京城。
屋内地龙烧得很暖，空气里淡淡的提神熏香。
裴云舟端坐在堆积如山的奏折后，修长的手指握着朱笔，神情专注。
“砰”的一声，值房厚重的木门被人从外面猛地推开。
裴云舟眉头微皱，没有抬头，冷声道：“出去，谁准你——”
“裴云舟。”一道带着几分急促的声音打断了他。
裴云舟笔尖一顿，缓缓抬起眼。
萧驰大步走到书案前，挥退了门口战战兢兢的内阁书吏，反手将门关死。
他双手撑在桌案上，俯身盯着裴云舟，开门见山地问道：“当年，本王给星橙的那块玄铁令牌，现在在谁手里？”
裴云舟的瞳孔骤然一缩。
那块令牌？
他比谁都清楚，当年姐姐随手把令牌塞进了空间别墅的抽屉里。那东西，根本不可能出现在这个世界的任何角落。
除非……
裴云舟血液瞬间加速流转，但表面上依旧维持着那副古井无波的面具。
“王爷何出此言？”他放下朱笔，声音淡得听不出情绪，“那令牌是姐姐的遗物，自然早已随她长眠。王爷为何突然问起？”
萧驰死死盯着他，想从他脸上找出一丝破绽。
他从袖中掏出一个密封的小竹筒，抽出一张揉皱的纸条，“啪”地拍在桌案上。
“你自己看。”
裴云舟垂下眼帘，视线落在那张薄薄的纸条上。
上面是苍漠县钱庄掌柜的加急密报：
【今日一女持主子玄铁令至，年轻貌美，衣着奇异。其命属下急报主子，转告新科状元裴云舟：人在苍漠，一切平安，切勿担心，将速回京城寻他。】
“轰——”
裴云舟脑子里仿佛有万道惊雷同时炸开。
人在苍漠。
一切平安。
速回京城寻他。
她回来了！她真的回来了！
裴云舟的手猛地攥紧，那张纸条被他死死地捏在掌心，力道大得指骨泛白，手背上青筋暴起。
他在极力克制着自己浑身不受控制的战栗，死咬着后槽牙，才没让自己在萧驰面前当场失态。
“看清楚了吗？”萧驰眉头紧锁，眼中闪过怀疑，“本王的人绝不敢拿这种事开玩笑，令牌重现于世了。”
他盯着裴云舟，“是不是你把令牌给了别人，还是你的人在弄虚作假？”
人死不能复生，这绝不可能是苏星橙，裴云舟在搞什么名堂。
“……我知道了。”裴云舟将那张纸条慢慢折好，收进袖中。
“此事蹊跷。”他站起身，语气冷硬：“王爷放心，我会亲自查清。”
萧驰看着他这副阴沉的脸色，叹了口气。
是啊，死人怎么可能复生。自己刚才在接到密报的那一瞬，竟然荒唐地生出了一丝妄念。真是疯了。
“既然你心里有数，那本王就不插手了。这终究是你的事。”
萧驰直起身，拍了拍衣袖上的雪水，转身准备离去。
“王爷。”裴云舟喊住萧驰的背影。
“听闻王妃快要临盆了。王爷如今已有家室，皇室血脉为重，王爷该把心思多放在王妃和即将出世的小世子身上。至于姐姐的旧事，就不劳王爷费心了。”
萧驰的背影猛地僵住。
过了片刻。
“……你说得对。”萧驰没有回头，推开门，大步走进风雪里。
看着萧驰的身影彻底消失在内阁大院，裴云舟脸上的伪装瞬间崩塌。
他猛地关上门，背靠在门板上，大口大口地喘着粗气。
压抑了七年的狂喜在这一刻破胸而出，他捂着脸，肩膀剧烈地抖动着。
她回来了！终于舍得从那个世界回来了！
裴云舟风一样冲回书案前。
