之后陈叔就将沈星冉交给了自己的小女儿陈巧慧。

陈巧慧比沈星冉大六岁，十四，扎两个高马尾，穿一条碎花连衣裙，脚上是白色的玛丽珍皮鞋。

她站在沈星冉面前，上上下下看了三遍，皱起鼻子。“你就一套衣服？”

沈星冉低头看了看自己身上灰扑扑的短袖，点了下头。

陈巧慧转头冲门外喊：“阿贵！开车！去尖沙咀！”

二十分钟后，沈星冉被拉进了弥敦道上一家童装店。

陈巧慧买东西的方式很简单——不挑，直接扫。

她在货架前走了一圈，手一指：“这个，这个，那个白色的也要，裙子来两条——不要粉的，她太瘦了撑不起来，拿蓝的。”

店员跟在后面记，记到第七件的时候忍不住看了一眼沈星冉。

一个穿着旧衣服拖着大号拖鞋的小女孩，站在一堆崭新的童装中间，既不兴奋也不扭捏，就站着，跟在超市等结账似的。

陈巧慧掏出一沓钱拍在柜台上：“包起来。”

出了店门，她把四个纸袋全塞给沈星冉，自己空着手走在前面。

“鞋子还没买。”她头也不回，“走，前面有卖运动鞋的。”

沈星冉拎着四个袋子跟在后面，她个子矮，袋子底部擦着地面。

陈巧慧走了几步回头看见，站住了。

她犹豫了一秒，折回来拎走两个。

“你手太小了，别拖地上弄脏。”语气不算温柔，就是那种——家里来了个需要照顾的小东西，她作为大姐有义务搭把手。

琳琅铛在识海里哼了一声：“这姑娘还行，至少没甩脸子。”

沈星冉没搭腔。

运动鞋买了两双，白球鞋一双黑皮鞋一双。陈巧慧还给她买了一个书包，深蓝色的帆布包，拉链是铜的，结实。

回到半山的洋楼，陈巧慧把东西放到沈星冉的房间门口。

房间在二楼走廊尽头，原来是个客房，放了一张单人床、一张书桌、一把椅子，还有一个大衣柜。比城寨那个七平方大了不少，窗户朝南，能看见院子里的棕榈树。

“以后你住这儿。缺什么跟家里阿姨说。”陈巧慧交代完，转身要走。

“谢谢。”

陈巧慧摆摆手，走了。

沈星冉关上门，把新衣服一件件挂进衣柜。

柜子是空的，挂进去五六件还是显得空荡荡。

她从裤兜里掏出那本旧日历，放在书桌抽屉最里面。

三块钱还夹在最后一页。

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三天后，沈星冉被送进了跑马地附近一所公立小学。

入学手续是金丝眼镜——也就是陈叔手下管账的阿德——亲自去办的。

户籍、证件、过往学历，阿德一天之内全部搞定。

沈星冉没问怎么搞定的，阿德也没解释。

在这个年代的香江，有些事情用钱能办，有些事情用关系能办，有些事情两个都得用。

阿德临走的时候看了沈星冉一眼：“好好读书。”

沈星冉背着新书包站在校门口，点了一下头。

阿德上车走了。

从这天起，义安帮的打打杀杀，和沈星冉再没有关系。

陈叔的安排很明确：这个丫头归“家里”管，不归“外面”管。家里的意思就是——吃饭、读书、长大，干干净净的。

不需要她去看场子，不需要她去跑腿，更不需要她知道任何不该知道的事。

她就是一面旗，一面挂在门口的“仁义”招牌。招牌不用做事，擦亮了摆着就好。

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陈家的规矩比沈星冉预想的还要正。

陈叔有三个儿子两个女儿。大儿子陈耀祖三十二，在中环开了一家贸易公司，名片上印的是“董事总经理”。二儿子陈耀宗二十八，在一家地产公司工作。三儿子陈耀华二十三，刚从英国念完书回来，在银行做见习生。

大女儿陈巧珍二十六，嫁了个开船务公司的。

小女儿就是陈巧慧。

五个孩子，没一个沾黑道的边；陈叔用黑道的钱，养出了五个白道的体面人。

这些体面人看沈星冉的眼神都差不多——不讨厌，不亲热，就是一种“知道你为什么在这儿”的了然。

大哥陈耀祖回家吃饭的时候，扫了沈星冉一眼，跟陈叔说：“爸，衣服和学费从哪个账走？”

陈叔夹了块烧鹅：“走家用。”

