“琉璃，先清理码头表面的！”
安茜柚指向脚下那片不断试图蔓延过来的紫红色虫蚀。
“收到！”
琉璃深吸一口气，胸腔微光骤亮。
“呼——！”
一道紫色火柱，从它口中喷涌而出，瞬间没入那片紫红色的粘稠物质。
“滋滋滋——！！！”
被火焰直接命中的“虫蚀”物质疯狂沸腾、翻滚，冒出滚滚浓密的黑烟，刺鼻的气味冲天而起。
火焰所过之处，紫红色迅速褪去，化为焦黑的、毫无活性的残渣。
火柱在琉璃的控制下灵活扫动，迅速清理着码头上一片片污染区域。
效果十分显著，琉璃的清理工作也惊动了海水里的“虫蚀”。
海面上的紫红色骤然剧烈翻腾起来，数条水桶粗细，由粘稠“虫蚀”凝聚而成的触手，猛地破开海面，带着凄厉的呼啸声，狠狠抽向码头上的琉璃和安茜柚。
“小心！”
楚稚昀风刃出手，斩断了两条最近的触手。
断裂处紫红色汁液飞溅，落在地面上发出“滋滋”的腐蚀声。
聂戈威雷电激射，电光缠绕上其他触手，令其动作迟滞、表面焦黑。
但触手的数量太多了，而且海水似乎是它们无穷无尽的源头。
“琉璃！对准海面！最大威力持续喷射！”
安茜柚厉声下令，同时双手张开，柔和的白色光幕撑开，将她和琉璃笼罩在内，抵挡住零星溅射的紫红色汁液和混乱的能量冲击。
琉璃眼中紫光大盛，它不再保留，胸腔的能量源发出低沉的嗡鸣，体型似乎都微微膨胀了一圈。
“吼——！”
比之前粗壮数倍的紫色火柱，携带着焚尽一切的恐怖高温，悍然轰入那片紫红色的海洋。
火焰与“虫蚀”海水的接触点，发生了惊天动地的爆炸。
“我的天……”
站在海岸看到这一幕的队员们都惊呆了。
这威力堪比导弹啊！
琉璃维持着恐怖的喷射，小小的身体微微颤抖，显然负荷极大。
但它紫蓝色的眼睛死死盯着那片被火焰净化的区域，充满了执着。
五秒……十秒……
海面上被烧出的空洞越来越大，边缘的“虫蚀”似乎畏惧了，翻滚着向后退缩，不敢再轻易靠近火焰区域。
琉璃身体晃了一下，被安茜柚及时抱住。
小家伙喘着粗气，胸腔的光芒黯淡了许多，尾巴上的紫火也微弱得像风中残烛。
“做得好，琉璃，休息一下。”
安茜柚迅速将一块鸡腿塞进它嘴里，同时治愈能量轻柔地抚过它的身体，帮助它稳定核心能量。
琉璃嚼着鸡腿，满足地蹭了蹭安茜柚的手。
海面上的“虫蚀”正在缓慢回流试图填补，但速度明显慢了许多，而且颜色似乎也淡了一点。
码头附近海域的“虫蚀”活性，因为刚才那惊天动地的一击，出现了明显的抑制和紊乱。
“成功了！虫蚀活性降低，扩散趋势被暂时遏制！”
后方传来激动的汇报。
但众人还来不及庆祝，楚稚昀的预警突然响起：“注意！有大量生命反应从海岸方向的地下管道和裂缝涌出！是海洋异变体集群！它们被刚才的能量爆发引过来了！”
只见码头周围的废墟中、破损的管道口、地面的裂缝里，密密麻麻、形态各异的海洋异变体涌出。
它们猩红的眼睛死死盯着码头上的众人，发出贪婪而疯狂的嘶吼。
它们曾是海洋的居民，如今只剩下扭曲的躯壳，鱼类的鳞片剥落，露出下面紫红色的肉膜。
章鱼的触手末端裂开，蟹类的甲壳上长满晶体状的突起。
但它们有一个共同点。
每一双眼睛，都是浑浊、饥饿的猩红色。
“保持阵型！不要被咬中！”
楚稚昀的声音在通讯频道响起，同时他甩出一道风刃，将冲在最前排的一波异变体砍成两半。
可就算已经被砍成两半，鱼类异变体的头和尾还在疯狂扑腾。
但他没来得及收回招式，三只形似海鳗的异变体从侧面废墟的阴影中弹射而出，布满倒刺的吻部直取他的颈侧。
“锵！”
金芒闪过，况煦景的金属屏障在最后一刻横插入楚稚昀与异变体之间。
