程砚修脚步未停，“那便不要讲了。”

清辞应了下来，不再讲话。

月光下，一前一后两道影子。

前者阔步，衣袂翻飞如墨云舒卷；后者碎步紧随，裙裾微动似涟漪轻漾。

宛若夫子引路，门生恭随，一步一趋，是分寸，是敬意，也是月光底下说不出的拘谨。

可走着走着，他忽而又对她那句“不当讲”上了心，恐她遇上难处却独自隐忍或再做出什么逾矩之事，便骤然驻足，问：

“到底想说什么？从前讲过的就不要再讲了。”

清辞明白，他是不许她再提父亲的事，他误会了。

她解释道，“是刘嫣，她最见不得公子为旁人说话，我担心公子因我而惹上不必要的麻烦。想提醒公子小心些。”

自打程砚修客居刘府，刘嫣便一心要攀附这株琼枝玉树，送青团、展才艺，无所不用，屡战屡败，屡败屡战。

今日程砚修竟当众邀清辞一同选琴。

以刘嫣的性子，过几日必定要寻个由头，往他那儿凑一凑。

而她与她的关系也将由不共戴天变为不共戴天戴地。

程砚修顿住脚步，回过头，眉头微蹙：

“我行事向来磊落。刘嫣怎么做，我不怕。但是今日助你，也只是念及令先君旧谊，你亦不必多想。”

语声微顿，“你若怕她或觉不妥，明日自可随他们泛舟游湖。”

清辞螓首低垂，声音软糯：“我错了。我听公子的。”

程砚修眸色骤然一紧，心底像被针尖轻轻刺了一下，他把头偏过去，沉声道：

“明日大早便去，带上子归。”

第二日，程砚修并未与清辞同去选琴。

三人于刘府门前两人乘车，一人骑马同时离开，然后清辞领着子归去书斋领了新的抄录活计，程砚修则独往琴行，择了一架桐木冰弦的七徽古琴。

三人于暄陵最负盛名的酒楼用了午膳。

此地菜式偏甜，程砚修未动几筷便搁了箸；清辞恪守闺训，只食至八分便停，举止从容有度。

唯独子归吃得尽兴，腮帮子鼓鼓囊囊，直吃得小腹滚圆。

席间清辞数次欲出言提醒，教他收敛几分，莫失了礼仪。

可她终究没有开口，只是端起茶盏，借着氤氲的水汽掩去唇边那抹浅笑。

小孩子头一回在酒楼用膳，便……放纵他一次罢。

她悄悄抬眸，去看程砚修。

他早已搁了箸，却也不催不恼，只静静望着子归，眉眼间惯常的清冷此刻如薄冰初融，透出几分不易察觉的温和来，像父亲、像兄长、亦像夫子。

回去的车辇里，清辞指尖抚过琴弦，声音清越，琴腹内侧以蝇头小楷漆书着一行诗：

“一眸惊鸿牵宿念，半生痴守共晨昏。”

清辞顿悟，他那样的人，于风月一道自是洞明如镜。

自己那夜的浮浪心思，落在他清寒的目光里，不过是瓦砾妄攀珠玉，徒惹厌弃罢了。

一念及此，她耳根骤然烧了起来，只觉先前的行径荒唐又可笑，满心都是羞赧。

羞惭如潮水退去后，反倒剩下一片清明的岸。

是了，路终是要自己一步步走的。

旁人纵是能扶一时，也扶不得一世。

纵是前路坎坷，她也该凭着自己的本事，挣出一条生路来。

月隐西山，日上东窗。

窗外天光澄澈，又是新的一日。

用过早膳，清辞依旧端坐于桌案前，铺纸研墨，继续抄书。

前些日子送去的那本《仵作手记》，主家很是满意，便请她再多抄几本，酬金也较先前丰厚了些。

她握着笔，心里暗暗纳罕——头一回遇见这样的主顾，不因量多压价，反倒量大提价，倒像是生怕她不肯接这活儿似的。

想着，唇边不由浮起一丝笑意。

这般憨傻的东家，不多了。

院门外忽然传来几声轻叩，清辞握着笔的手一顿，随即将笔置于笔架上。

门闩刚一拉开，便见绿平立在门外。

她先是在院子里四下扫了一圈，然后上前一步，压低声音道：

“姑娘，是三公子让我来的。”

话音落下，她从宽袖里摸出一方折叠整齐的素色信笺，指尖捏着边角递过来。

清辞伸手接过，信笺触手轻薄，应该只有一页，她笑了笑，谢过绿平，送她出了门。

待回到院中，清辞捻开那方信笺。

素白的纸上只落着九个字：“今日申时一刻，假山洞。”

