阿吉的声音不大，低得像从嗓子眼里挤出来的。

可每一个字，都清清楚楚地落进在场每个人耳中。

“大人……攀上了长公主。”

轰——

人群里炸开了锅。

“什么？！”

“这倒不奇怪，长公主最爱美男子，那位戚大人倒是生的好相貌……”

……

阿吉的声音继续响起，像一记又一记惊雷，劈在每个人头顶。

“为了满足长公主……大人不得已服用了虎狼药。”

他的声音开始发抖。

“那药一开始效果好，大人便常常服用。可到了后来，便不大行了。大人急了，便加量服用……”

他低下头，肩膀抖得厉害。

“这才能让公主得到满足……”

话音落下。

死一般的寂静。

没有人说话。

没有人动。

只有风，吹过午门前的广场，吹起那些青衫的衣角。

那些跪着的士子们，一个个像被定住了一样。

他们的脸上，表情各异。

有人瞪大了眼睛，嘴巴微张，像是被人当头打了一棍。

有人脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来。

有人低下头去，死死盯着面前的青石板，仿佛那上面能开出花来。

有人浑身发抖，不知是气的还是吓的。

有人面如死灰，像是一瞬间被抽去了所有的力气。

没有人说话。

可那些眼神，那些表情，已经把所有人的心里话都说尽了。

震惊。

难以置信。

羞耻。

愤怒。

他们跪在这里，从辰时跪到日落，喊着要处死薛氏，喊着要维护礼教，喊着要为戚少亭讨一个公道。

可原来，那个戚少亭……

竟然是这种人？

服用虎狼药攀附长公主、青楼买醉、拿妓女撒气。

这样的人，也配他们跪？

也配他们喊？

也配他们拿命去保？

燕奉站在那里，脸色铁青。

他的嘴唇动了动，想说什么。

可什么都说不出来。

他只是看着阿吉，看着玉柳，看着那些表情复杂的同窗。

然后他慢慢地，慢慢地——低下头去。

那封他高举了一整天的联名书，从他手里滑落。

落在地上。

风一吹，那纸页翻了翻，露出上面密密麻麻的名字。

那些名字，此刻看起来，像是一个笑话。

“然后呢？”

苗菁的声音不高，却像一根针，刺破了那片死寂。

阿吉跪在地上，浑身都在发抖。

“新年时……大人连着几日服用了虎狼药。”

他顿了顿，像是在努力回忆。

“可谁知……谁知并没有让长公主满意。”

人群里又是一阵骚动。

阿吉的声音开始发颤：

“长公主骂他废物……把他踢下了床……”

“既伤了身子，又伤了面子。自那之后，大人好像真的不行了。”

“不得已，就去春意楼买醉，又叫了姐儿来验证……”

他忽然捂住脸，呜咽出声：

“可大人的身子早就被掏空了，又连着几日寝食不安，酗酒……那天晚上从春意楼出来，半路上大人就不行了……”

他抬起头，满脸泪痕：

“我……我实在太害怕了……”

“我怕背上害主的罪名，只好偷偷跑了……呜呜……”

他伏在地上，放声大哭。

那哭声凄厉，像是把这几年的恐惧、愧疚、煎熬，全都哭了出来。

伴随着阿吉的哭声，议论声才渐渐响起来。

“长公主……竟然是长公主……”

“那可是先帝的亲妹妹，当今圣上的姑母啊！”

“难怪戚少亭能从一个寒门子弟，做到鸿胪寺丞……”

“原来是攀上了这根高枝。”

有人压低声音，神神秘秘地讨论着。

“我早就听说了，长公主府里养着好些个面首，夜夜笙歌……”

“嘘！你不要命了！”

“怕什么？这事儿谁不知道？长公主的名声，早就‘有口皆碑’了！”

有人嗤笑一声：

“可不是嘛！我可瞧见过戚大人登长公主府，还不止一回！”

“对对对！我也见过！隔三差五就往那边跑，我还当他是去办什么公务呢！”

“什么公务？鸿胪寺跟长公主府有什么公务可办？”

议论声越来越大，越来越杂。

可没有人怀疑阿吉的话。

谁敢拿长公主做幌子？

那是先帝的亲女儿，今上的姐姐，纵是锦衣卫，也不敢随便拿长公主出来挡剑。

更何况，长公主的名声，本来就是那样。

养面首，蓄男宠，夜夜笙歌。

这些事，京城里的人谁不知道？戚少亭与她有一腿，一点也不意外。

就在这时，一个声音响了起来。

“即便如此——”

所有人的目光循声望去。

是何维。

他站在人群中，脸色铁青。

“薛氏也不该在两重孝下与人私通！”

他的声音拔高了：

“戚少亭再有错，那也是他的事！薛氏失德，是铁一般的事实！”

他指着午门的方向，声音嘶哑：

“若不严惩薛氏，礼教败坏，何以治国？！”

人群里又是一阵骚动。

有人开始点头。

“何兄说得对……”

“一码归一码……”

可那声音，稀稀落落的。

再也没有之前的气势了。

那些士子们你看看我，我看看你。

有人想跟着喊，可张了张嘴，又闭上了。

苗菁的声音不高，却像一块石头砸进了沸腾的水里。

“诸位不知——”

他顿了顿，目光扫过那些跪着的士子，扫过那些议论纷纷的百姓。

“薛氏并未违反两重孝。她与陛下生情，乃是出了孝期之后。”

满场哗然。

“什么？”

“出了孝期？”

“不可能吧？”

那些士子们纷纷掰着指头算起来。

怎么算，也没有出孝期啊！

有人开始小声嘀咕：

“三年孝期，这才一年多……”

“对啊！怎么可能出了孝期？”

“锦衣卫这是在睁眼说瞎话吗？”

质疑声越来越多。

苗菁站在那里，脸上没有任何表情。

等那些声音渐渐平息下来，他才又开口。

“诸位——”

他的声音依旧不高，却让所有人都不由自主地安静下来。

“薛氏是肃国公府大老爷平妻所出的女儿。与戚少亭成亲时，戚少亭不过是个刚刚中举的贫家子。”