天刚蒙蒙亮，府衙的议事大厅中嗓音洪亮：“外敌倭寇与内患海匪勾结，祸我百姓实在是胆大妄为，我定将其剿灭，除此祸患，以慰亡魂！”

站在门外的林森隔着老远都能听到，此时的他在府院中候着。

“千户，尽职尽责，一身忠肝义胆，定能剿灭匪患，立下军功，本官佩服，不过，我已上报布政使司衙门，相信不久就有赈灾粮款，当下重中之重还是赈济百姓。另外现在府库存粮不多，粮草军备军资筹措也是问题。”林知府此时心里倍感压力如山。

马县丞此时开口道：林大人，下官以为，既然府库告急，何不向民间筹措赈济粮饷，相信州府的百姓和乡绅富户，等朝廷赈济粮饷一到再行归还。

此时，叶推官听后更是连连摇头：“大人，百姓多年受匪患侵扰，被迫流离，荒废耕种，实在难有存粮。现在沿海闹了劫掠，人人自危，至于粮乡绅富户，此时更是囤积居奇，哪管百姓死活。”

林知府听到这话，刚燃起的希望，此刻半心凉。

马县丞：“大人此事交给我去办，保证让那些为恶不仁的乡绅和粮商借出粮饷。”

“洪县令以为呢？”林知府看向旁边许久不曾说话的石康县令。

洪县令在旁思索片刻后，作揖道：“回大人，我认为马县丞此提议可行，在此时我还要会县衙安抚百姓，处理诸多紧急公务，马县丞所说可行，更是不二人选。”

听到洪县令的话，实属以为外，此时马县丞更是眼睛转着，内心好似盘算什么。

林知府听了洪县令的话，思索片刻后：“本官令，马县丞全权处理此事，向乡绅和粮商借粮，切记晓之以情，动之以理，等朝廷赈济一到立刻如数奉还！”

马县丞：“是，大人放心！”

此时，叶推官看事已至此，名没有多说什么，或许眼下是好的办法，不过有些不明所以的看向了洪县令。

另外灭倭剿匪的是还劳烦千户了，等借到粮饷便差人给您送去。

此时千户双手抱拳，“大人那里话，为朝廷分忧，为百姓报仇，乃是本官职责所在。”

议事厅内大家经过一番讨论之后，便都匆匆告辞，便各行其事去了。

众与站在门外的林森匆匆擦肩而过，林森都作揖行礼。看到叶推官走了出来，便迎了上去问道：“叶大人，事情都有解决之法了？”

叶推官将知府的关于马县丞的那部分提议告诉了林森后，便说政务诸多就走出院中。

自马县丞手持知府手令，挨家挨户“借粮”的风声传出，石康县的富户乡绅便如临大敌，暗地里或推诿、或抱怨，一时间流言四起。林森身处陈府，听闻此事，心中如坠巨石。他深知叔父林知府此举实属无奈，但马县丞的为人与手段，更令他忧心忡忡。尤其是想到陈家也在其列，更觉如芒在背，生怕此事让陈员外对林知府、乃至对自己生出嫌隙。

这日午后，林森正在书房临帖，却觉心浮气躁，笔下的字也失了筋骨。他索性搁笔，望向窗外萧疏的庭院，耳边仿佛又响起那日议事厅外的争执与叶推官离去时沉重的叹息。

正心烦意乱间，书房门被轻轻叩响。来的是陈员外身边的老管家，他恭敬一礼：“林公子，老爷请您去花厅一叙。”

林森心头一紧，暗道：“该来的终究来了。”他整了整衣冠，随管家前往。

花厅内，陈员外正独坐品茗，神色平静，不见波澜。见林森进来，他示意其坐下，并亲手为他斟了一杯热茶。

“贤侄面色凝重，可是在为借粮之事烦忧？”陈员外开门见山，语气温和。

林森起身，深深一揖，面带愧色：“员外明鉴。此事确令晚辈寝食难安。家叔身为一府父母，为解百姓燃眉之急，行此权宜之计，实乃迫不得已。然执行之人……晚辈恐其行事过激，或有扰民之举，更恐……更恐牵连府上，令员外为难。晚辈既感愧对家叔信任，又觉愧对员外厚待，实是五内俱焚。”

陈员外听罢，放下茶盏，目光中透着阅尽世事的睿智与通达。他轻叹一声，道：“贤侄，你且坐下。你这份赤诚与担当，老夫看在眼里，甚为欣慰。‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，值此多事之秋，你能如此体恤尊长、顾念百姓，已属难得。”

他顿了顿，继续说道：“林知府之令，老夫已知悉。马县丞其人，老夫亦略知一二。他行事或有急切之处，但此事关乎一镇百姓生死存亡，关乎朝廷剿匪大计，孰轻孰重，老夫岂能不知？《左传》有云：‘多难兴邦，殷忧启圣。’如今海匪为患，正是上下同心、共克时艰之时。我陈家虽非钟鸣鼎食之家，却也知‘天下兴亡，匹夫有责’的道理。官府既有所需，我陈家自当倾力相助，岂能因些许繁琐或个别人之行事风格，便袖手旁观，甚至心生怨怼？”

林森闻言，心中一块巨石落地，但仍有不安：“员外深明大义，晚辈感佩。只是如此一来，府上库藏……”

陈员外摆摆手，豁达一笑：“贤侄多虑了。‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。我陈家世代在此经营，仰赖朝廷恩典与乡邻帮衬，方有今日。如今乡邻有难，官府有需，正是我陈家回报之时。些许钱粮，不过身外之物，若能解百姓一时之困，助官府早日平乱，便是用得其所。至于归还之事，林知府一诺千金，老夫信得过。即便一时周转不及，就当是陈家为地方安宁尽一份心力，亦是功德。”

他见林森仍面带惭色，便温言宽慰道：“贤侄，你切莫将此事重担全揽于己身，更不必因此自责自恼。你与徽儿情意相投，你我两家亦是通家之好。此事乃公事，于私谊无碍。你叔父肩扛一府重担，压力如山；你心怀仁念，关切甚切，这都是好的。但凡事需知‘过犹不及’，若因此忧思过甚，伤了心神，反倒不美。你如今要做的，是安心读书，若有闲暇，亦可多思虑些经世济民的道理，将来或能为你叔父分忧，为百姓谋福。这才是长远之计。”

陈员外一番话语，如春风化雨，既表明了全力支持官府政令的立场，又处处体谅林森的处境与心情，更蕴含着对晚辈的深切关怀与期望。林森听罢，只觉眼眶微热，胸中块垒尽消，取而代之的是一股暖流与从新燃起的责任感。他再次起身，郑重长揖：“员外教诲，如醍醐灌顶。晚辈谨记于心，定不负员外期望与家叔苦心。”

陈员外含笑点头，亲自扶起林森：“好了，此事就此揭过。来，尝尝这新到的龙井，平平心气。待徽儿从她舅母家回来，你们年轻人再说说话。”

窗外的阳光透过雕花窗棂，洒在花厅的地面上，温暖而明亮。方才的阴霾与焦虑，仿佛都被这阳光与清茶驱散了。林森知道，前路或许仍有坎坷，但身后有这般深明大义、坚定支持的长辈，有彼此信任、心意相通的恋人，他便有了直面风雨的勇气与底气。而马县丞的“后手”与剿匪前线的局势，仍如远处的阴云，预示着故事还将有新的波澜。