雨，下得有些不讲道理。
罗格镇的石板路被冲刷得发亮，空气中混杂着廉价烟草、汗水与死亡临近的腥臊气。
这不是什么好天气，至少对于一场还要进行全球直播的“盛典”来说，简直糟糕透顶。
但没人在此刻抱怨。
数万双眼睛，死死钉在广场中央那座高耸的处刑台上。
雨点砸在无数雨披和伞盖上，汇成一片令人心悸的沙沙声。
距离行刑，还有三十分钟。
咔哒。
一声清脆的踏水声，竟然刺穿了漫天雨幕，精准地钻进每个人的耳膜。
原本嘈杂的人群，声浪瞬间断流。
所有人都屏住呼吸，目光随着那脚步声的源头移动。
海军的队列如摩西分海般向两侧散开。
那个男人来了。
凯恩披着那件宽大得有些夸张的“正义”大衣，没打伞。
诡异的是，那些从天而降的雨点在距离他头顶还有三寸时，便被一股看不见的气流温顺地推开，滑向两侧。
万千雨丝，无一滴能沾湿他的衣角。
“这就是……那个‘天灾’？”
人群中，有人喉结滚动，声音干涩。
“把海贼王按在地上打的怪物……我以为是个三头六臂的恶鬼，没想到这么……”
“嘘！你想死吗？那是海军大将！”
凯恩对周围那些敬畏、仇恨、或是看戏的目光视若无睹。
他一步一步，慢悠悠地踏上处刑台的木质阶梯。
那闲庭信步的姿态，不像来监斩海贼王的，倒像是来参加一场无聊的下午茶会。
终于，他站在了最高处。
那里摆着一张铺着红丝绒的宽大座椅，俯瞰着整个广场。
凯恩甚至懒得整理衣摆，直接一屁股坐了下去。
接着，在数万双眼睛与几十只影像电话虫的特写镜头下，他从怀里掏出了一根雪茄。
“啪。”
点火，深吸，吐出一个完美的烟圈。
一套动作，行云流水。
他翘起二郎腿，单手撑着下巴，那副懒散的姿态，将下方那些站得笔直、任由雨水冲刷的海军校尉们，衬托得像一群等待训话的小学生。
……
台下，人群最密集的区域。
几个格格不入的身影散落在各处，他们此刻还很年轻，但那股名为“野心”的气味，已经无法掩藏。
“呋呋呋……”
一个披着粉色羽毛大衣、戴着骚包太阳镜的金发青年缩在巷口，看着台上那个不可一世的身影，发出了标志性的怪笑。
多弗朗明哥目光像是在打量一块肥肉，又像是在审视一头猛兽。
“大将的气魄……吗？坐在那个位置，居然还能这么松弛。看来罗杰那家伙，真是被这怪物硬生生打废的。”
他不爽。很不爽。
这种被人彻底俯视的感觉，让他血管里的破坏欲疯狂涌动。
但同时，一种更强烈的渴望，让他浑身战栗。
那个位置，那个能把世界踩在脚下的视角，太迷人了。
不远处。
一个梳着大背头，左手还未换上金钩子的阴沉青年，正死死盯着凯恩周围那些被无形之力弹开的雨水。
克洛克达尔吐出一口烟，眼神阴鸷。
“风暴果实……这就是让白胡子都忌惮的力量。”
他厌恶水，更厌恶这种阴雨天。
但台上那个男人，让他感到了来自生命层次的压制。
而在另一个角落。
还没吃胖的莫利亚，咧着一张大嘴，满眼贪婪地在凯恩和即将押送罗杰的通道之间来回扫视。
“嘿嘻嘻嘻！要是能把这家伙的影子剪下来……不，要是能得到罗杰的尸体……”
这群未来的大海贼、阴谋家、野心家，此刻就像一群尚未长成的幼狼，躲在暗处，窥伺着草原上新晋的狮王。
他们敬畏，恐惧，但更多的是——取而代之的欲望。
……
然而。
在这一片算计与畏惧的目光中，有一道视线，纯粹得有些刺眼。
那是一个身背一人高，铁制十字架的年轻人。
即便在拥挤的人潮里，他周围三米内也是一片真空。
任何试图靠近他的人，都会感到皮肤传来一种被刀刃刮过的刺痛，本能地退开。
