵，黑压压一片，枪戟如林。

“兄弟们，今天，咱们要出征了。”

“打那些让咱们吃不饱饭穿不暖衣、还要逼咱们送死的那些人。”

“我知道，有人怕，怕死，怕输，怕家里老小没人管。”

“但我更怕，怕咱们的子孙后代，还要过咱们这样的日子，怕他们还要饿肚子，还要跪着活，还要被那些贪官污吏当牲口使。”

“这世道，该变了。”

“咱们这趟去，不是去送死，是去给天下人挣条活路。”

“赢了，从此再没有苛捐杂税，再没有强征暴敛，种田的有田种，做工的有饭吃，当兵的拿足饷，老有所养，幼有所教，这才叫人过的日子。”

“而我们，不会输。”

“杀！杀！杀！！！”

五万人齐声嘶吼，声浪震天。

“好！”时苒拔出长刀，刀锋指天，“此战不胜，不归！”

“不胜不归！不胜不归！！”

“出征！”

大军开拔，烟尘滚滚。

虎牢关是进京的咽喉要道，朝廷在此驻兵三万，依山据险，易守难攻。

时苒大军到时，关墙上已经站满了守军。

弓箭手张弓搭箭，滚木礌石堆得老高。

“主公，地势太险，重骑冲不上去。”

“那就换打法。”时苒挥手，“把炮拉上来。”

三十门黑黝黝的铁炮被推上前线，炮口对准关墙。

守军没见过这玩意儿，指指点点。

“那是什么，投石机？”

“不像啊……”

时苒没给他们太多时间琢磨。

“放。”

令旗挥下。

轰轰轰轰！！！

三十门炮齐发，震耳欲聋。

炮弹砸在关墙上，砖石崩裂，烟尘弥漫。

守军被炸懵了，哭爹喊娘，抱头鼠窜。

一轮炮击后，关墙上已经出现裂缝。

“再放。”

第二轮炮击。

轰！！！

一段城墙轰然倒塌，露出个大缺口。

“火铳队，上！”时苒下令。

五百火铳手冲上前，对着缺口齐射。

砰砰砰砰！！！

刚被强征来的新兵哪见过这场面，吓得腿都软了。

“投降，我们投降！”

有人扔掉兵器，跪地哭喊。

一个跪，十个跪，百个跪…像瘟疫一样蔓延。

守将还在嘶吼：“不许降，起来，都给老子起来——”

话音未落，一颗铅弹正中他额头。

守将仰面倒下，守军彻底崩溃。

“降了，全降了。”

时苒策马入关，身后大军如潮水般涌入。

虎牢关，破。

消息传回京城，满城皆惊。

姜府，姜伯游连夜收拾细软。

“宁儿，你快跟你娘去宁安城，那边安全。”

他脸色憔悴，“京城怕是要守不住了。”

“爹，”她突然问，“北边真能打进京师？”

姜伯游叹气：“虎牢关都破了，后面无险可守，朝廷现在……唉。”

他没说完，但意思明白。

姜雪宁咬咬唇，转身回房，换了身男装。

“你去哪儿？”孟氏急道。

“谢府。”

谢府冷清得吓人。

姜雪宁进来时，谢危正在书房写字。

他瘦了很多，眼圈发青，整个人透着一股冷戾的气息。

“你什么时候走？”见姜雪宁来了，他头也不抬。

姜雪宁没答，反问道：“谢危，你觉得北边打进京师，有几成把握？”

“八成。”

姜雪宁心一沉。

八成，基本就是十拿九稳了。

“她...是什么时候开始谋划这些的？”

“不知道。”

“你不是她的人吗？”

谢危搁下笔，自嘲一下：“我是帮她办了不少事，但也是被逼无奈。”

“这世道要变了，沈家气数已尽。”

“你看看外面，百姓过的是什么日子，朝廷又在干什么，沈琅病重，底下官员忙着捞钱跑路，这样的朝廷，不该亡吗？”

姜雪宁张了张嘴，说不出话。

“时苒的军队，之所以势如破竹，不是因为兵多将广，是因为民心。”

“她打到哪里，哪里就有百姓开门迎她。”

“为什么？因为她真分田，真减税，真让老百姓吃饱饭。”

他转身，盯着姜雪宁：“你说，这样的军队，怎么输？”

姜雪宁脸色发白。

这一路从北境到中原，时苒的军队几乎没遇到像样的抵抗。

州县官员或逃或降，守军一触即溃。

不是打不过，是不想打。

谁愿意为这样的朝廷卖命。

“那你呢，你准备怎么办？”

“我？”他笑了笑，那笑容有些惨淡，“我等这一天，等了二十年。”

“你要帮时苒？”

“不。”谢危摇头，“我要看沈家死。”

他语气平静，但眼底的恨意，让姜雪宁脊背发凉。

外面，突然传来喧哗声。

姜雪宁忙问怎么了，刀琴回道：“街上乱成一团，北军过了黄河。”

过了黄河，只剩三百里。

大军急行，三天就能到。

姜雪宁手心全是汗。

她回头，看向谢危。

谢危已经重新拿起笔，继续写字。

好像外面天翻地覆，都与他无关。