莱德菲尔德端着茶杯的手，悬在了半空。
贝加庞克。
这个名字的分量，让这位传说中的大海贼，第一次在凯恩面前流露出了真正的惊愕。
他缓缓将茶杯放回碟子，骨瓷碰撞发出一声轻微的脆响。
“凯恩。”
“嗯？”
“你认真的吗？”
红伯爵摘下了草帽，那张永远从容的脸上，第一次浮现出凝重的神色。
“绑架世界政府首席科学家，你知道这意味着什么？”
凯恩翘着二郎腿，悠闲地品了一口茶，姿态写意，仿佛在听一件无关紧要的趣闻。
莱德菲尔德的视线死死锁在凯恩脸上。
“世界政府对他的保护级别，等同于天龙人。”
“你是海军大将。你指使一个大海贼，去绑架世界政府最核心的资产。”
“一旦事发，你猜五老星会怎么处置你？”
凯恩这才放下茶杯。
“所以我才说，要不留痕迹。”
莱德菲尔德沉默了。
几秒后，他忽然笑了。
那笑容里没有半分愉悦，纯粹是因事情荒谬到了极点，而产生的本能反应。
他在海上漂了十几年，什么疯子都见过——洛克斯是疯子，罗杰是疯子，白胡子也有犯浑的时候。
但眼前这个穿着海军制服、嘴上挂着“正义”二字的年轻人，他的疯，跟那些人完全不是一个品种。
那些人是为了自由、为了梦想、为了家人而疯。
凯恩是算好了账本再疯。
“报酬呢？”莱德菲尔德问道，“贝加庞克这种人物，我带走他的那一秒，世界政府的追杀令就会铺满整片大海。”
“果实的线索，我已在追查。你把贝加庞克带回来，你剩余的服役期，我减两年。”
“减三年。”
“两年半。”
“成交。”
莱德菲尔德答得干脆，连价都没多还。
这反而让凯恩多看了他一眼。
红伯爵可不是个肯吃亏的性子。
“你想出去透透气了。”凯恩一语道破。
莱德菲尔德没有否认。
他拿起园艺剪刀，咔嚓一声剪掉一根多余的枝条，动作优雅得像在弹钢琴。
“种了两个月的花，我快发霉了。”
行吧。
凯恩在心里默默给这次行动的成功率又调高了几分。
CP0又如何？
除非五老星亲至，否则没人能挡住一个憋疯了的、处于巅峰期的孤高之红。
“具体位置，等我的人确认，最快十天。”
“不急。”莱德菲尔德重新戴上草帽，“我的玫瑰还有三天开花，等花开了再走。”
凯恩：“……”
你他妈倒是把优先级搞搞清楚啊。
——
七天后。
深夜。
一阵急促的电话虫铃声将凯恩从沉睡中唤醒。
祗园的手臂还柔软地搭在他的胸口，睡颜安详。
凯恩小心翼翼地拨开她的手，侧身拿起那电话虫。
“说。”
“主人。”
西图斯的声音传来，褪去了白日的妩媚，只剩下情报贩子特有的干练与高效。
凯恩披上外套，走到阳台。
冰凉的海风拂面而来，庞克哈萨德的夜空干净得能看清每一颗星辰。
“查到了。”
“贝加庞克目前所在的地点，我们内部称之为‘班克禁区’。”
西图斯的语速极快。
“位于南海与伟大航路交界的无风带边缘，一座从所有海图上被抹去的岛屿。永久指针都无法指向那里。”
“防卫力量？”
“外围常驻一支CP5和一支CP7小队。核心区域，由一名代号不明的CP0成员直接坐镇。”
“真正的麻烦是岛屿本身的防御系统——贝加庞克亲手设计的。”
“具体包括什么，我的人渗透不进去，只知道有人试过强行登岛，连残骸都没找到。”
凯恩点了根烟。
“坐标。”
西图斯报了一串数字。凯恩记在脑子里，没有用纸笔。
“还有一件事。”西图斯的语气微妙地变了，“关于贝加庞克本人的近况——我的线人传回来一条未经证实的消息。”
“讲。”
“据说……他最近和世界政府闹得很不愉快。”
凯恩的吐出一口白烟。
“起因是他的一项研究被五老星强行叫停。具体内容不明，但我的人说，贝加庞克在电话里，指着CP0联络官的鼻子骂了整整四十分钟。”
凯恩靠在栏杆上，嘴角不自觉地翘了起来。
好啊。
世界第一天才跟世界政府闹矛盾。
这是什么？这叫天时。
“消息可靠？”
“七成。”
“够了。辛苦。”
凯恩挂断电话，在阳台站了一会儿。
脑子里的计划迅速调整——原本他打算让红伯爵硬抢，把贝加庞克绑回来再慢慢洗脑。
但现在情况有变。
一个跟老板吵了架的顶级员工，和一个安安心心给老板打工的顶级员工，挖墙脚的难度完全不在一个量级。
第二天一早，凯恩出现在露玖的小岛上。
莱德菲尔德正在给他那株终于开了的玫瑰浇水。
花开得确实好看，猩红的花瓣层层叠叠，和他那件衣服倒是相得益彰。
凯恩把坐标递过去。
一张纸条，上面只有一串数字。
莱德菲尔德看了一眼，便将纸条烧了，不留半点痕迹。
“班克禁区。”凯恩靠在那棵榕树上，“南海无风带边缘，不在海图上。岛上有CP0坐镇，外围两支CP小队，加上贝加庞克本人设计的防御系统。”
“所以？”
“所以你得用脑子，别蛮干。”凯恩看着他，“你要是在岛上大闹一场，全世界都知道有人绑架了贝加庞克，五老星会发疯。到时候倒霉的不只是你，还有我。”
莱德菲尔德将浇水壶放下，用毛巾擦了擦手。
“你要我潜入。”
“对。潜入，接触目标，带走，撤离。全程不能有任何人发现贝加庞克失踪。”
莱德菲尔德披上他那件标志性的红色大衣，摘下草帽，换上一顶低调的黑色礼帽。
那个种花的园丁消失了，取而代之的，是孤高之红。
“CP0那个人，你有情报吗？”
“没有。代号不明，实力不明。”
“……你这情报，跟没有有什么区别？”
“所以我才派你去啊，老红。”凯恩拍了拍他的肩膀，“换个弱的，我还不放心呢。”
“还有一件事。”凯恩补充，“贝加庞克最近跟世界政府闹了矛盾。如果条件允许，你可以试着——”
“试着什么？劝他跟我走？”莱德菲尔德冷笑一声，“我是海贼，不会玩政客那套。”
“不用劝。你只需要告诉他一句话。”
“什么话？”
凯恩从口袋里掏出一张折好的纸，递过去。
莱德菲尔德展开。
纸上只有一行字。
——“冥王的动力核心是什么原理？想知道答案的话，跟这个人走。”
红伯爵把纸折回去，揣进口袋。
“你确定这句话管用？”
“对一个科学家来说——”凯恩的表情很轻松，“未解之谜，比刀架在脖子上更有效。”
莱德菲尔德没再说什么。他转身朝海岸线走去，红色大衣的下摆被海风掀起。
走出十几步，他忽然停下。
“凯恩。”
“嗯？”
“我那株玫瑰，别让它死了。”
凯恩低头看了看花坛里那朵开得正盛的红玫瑰，又抬头看了看红伯爵渐行渐远的背影。
“……我是海军大将，不是园丁。”
回答他的，只有海浪声。
莱德菲尔德的身影，消失在了海岸线的尽头。
凯恩在花坛边站了三秒。
然后，他弯下腰，拿起了地上的浇水壶。
妈的。