他的手抖得几乎握不住那支平日里稳如泰山的紫檀笔。他胡乱地扯过一张空白的奏折，蘸满浓墨，笔走龙蛇地写下一行大字：
【臣染急病，告假三月！】
写完，他将奏折往桌上一扔。
紧接着，他迅速抽出一张极小的信纸，飞快地写下两行指令。走到窗边，从袖中掏出一枚骨哨吹响。
片刻后，一只通体漆黑的信鸽扑棱棱落在窗沿。
他将信纸塞进竹筒，绑在鸽子腿上，双手猛地一扬，信鸽冲天而起，直奔北地而去。
做完这一切，他连官服都没来得及换。
他大步流星地冲出内阁值房，穿过长长的宫廷甬道，脚下的步子越来越快，最后竟然在这森严的皇城内施展轻功，狂奔起来。
“备马！把汗血马牵出来！”
裴云舟冲出宫门，对着等候在外的玄十厉声吼道。
不到半盏茶的功夫。
一匹神骏黑马在长街上仰头嘶鸣。
裴云舟翻身上马，绯色官服在寒风中猎猎翻飞。
“驾——！”马鞭狠狠抽下，直奔京城北城门。
在他左右两侧，赤九和玄十毫不犹豫地策马跟上。
他们身后，数十道穿着皇城司飞鱼服、如同鬼魅般的身影，纷纷从暗处跃出，马蹄声骤然响起。
一行人追随主子，朝着漠北方向，疾驰而去。
夜色渐深。
一桌子丰盛的酒菜，已经被小二端下去热了第二回了。
陆昭、沈意和宋佑安三人围坐在桌旁，干瞪着眼。
宋佑安摸着饿得咕咕叫的肚子，终于忍不住了，狐疑地盯着对面的陆昭：“你到底通没通知云舟？这都过去一个多时辰了，连个人影都没见着。他平时可是个极守时的人啊。”
陆昭被他这么一问，也有些自我怀疑了。
“不能啊！”为了确认，他冲着门外喊了一声：“小喜！滚进来！”
门立刻被推开，小喜小跑着进来：“少爷，您叫我？”
“我问你，让你去请裴大人的事，到底办妥没有？”
小喜连连点头，一脸笃定：“办妥了呀少爷！小的一字不落地传达了，裴大人当时还回话，说知道了。”
听到这话，宋佑安的脸色“唰”地一下变了。
他猛地站起身，因为动作太大，差点把身后的椅子带翻。
“不好！”宋佑安瞪大眼睛，声音里明显的惊慌，“云舟怕是想不开了！”
真不怪宋佑安一惊一乍。这几年，裴云舟的精神状态肉眼可见地越来越差。
他们几个做兄弟的看在眼里，急在心里，生怕他哪天那根一直绷着的弦突然断了，真做出什么傻事。
也正因如此，他们才总是隔三差五、死皮赖脸地硬拽着他出来聚聚，哪怕他只是坐在旁边一言不发地喝闷酒，也权当是给他沾点人间的人气儿。
沈意猛地放下茶杯，眉头死死地拧在一起，平日里断案如神的脑子里已经闪过了无数种糟糕的画面。
“走！去看看！”陆昭也坐不住了，带头冲了出去。
三人急得满头大汗，心急火燎地赶到内阁，又扑到皇城司，最后一路追踪，在守北城门的禁军那里打探到了确切的消息。
“裴大人？”守城将领如实汇报，“下午就出城了！连官服都没换，带着赤九和玄十两位大人，还有一大批皇城司的精锐，骑着汗血马，那速度……直奔北方去了！”
“出城了？”三个人面面相觑。
紧接着，齐齐长出了一口浊气。
宋佑安：“没想不开就行，没想不开就行！”
陆昭：“这叫什么事儿！害得小爷我白担惊受怕一场。”
沈意：“放鸽子就放鸽子吧，只要还喘着气就行。”
“那咱们也散了吧。”
“各回各家，我现在只想回家躺着。”
......