乔拉可尔·米霍克。
此时的他，还没有蓄起那标志性的两撇小胡子，那双如鹰隼般锐利的金黄色瞳孔里，也没有后来那种看破红尘的孤寂。
有的，只是熊熊燃烧的战意。
他没看处刑台，也没看周围那些所谓的“大海贼苗子”。
他的眼里，只有那个翘着二郎腿吞云吐雾的海军大将。
更准确地说，他在看凯恩腰间的刀。
尽管“斩月”并未出鞘，但这不妨碍米霍克的脑海中，反复回放那撕裂大海、斩断王者霸气的一幕。
漆黑的刀。
那是被武装色霸气千锤百炼，浸染到发生质变的神兵。
这个时代，能炼成黑刀的寥寥无几。而台上那个海军，如此年轻就做到了这一点。
对一个立志要站在剑道顶点的剑士而言，这比世上任何财宝都更具诱惑。
“黑刀……”
米霍克喃喃自语，手掌不自觉地抚上背后那柄“夜”的刀柄。
冰凉的触感让他沸腾的血液稍稍冷却，但下一秒，又以更狂暴的姿态燃烧起来。
“我想试试。”
米霍克低声说着，像是在对自己说，又像是在对背后的刀说。
周围的喧嚣、海军的威严、即将到来的处刑……所有的一切，都在他眼中褪色成了无意义的背景。
剑士的脑回路总是直得让人头疼。
看到强者，就要挑战。看到高山，就要攀登。
至于场合？那是什么东西？
……
处刑台上。
凯恩打了个哈欠，刚准备再抽口雪茄，他那“聆听万物”的见闻色霸气，猛地一跳。
“嗯？”
凯恩夹烟的手指一顿，目光穿过层层雨幕，精准地锁定在了人群中的某个点。
“有意思。”
下一瞬。
米霍克动了。
锵——！
一声清越的刀鸣响彻整个广场。
巨大的“夜”被他抽出，随手一挥。
轰！
一道翠绿色的斩击波拔地而起，直接将面前拥挤的人群强行分开一条通道，剑锋直指高台！
“海军大将！”
年轻的鹰眼声音不大，却伴随着那凛冽的剑意，清晰地传遍了整个死寂的广场。
全场静默一秒，随即轰然炸锅！
这小子是谁？疯了吗？！
在海军大将面前拔刀？在海贼王处刑前夕挑衅监斩官？
记者们的闪光灯疯狂闪烁，大新闻摩根斯兴奋得羽毛都炸开了：“大新闻！绝对的大新闻！处刑前夕，无名剑士挑战天灾大将？！”
无数海军士兵瞬间举起了手中的长枪，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了米霍克。
“大胆！竟敢干扰处刑！”
“拿下他！”
但米霍克视若无睹，他双手握刀，刀尖遥遥指向高台上的那道身影，眼中战意滔天。
“我，乔拉可尔·米霍克。”
“为寻求世界最强之剑道而来。”
“此地虽是刑场，你虽为大将……”
“请与我一战！”
话音落下的瞬间，一股磅礴的剑意冲天而起，甚至吹散了他头顶的一小片阴云！
所有人都懵了。
多弗朗明哥的墨镜滑到了鼻梁，克洛克达尔手里的雪茄被生生捏断。
这他妈是哪里冒出来的愣头青？
不要命了吗？！
高台上，凯恩看着那个锋芒毕露的年轻人，脸上的表情没有任何变化，甚至连坐姿都没变。
“哎呀呀，现在的年轻人，真是不懂礼貌。”
凯恩缓缓地，将翘着的腿放了下来。
他伸出一根手指，对着下方那些准备开枪的海军，轻轻地摇了摇。
“退下。”
淡淡的两个字，却带着不容置喙的威严。
士兵们本能地放下了枪。
凯恩站起身，叼着雪茄，走到处刑台的边缘。
他居高临下地看着下方那个眼神执拗的年轻人，就像巨龙俯视着一只挥舞牙签的蚂蚁。
他没有生气，反而咧开嘴，露出一口森白的牙齿，笑得无比嚣张，也无比贪婪。
“小子，你很有勇气。”