陈耀祖点点头，没再问。

一个丫头而已。一年的吃穿加学费，不到他一单生意的零头。养着就是了，利远大于弊。

老爹要做人情，做就做了，不碍事。

二哥陈耀宗更干脆。吃饭时跟沈星冉说了一句：“有人欺负你就跟家里讲。”说完继续扒饭。

三哥陈耀华从头到尾没跟沈星冉说过话。不是看不起，是真的没什么好说的。一个八岁的小女孩跟他的世界没有任何交集。

陈巧慧偶尔会管她，但也仅限于“吃没吃饭”“作业写了没”这种程度。

没有人欺负她，也没有人把她当家人，沈星冉对此毫无意见。

她太清楚这种关系的本质了——等价交换。她爸用一条命换来的庇护，她用“好好活着不惹事”来维持。

公平得很。

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但是没人预料到沈星冉能读书读成这样。

第一次月考，年级第一。

班主任以为搞错了，把卷子调出来重新核了一遍。没错，满分。

语文满分，数学满分，英文——满分。

班主任翻了翻沈星冉的入学档案，上面写的学历是住在九龙城寨附近的小女孩，英文考满分？

他把沈星冉叫到办公室，当面出了十道超纲题。

沈星冉用了六分钟做完，全对。

班主任沉默了三秒“沈同学，你以前在哪里读书？”

“家里。”

“谁教你的？”

“自己看书。”

班主任又沉默了。

第二次月考，年级第一。

第三次，还是。

不是那种勉强压线的第一，是甩开第二名几十分的那种碾压。

到了期末，沈星冉的名字被贴在学校公告栏最上面，红纸黑字，比校长的名字还大。

消息传回义安帮的时候，最先知道的是肥佬坚。

他当时正在茶餐厅吃早茶，听手下随口提了一句，筷子上的虾饺差点掉桌上。

“你讲咩话？年级第一？”

“真的坚哥，全校第一，每科都是满分。”

肥佬坚放下筷子，脸上的刀疤弯成了月牙。

“大柱啊大柱，你个龟儿子，生了个好女！”

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第一次家长会，是肥佬坚去的。

他穿了件新衬衫，金链子特意塞进了领口里面，皮鞋擦得锃亮。

坐在教室最后一排的小椅子上，一百八十斤的身板把椅子挤得嘎吱响。

班主任在台上念成绩的时候，念到“沈星冉，总分第一”，肥佬坚差点站起来鼓掌。

旁边几个家长看了他一眼，没敢吱声。

家长会结束，班主任走过来跟肥佬坚握手。

“沈星冉的家长？孩子非常优秀，基础扎实，学习态度认真……”

肥佬坚连连点头“应该的应该的，我们家星冉从小就聪明！”

回去之后，肥佬坚逢人就吹。

“你知道沈家细妹吗？年级第一！全校第一！老师都说没见过这么聪明的！”

第二次家长会，阿德来了。

“坚哥，上次是你去的，这次该我了吧？”

“凭什么？”

“凭我帮她办的入学手续。”

第三次家长会，陈耀宗来了。

他本来是替老爹来看看情况的，结果听完成绩单之后，坐在座位上一言不发。

回家跟陈叔汇报的时候，他放下筷子说了一句：“爸，这丫头是真的有本事。”

陈叔笑了笑，没说话。

第四次家长会，几个人差点打起来。

肥佬坚拍桌子：“她是大柱的女儿，大柱是我兄弟，我去！”

阿德推了推眼镜：“上次你去完回来吹了三天，这次让我去。”

手下一个叫阿明的愣头青也凑过来：“坚哥，要不我去吧？听说这次有优秀学生颁奖，拍个照……”

“你去？你谁啊你去？”

最后是陈叔一锤定音：“轮着来。”

于是义安帮内部多了一条不成文的规矩——沈星冉的家长会名额，按季度排班。

谁上次去过了就靠后，没去过的优先。

几个管事的头目，平时抢地盘没这么积极过。

消息传到沈星冉耳朵里的时候，她正坐在书桌前做下学期的数学预习。

琳琅铛在识海里笑道“主人，你大概是头一个，让黑社会排班抢家长会的小学生。”

沈星冉翻了一页书。

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学期结束那天，陈叔破天荒把沈星冉叫到书房。

他坐在红木书桌后面，面前摊着一张成绩单“坐。”

沈星冉坐下。

陈叔看着成绩单，手指点了点最上面那行“你的老师打电话来，说你可以跳级。”

沈星冉没接话。

陈叔抬起眼皮，看着她“想跳？”

“看您的安排。”

陈叔把成绩单推到一边。

“不急。基础打扎实了再说。”他端起茶杯，“另外，明年开始，我让巧慧送你去学钢琴。”

沈星冉点头。

“还有——”陈叔放下茶杯，语气跟刚才没什么区别，“英文补习班也报了。你英文虽然考满分，但口语得练。以后要出去见人的。”

出去见人。

沈星冉懂了陈叔在加大投入。

一面招牌，光是成绩好还不够，还得能拿出手，能撑场面。

投资回报率越高，这面招牌就越值钱。

“好。”沈星冉站起来，“谢谢陈叔。”