李世民看着那空荡荡的位置，那里立着一块灵位。
他缓缓走下高台，来到灵位前。
“朕，记得你。”
“你是大唐的英雄。”
“朕追封陈冲为……左武卫大将军！”
“其子袭爵，世代罔替！”
“立衣冠冢于凌烟阁旁，受万世香火！”
所有的神机营将士，在这一刻，齐齐卸甲。
“送陈将军！”
那一刻。
悲伤与荣耀交织在一起。
许元看着那块灵位，看着李世民那微微有些佝偻的背影，心中涌起一股难以言喻的豪情。
这就是大唐。
这，就是他要守护的天下。
封赏毕。
李世民重新走回高台，目光再次变得坚毅。
寒风卷着校场上的沙尘，扑打在那些猎猎作响的旌旗之上。
李世民站在高台边缘，目光从那些正在有序撤离的玄甲将士身上收回，转而落在了身侧的许元身上。
这位大唐天子的眼神里，此刻少了几分帝王的深沉，多了几分兄弟般的赤诚。
“许元。”
李世民的声音被风吹得有些散，但每一个字都清晰地钻进了许元的耳朵里。
“朕昨夜封你为太子太师，又让你做了陇右道行军大总管，节制陇右以西一切军政要务。”
他顿了顿，双手负后，身躯挺得笔直，仿佛一座巍峨的山岳。
“但朕觉得，还不够。”
“你这一年，在那蛮荒之地替朕吃的苦，替大唐流的血，这些封赏，朕总觉得轻了些。”
李世民转过身，那双锐利的眸子死死盯着许元，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“趁着朕今日高兴，你可还有什么想要的？无论是金银财宝，还是良田美宅，亦或是……”
他没有把话说透，但那眼底的豪气却显露无疑。
只要你许元敢开口，只要这大唐有的，朕都敢给！
许元闻言，微微一怔。
他看着眼前这位千古一帝，心中不禁涌起一股暖流。
但他随即在心里失笑。
还要？
再要就过分了。
太子太师，那是位极人臣的虚衔，是荣誉的巅峰，意味着他在朝堂之上拥有了超然的地位，连未来的皇帝都得尊他一声老师。
而陇右道行军大总管，节制陇右以西军政大权……
这哪里是什么官职？
这分明就是让他去当“西域王”！
陇右、河西走廊、西域诸国，乃至那刚刚平定的吐蕃，这片广袤无垠的疆土，以后就是他许元的一言堂。
他在那里，握着兵权，管着民政，收着税赋。
除了名义上还要奉大唐正朔，实际上跟个土皇帝有什么区别？
做人，得懂得知足。
贪得无厌，那是取死之道。
“陛下。”
许元嘴角噙着一抹淡笑，轻轻摇了摇头，那神情云淡风轻，仿佛唾手可得的荣华富贵在他眼中不过是过眼云烟。
“臣，别无所求。”
“这陇右道行军大总管一职，已是陛下对臣最大的信任。”
他抬手指了指西方，那里是连绵的群山，也是他即将再次踏上的征途。
“臣在那边，天高皇帝远，想喝酒就喝酒，想杀人就杀人，谁也管不着。”
许元半开玩笑地说道，语气里透着一股子洒脱。
“这等逍遥快活的日子，便是给个神仙也不换，臣还要什么自行车？”
“自行车？”
李世民眉头微蹙，显然没听懂这个新鲜词汇，但他听懂了许元话里的意思。
他盯着许元看了半晌，见对方眼神清澈，并无半点虚伪推脱之意，这才朗声大笑起来。
“好！好一个还要什么自行车！”
“朕就知道，你许元不是那种眼皮子浅的人！”
李世民伸手重重地拍了拍许元的肩膀，力道之大，拍得许元肩膀生疼。
“既如此，朕便不再矫情。”
“走！回宫！”
李世民大袖一挥，率先走下高台，“雉奴这一年可是憋了一肚子的话要跟你这个老师说，朕若是再占着你不放，这小子怕是要在心里埋怨朕这个父皇了。”
……
回宫的路上，依旧是那辆黑楠木马车。
只不过这一次，驾车的换成了王德，李治则乖巧地坐在车厢里，陪着许元和李世民。
车厢内的暖炉烧得正旺，驱散了校场带回来的那一身寒气。
李世民靠在软塌上，手里捧着一杯热茶，神情惬意。
许元坐在他对面，李治则执弟子礼，跪坐在侧下首，正在专心致志地煮茶。
茶香袅袅，在此刻静谧的车厢内弥漫开来。
“雉奴。”
李世民抿了一口茶，目光扫向正在分茶的李治，语气变得考究起来，“这一年，太师不在长安，你也算是独当一面了。”
“如今太师回来了，你便将这一年来钦天监和军器监的折腾出来的那些动静，给太师好好说道说道。”
这就是在考校了。
也是在向许元展示这一年的“作业”。
李治闻言，手上的动作丝毫未乱，稳稳地将一杯清茶送到许元面前，这才恭敬地退回原位，挺直了腰杆。
此时的他，脸上褪去了之前的稚嫩与腼腆，取而代之的是一种执掌权柄后沉淀下来的沉稳与自信。
“老师。”
李治的声音清朗，条理分明，“自老师西征之后，学生谨记老师教诲，不敢有丝毫懈怠。”
“首先便是这土地之策。”
提到这个，李治的眼中闪过一丝精光。
“老师临行前，在长安周边试行的‘摊丁入亩’与‘官绅一体纳粮’之策，初时阻力极大，那些世家大族明里暗里使了不少绊子。”
许元端着茶杯的手微微一顿。
他当然知道阻力大。
这是在挖世家的根，是在动他们的奶酪，没造反都算是李世民威望压得住了。
“但父皇圣明，以雷霆手段压制，加上长田县作为样板，百姓得了实惠，那是实打实的拥护。”
李治看了一眼似笑非笑的李世民，继续说道，“这一年来，我们已将此策逐步向关内道、河南道推行。”
“虽偶有波折，但大势已成。”
“如今各地府库充盈，百姓不再因人头税而逃亡，土地兼并之风亦有所遏制，今岁秋收，关中粮产比往年多了足足三成！”
许元微微颔首，抿了一口茶。
三成。
在这个时代，这已经是一个惊人的数字。
这意味着无数百姓能吃饱饭，意味着大唐的国力在呈几何倍数增长。