倒刺刮过屏障表面，留下一道道紫红色的腐蚀痕迹。
“楚队，你欠我一顿饭。”
况煦景咬牙维持着屏障，额头见汗。
楚稚昀没回话，风刃已经绕后切开了那三只海鳗的腹部。
紫黑色的体液喷涌而出，落在地上腐蚀出细密的黑烟。
“它们太多了！而且根本不怕死！”
边泽野沉声低喝，双手猛然握拳。
浓雾从他脚下急速扩散，瞬间吞没了码头前沿的大片区域。
异变体的冲势骤然一滞。
它们在雾中迷失了方向，猩红的眼睛疯狂转动，攻击开始变得杂乱无章，有的咬向身边的同伴，有的在原地打转，有的只是徒劳地挥舞肢体。
“孟栀！到你那边了！”
边泽野的声音带着明显的吃力。
维持这么大范围的异能迷雾，对他而言也是巨大的负担。
“收到。”
孟栀的身影潜伏在投射的阴影里，锁定异变体，一道道锋利黑色的影刃，疾驰而出。
影刃直贯入一只蟹类异变体腹部甲壳的缝隙，从背部穿出，带出一蓬紫黑色的体液。
那异变体甚至没来得及嘶叫，八足一软，瘫倒在地。
但它的肢体还在抽搐，那双猩红的眼睛依旧转动，死死盯着孟栀的方向。
即使被贯穿，它依然不死。
安茜柚观察着这群异变体的攻击行为，他们在被攻击的时候虽然表现的迎面而上，但还是有意无意的避开它们是红色瞳孔。
她眼中闪过一丝了然，“攻击它们的眼睛，这是它们的弱点！”
楚稚昀瞬间会意，下一记风刃不再斩向身躯，而是精准削过一只海鲈异变体的头部。
紫红色眼球爆裂的刹那，那具扭曲的躯体终于彻底静止。
聂戈威雷光骤变，原本漫无目的的电弧凝成针状，刺穿三只异变体的眼窝。
焦糊味弥漫，倒地的躯体不再抽搐。
边泽野的浓雾中，猩红的眼睛成了最显眼的靶子。
孟栀的影刃无声穿梭，专挑那些在雾中茫然四顾的红点。
……
一只、两只、五只。
每熄灭一双红眼，就有一具躯壳彻底死去。
战斗仍在继续，但节奏已从最初的混乱应对，逐渐转向有条不紊的围剿。
边泽野半跪在地，额头的青筋暴起，却死死维持着迷雾的范围。
雾气已经开始稀薄，边缘透出丝丝透明，他的异能储备正在见底。
“泽野，收雾。”
安茜柚的声音从通讯器传来。
“还剩三分之一……”
“够了，收。”
边泽野咬牙撤去异能。
浓雾如潮水退散，露出满地的异变体残骸。
但它们的数量已不足最初的五分之一。
剩下的异变体失去了雾气的遮蔽，暴露在众人视线中，却没有立刻发起攻击。
它们猩红的眼睛缓缓转动，扫过地上同伴的尸体，又扫过码头上浑身浴血的“两脚生物”们。
最前方那只体型最大的甲壳异变体发出了一声刺耳的嘶鸣。
残存的异变体开始向后蠕动、爬行，没入废墟的阴影、钻回涌出的管道裂缝，动作迅速而有序，与先前那股疯狂的冲锋判若两人。
“它们……在撤退？”
祁寒瑾的水刃还凝在手边，没来得及发出去，一脸不可置信。
“而且撤退得有组织有纪律，这他喵的是异变体？”
琉璃趴在安茜柚肩上，喘着粗气，却仍倔强地瞪视着那些退去的红点。
它的小爪子紧紧抠着安茜柚的防护服，喉咙里发出不甘的咕噜声。
“老大，它们怕了。”
“不是怕。”
安茜柚望着那些迅速消失的红点，眼眸沉静。
“是在保存力量。”
“它们正在从被感染的生物向有战术思维的种群演化，撤退不是因为恐惧，而是判断出当前战局的投入产出比不划算。”
“就像……”
她回忆着曾经看过的资料，“行军蚁在遇到不可逾越的火墙时会改道，而不是无意义地消耗工蚁。”
码头上一时寂静。
只有紫红色的海水轻轻拍打着腐蚀的堤岸，发出令人不快的声响。
况煦景收了金属屏障，活动了一下发麻的手腕，忍不住开口。
“安顾问，你的意思是……这东西还能长脑子？”