笔锋起落间，依稀是旧日模样。

清辞正欲不理，却听得隔壁传来那道熟悉的声音——高傲依旧，隔着墙也听得真切。

那双手便不由自主地放了下来，脑子却开始飞速运转。

程砚瑞与刘嫣踏入院中时，程砚修一套剑法堪堪收势。

但见剑光一敛，他已还剑入鞘，目光扫过程砚瑞：“有事？”

“二哥哥，我带了些云州鲜果点心，特来与你尝尝。”

程砚瑞同刘嫣并肩而立，两人一道将手中竹篮搁在院中的石桌上。

篮中铺着素色棉帕，雪白的梨子、红润的苹果错落摆放，几方麒麟阁的点心用红纸包着，静卧其间，清甜果香混着糕饼酥香隐隐漫出。

自昨日与程砚瑞泛舟游湖，刘嫣便与其殷殷相随，片刻不离。

程砚瑞对此中关窍洞察分明——

无非是想经由她，多沾染些堂兄那边的光景，可自己与程砚修的关系也是疏淡。

奈何牛皮吹出去了，她又素来享受刘嫣的吹捧，便只得寻个由头来这坐上一坐。

这瓜果是从暄陵最好的果行精挑细选的，牛舌饼同驴打滚，俱是码头旁边云州麒麟阁暄陵分铺的，之所以要说是从云州带来的，无非是显得心诚些罢了。

千里送鹅毛，礼轻情意重！这些可比鹅毛重多了。

她恍惚记得程砚修是有一样果子沾不得的——应是橘子。

他素来嫌剥皮琐碎，花生、瓜子、香蕉这些他都鲜少去碰。

“费心了。”

程砚修瞧着那篮鲜果点心，眼底一冷，面上笑得浅淡。

自六年前撞见那桩事，莫说入腹，便是听见“苹果”二字，都觉恶心。

程府上下无人不晓，偏砚瑞毫不避讳。

再看那点心，虽也印着麒麟阁的图样，可包装笺纸的色泽比云州本号淡了三分——分明是暄陵分号的。

这丫头言谈举止，哪有半分程家门风？

他都懒得跟她周旋。

程砚瑞见程砚修不请自己进屋去坐，有些尴尬，开始搜肠刮肚寻说辞，奈何不爱读书，竟一时找不到妥帖的话语。

刘嫣张了张嘴，也想凑趣说几句。

可一抬眼，正见他拿棉巾擦汗，那一身玄色劲装裹着挺拔身量，干练利落得晃人眼——

她这心口便猛地一跳，话全堵在了嗓子眼里。

半晌，只软软唤出一声“二表哥”，余下的，便只剩呆呆地望着他了。

寂静中，隔壁清辞院中一缕琴音破空而来，清冽入耳。

程砚修的脚步蓦地一顿，眼前浮现出六年前的光景——

江府的书房里，他正与清辞的父亲探讨碑帖，窗外忽有一阵沉静醇和的琴音漫进来。

江父捻须一笑，温声道：“是小女清辞在抚琴，让程公子见笑了。”

那是他第一次听见“清辞”这个名字，清泉为韵，辞致雅瞻。

也是第一次，被一段琴音勾得心神微动。

只是自他搬来这院落毗邻而居，她却从未抚过琴。

今日倒是头一遭，只怕是纤指调冰弦，七徽藏锋算。

他的目光不经意间掠过院墙又转瞬收回，催促程砚瑞：“心意我领了，先回吧。”

刘嫣的指尖用力掐进掌心，眼底翻涌愤怒。

她还没有开始，一切就已经结束了！

程砚修果真是吃江清辞这般勾栏做派，只是他才来刘家不久，定想不到她是刘启未弃了的，得让他知道。

程砚瑞揪了揪刘嫣的裙角，对程砚修福了福身：“我们回去了，二哥哥。”

程砚修未再应声，只抬手摆了摆，转身便往书房走去。

程砚瑞将刘嫣眉梢眼底那点醋意看得分明。

她眼波微转，随刘嫣步出院门，一副体贴与忧急的样子惟妙惟肖：

“嫣宝宝，你瞧那她那般做派，以音传情……天长日久的，只怕我再有心想帮你，也是徒劳了。”

刘嫣胸中一股郁气正翻腾不休，方才还在去与不去间犹疑，听得此言，脚步当即一定，对程砚瑞道：

“你在此稍候，我去去便回。”