“小人不知真名，只听阿史德称他‘尊者’。这位尊者似乎身份极高，连阿史德都敬畏三分。”

尊者。

上官拨弦想起之前镜湖案中，林琦玉背后的“尊者”，以及洱海龙门案中的“尊使”。

是同一人吗？

还是不同的人？

“这位尊者，可与‘圣主’有关？”

“小人不知……但阿史德提过，他们效忠的是‘真正的圣主’，要光复‘神国’……”

神国？

又是一个新词。

上官拨弦与萧止焰对视一眼。

“你们通过珍珠贸易，运输何物？”

“主要是……荧光粉、蓝萤石、还有一些特殊药材。这些东西混在珍珠里，夹在货船中，从东海运到西域，再从西域分散到各地。”

“西域那边，谁接货？”

“是……是黑水部的人。他们在西域有据点，负责接收、转运。”

果然与黑水部有关。

“最近一批货，何时运出？”

“就在……三日前，已经走了。”

“运往何处？”

“小人不知具体地点，只听阿史德说，是送往‘圣山’。”

圣山？

上官拨弦心中一动。

“哪个圣山？”

“好像……是昆仑山。”

昆仑山，西域神山，传说中仙人所居，也是黑水部活动的核心区域。

玄蛇将物资运往昆仑，意欲何为？

“除了物资，可还运送人员？”

“偶尔……会送一些‘特殊人才’，比如懂机关、毒术、蛊术的人。阿史德说，尊者在昆仑有大事要做，需要人手。”

大事……

上官拨弦想起那句“归墟之门未闭”。

难道，他们想在昆仑山，再次尝试开启归墟之门？

“尊者本人，可在昆仑？”

“小人不知……但阿史德说，尊者常在昆仑闭关，很少现身。”

上官拨弦又问了些细节，沈万舟所知有限，大多含糊。

审讯结束后，她与萧止焰回到书房。

“昆仑山……距离长安数千里，鞭长莫及。”

萧止焰皱眉，“若他们真在那里有所图谋，我们很难及时阻止。”

“未必需要亲自去。”

上官拨弦沉思，“他们从东海采购原料，经西域转运至昆仑，这条运输线漫长而脆弱。我们只需掐断关键节点，便能阻其计划。”

“关键节点在何处？”

“东海货源、漕运通道、西域据点。”

上官拨弦走到地图前，“东海那边，可请江南水师协助，严查可疑商船。”

“漕运通道，我们已掌控大半，但仍有疏漏。需加强对沣水、渭水、黄河等河段的巡检。”

“西域据点……则需借助谢老将军的西军之力。”

谢清晏的父亲谢擎，镇守西陲，麾下精兵强将，对西域诸部了如指掌。

若有他相助，打击黑水部据点，事半功倍。

“我立刻修书给谢将军。”

萧止焰道。

“此外，还需盯紧长安城内。”

上官拨弦指向地图上的骊山，“重阳祭典在即，‘隐麟’必会行动。我们必须在此之前，将他挖出来。”

“沈万舟的供词中，可有关‘隐麟’的线索？”

“没有直接线索，但他说阿史德提过，长安城中有位‘大人’，地位极高，是他们最大的倚仗。”

这位‘大人’，很可能就是‘隐麟’。

地位极高……

会是亲王？

郡王？

还是朝中重臣？

上官拨弦脑中快速闪过几个人选，又一一排除。

没有证据，不能妄断。

“看来，只能等他自己露出马脚了。”

萧止焰道。

“那就给他创造机会。”

上官拨弦眼中闪过一丝锐光，“放出消息，说陛下‘病重’，太子将提前监国，并主持重阳祭典。”

“同时，让谢清晏在宫中散布流言，说陛下对几位重臣不满，可能罢黜……”

“此计甚险，若弄巧成拙……”

“放心，我会控制分寸。”

上官拨弦握住他的手，“止焰，这是我们最后的机会。若不能在重阳前揪出‘隐麟’，祭典之上，恐生大变。”

萧止焰沉默良久，终是点头。

“好，依你。”

计策既定，两人分头布置。

三日后，宫中传出消息：皇帝龙体欠安，已三日未朝，太医日夜值守。

又过两日，太子奉旨监国，处理日常政务。

朝中流言四起，说陛下有意在重阳后禅位，由太子继位。

几位曾与太子有过节的官员，开始惶惶不安。

暗流涌动。

上官拨弦则闭门“养伤”，实则暗中监控各方动静。

陆登科的金针渡穴之术果然有效，她伤势恢复迅速，已能行动如常。

这日午后，谢清晏匆匆来报。

“姐姐，有发现。”

“说。”

“我排查宫中乐师时，发现一名新来的琵琶女，行为有些古怪。”

“如何古怪？”

“她自称来自扬州，但口音中带有极淡的河北腔。而且，她右手虎口有薄茧，是常年练剑所致，并非弹琵琶该有的茧位。”

“她何时入宫？”

“半月前，由教坊司选送。当时负责甄选的是……淑妃宫中的余公公。”

又是余公公。

此人虽死，但留下的关系网仍在运作。

“这琵琶女现在何处？”

“在教坊司‘清音阁’，今夜要为太后演奏。”

太后……

上官拨弦心中微凛。

“立刻去清音阁。”