“一直在长。”
安茜柚低头看向怀里气息奄奄但耳朵竖得老高的琉璃。
“它们跟琉璃一样，不是地球的原生物种，能学会人类的恐惧、欲望，为什么不能学会战术？”
琉璃一听“跟它们一样”几个字，立刻炸毛，紫火尾巴蹿起一截。
“老大！我哪里跟那些丑东西一样！”
它声音都劈叉了，委屈和愤怒混在一起。
“它们是坏的！我是好的！它们吃人！我吃鸡腿！”
安茜柚失笑，轻轻揉了揉它的小脑袋。
“知道，你是好的，它们是坏的，我说的是来源，不是本质。”
琉璃仍不太高兴，耳朵压成飞机状，把脸埋进安茜柚的颈窝，闷闷地哼了一声。
楚稚昀走过来，面色凝重。
“如果异变体真的在形成战术意识，那它们的威胁等级需要重新评估，而且……”
他看向海面。
那片紫红色在琉璃全力一击后被烧出一个巨大的“伤口”，边缘正在缓慢愈合。
那些紫红色的物质不再像之前那样疯狂涌向码头，而是停滞在距离火焰灼烧边界大约二十米的位置，像是被什么无形的缰绳勒住了。
“虫蚀本体也在试探。”
安茜柚说出了他没有说完的话。
“它在测我们的底牌，琉璃的火焰能重创它，但琉璃只有一个，而且持续作战能力有限。”
她顿了顿。
“它不蠢，它在等琉璃力竭的那一刻。”
琉璃从安茜柚颈窝里抬起脸，紫蓝色的眼睛亮晶晶的。
“老大，我不会力竭的。”
“你刚才就差点力竭。”
“那是因为我早上没吃饱！”
“……”
祁寒瑾在旁边没忍住，嗤笑出声。
“你早上吃了三个鸡腿两个肉包子一碗粥再加半包饼干，这叫没吃饱？”
琉璃理直气壮。
“那是早餐！我喷火要用很多能量的！”
它说着，还示威性地朝祁寒瑾吐了一小团火星。
那火星飘飘悠悠，还没到祁寒瑾跟前就灭了。
琉璃：“……”
祁寒瑾笑得更猖狂了。
“哎哟，好厉害的火哦，吓死我了。”
琉璃气得尾巴毛都炸开了，却在安茜柚安抚的抚摸下不得不把火气压下去。
“不跟文盲一般见识。”
它把头一扭，高贵冷艳。
祁寒瑾笑容凝固。
“……你够了啊。”
“好了，别闹了。”
安茜柚制止了即将爆发的第二轮人宠大战。
她环视四周。
码头上遍地都是异变体的残骸，紫黑色的体液在水泥地面上腐蚀出密密麻麻的坑洞，空气中弥漫着刺鼻的腥臭。
远处的海面依然翻涌着不祥的紫红色，但他们今天确实守住了这条防线。
至少今天。
“采集样本，准备回撤。”
她下令。
“琉璃需要补充能量，所有人检查装备损耗，休整三小时，之后我们复盘今天的战斗。”
医疗队迅速上前，处理队员们的轻伤。
况煦景的掌心有一道被腐蚀出的细长伤口，是刚才屏障被突破的瞬间留下的，他龇牙地让医疗队消毒。
聂戈威的脸色苍白，连续的高精度电击对他精神力的消耗极大，此刻正闭目养神。
边泽野被灌了一瓶高浓度能量补充剂，苍白的脸色才稍微恢复了一点血色。
武圣平用土系异能封堵了码头几处异变体涌出的裂缝。
庄柯冉加固了冰墙，防止回撤期间有漏网之鱼突袭。
罗辰皓沉默地在异变体残骸边缘巡视，确认没有一株植物被污染波及。
楚稚昀站在安茜柚身侧，一同望着那片暂时安静下来的紫红色海面。
“你觉得它还会来吗？”
安茜柚没有立刻回答。
怀里的琉璃已经睡着了，尾巴尖的紫火在睡梦中安静地跃动着，一明一暗。
她轻轻抚过琉璃的背脊，感受着那小小的、温暖的躯体在怀中起伏。
“会来。”
她的声音很轻却笃定。
“它来的时候，我们会在这里。”
楚稚昀侧头看她。
紫红色的天光落在她脸上，将她的轮廓染上一层病态的颜色，但她的眼睛依然很明亮。
他没有再说什么，往她身边站近了一步，肩并肩面向那片翻涌的海。