清音阁是教坊司内一座独立小楼，专供乐师排练、休息。

上官拨弦与谢清晏赶到时，那琵琶女正在阁中调弦。

见到他们，琵琶女神色如常，起身行礼。

“奴婢参见公主、谢副使。”

上官拨弦打量她。

女子约二十岁，容貌清秀，十指纤长，确像乐伎。

但她行礼时，腰背挺直，步伐沉稳，分明是练武之人。

“你叫什么？何方人氏？”

“奴婢柳依依，扬州人。”

“扬州何处？”

“江-都县。”

“扬州刺史是谁？”

“是……王明理王大人。”

“王大人是胖是瘦？”

“这……奴婢久居深闺，不曾见过刺史大人。”

上官拨弦冷笑：“王明理三个月前已调任湖州，现任扬州刺史是陈景云陈大人。你连这都不知道，还敢说自己是扬州人？”

柳依依脸色微变，但随即镇定道：“奴婢记错了，奴婢是苏州人。”

“苏州？苏州刺史又是谁？”

“是……李淳风李大人。”

“李淳风三年前便已致仕，现任苏州刺史是张柬之张大人。”

上官拨弦步步紧逼，“你连番说错，究竟是何人派来的？”

柳依依眼神骤冷，突然将琵琶掷向上官拨弦，同时从袖中抽出一把软剑，疾刺谢清晏！

变起突然！

但上官拨弦早有防备，侧身避开琵琶，银针疾射柳依依手腕。

柳依依剑法诡异，软剑如蛇，荡开银针，继续攻向谢清晏。

谢清晏伤未全愈，不敢硬接，急退闪避。

上官拨弦欺身而上，匕首直取柳依依咽喉。

柳依依回剑格挡，两人瞬间交手十数合。

这女子武功不弱，剑法刁钻，且招招致命，显然是专业杀手。

但上官拨弦技高一筹，很快寻到破绽，一掌击中她肩井穴。

柳依依闷哼一声，软剑脱手。

上官拨弦顺势封住她几处大穴。

“说，谁派你来的？”

柳依依咬牙不答。

上官拨弦也不逼问，直接搜身。

在她贴身衣物中，搜出一块铁牌。

铁牌漆黑，正面双月符号，背面是一个“手”字。

手。

负责行动的“手”。

果然是她。

“你是‘手’？”

柳依依冷笑：“是又如何？”

“‘隐麟’是谁？”

“我不知道。”

“不知道？那你今夜刺杀目标是谁？”

“无可奉告。”

“是太后，还是太子？”

柳依依眼神微闪，却不回答。

上官拨弦心中已有答案。

“你潜入宫中，伪装乐伎，是为了在重阳祭典上行刺吧？目标……是太子？”

柳依依依旧沉默。

但她的沉默，已是答案。

上官拨弦命人将她押入风闻司地牢，严加看管。

随后，她与谢清晏赶往慈宁宫。

太后正在礼佛，听说上官拨弦求见，立刻召见。

“拨弦，何事如此匆忙？”

“太后，宫中混入刺客，目标可能是您或太子。请您加强戒备，近日尽量减少外出。”

太后神色凝重：“刺客何在？”

“已被擒获，正在审讯。但恐有同党，不得不防。”

“哀家知道了。你也要小心，那些人既敢潜入宫中，必是穷凶极恶。”

“谢太后关怀。”

离开慈宁宫，上官拨弦又去了东宫。

太子李诵正在批阅奏章，听闻此事，倒是镇定。

“孤已加强守卫，且有谢副使等人护持，料无大碍。”

“殿下不可掉以轻心。重阳祭典在即，敌暗我明，须万分谨慎。”

“孤明白，有劳公主费心。”

从东宫出来，上官拨弦回到公主府，将今日之事告知萧止焰。

“‘手’已落网，但‘眼’、‘口’、‘心’、‘隐麟’仍在暗处。”

她沉吟道，“柳依依不肯招供，但我们可反向推导——她潜入宫中，目标极可能是太子。因为太子若在祭典前遇刺，朝廷必乱，重阳之约便有机可乘。”

“所以，‘隐麟’的目标是扰乱祭典，制造混乱。”

萧止焰道，“那我们就将计就计，加强太子的‘防卫’，实则暗中布局，引‘隐麟’现身。”

“正是。”

上官拨弦眼中闪过一丝冷光，“重阳祭典，便是决战之刻。”

窗外，暮色渐浓。

重阳，只剩七日。

第二日。

萧止焰先离开。

阿箬在廊下等候，见上官拨弦出来，立刻迎上。

“姐姐，柳依依还是什么都不肯说。刑讯的人用了些手段，但她意志很坚定，只反复说‘不知道’。”

“意料之中。”

上官拨弦神色平静。

“‘手’字牌的人，多半是训练有素的死士，没那么容易开口。带我去看看。”

两人前往风闻司地牢。

地牢深处，柳依依被铁链锁在刑架上，衣衫破损，身上有鞭痕，但眼神依旧倔强。

见到上官拨弦，她甚至扯出一个嘲讽的笑。

“公主殿下亲自来审？可惜，我什么都不会说。”

上官拨弦走近，仔细打量她。

柳依依的右手虎口处，除了练剑的薄茧，还有一处极细微的烫伤疤痕，形状像是……火焰。

“你这烫伤，是七年前留下的吧。”

上官拨弦忽然开口。