黑暗的夜色救了曹操。
西凉铁骑碍于视线问题，无法肆意冲锋，只好鼓噪呐喊。
反正庞德给他们的命令，是驱赶想要回城的曹军，并不是击杀。
眼下曹军已然丧胆，只要喊上两声，估计他们就不敢来了。
果然，曹军士卒听到呐喊，又看不见黑暗中有多少敌军，立刻吓得到处溃散。
他们亡命奔逃了一日，本就是为了回到城中，吃口热的，再美美的睡上一觉。
结果对方居然在家门口设了伏兵？
要知道，他们为了尽快从山路赶回城内，什么铠甲之类的负重物品，早就沿途丢弃了。
不说是手无寸铁吧，也实在是没什么抵抗的意志了。
曹操大惊，连忙领着剩余残兵狼狈逃窜，重新回到山中。
黑暗之中，不少士卒都悄咪咪的润了。
众人一连窜出十余里，直到听不见呐喊声后才敢停下，一屁股坐到地上，大口喘着粗气。
逃了一天，实在是动不了了。
曹操无奈，只能下令，让众人原地休息一个晚上。
很快，山道之上就响起了此起彼伏的鼾声。
“夕阳聚竟然会有伏兵......”
曹操倚坐在一棵树下，明明身体十分疲惫，却又无法入睡，心中惊惧万分。
“子清当真是能掐会算不成？”
于禁的水平，曹操是知道的。
若论沙场决胜，指挥调度，确实是个良将。
可要说于禁能算到他会全军出击，还会失败，还提前在夕阳聚布下伏兵，曹操是不信的。
别说于禁。
就算是曹操自己，以及他所了解的程昱、荀谌等人，怕是都算不到如此详尽。
也就只有张新，那个战无不胜，攻无不克，出道十余年未尝一败的张新，才能做到。
“子清有天人之智。”
曹操心中泛起一股深深的无力感。
张新远在千里之外，还能算计得如此详尽，他回得去宛城么？
不知过了多久，曹操迷迷糊糊的睡去。
等他再次醒来，已经是第二天的下午了。
“大兄。”
曹洪见曹操苏醒，提着一个水囊就走了过来。
“先喝点水吧。”
曹操接过，吨吨吨吨吨......
“子廉。”
曹操抹了把嘴，“我们还剩多少人？”
曹洪沉默，片刻之后开口说道：“还有五十余人。”
“大兄，为今之计，我等当如何是好？”
曹操也沉默了。
一个晚上，七百多人居然跑得就只剩下这点了。
这时曹昂拿了几颗野果过来。
“父亲，先吃点东西吧。”
曹操回过神来，接过野果，边吃边想。
宛城现在是不敢回了。
先不提张新布置在夕阳聚的那支兵马，于禁那边，估计也不会放过这个难得的机会。
他一定会用少量兵马看守俘虏，然后再遴选体力相对充足的士卒疾行突袭。
现在已是下午，算算时间，等他们走出桐柏山，于禁的兵马差不多也就到了。
五十几个丢盔弃甲，饥肠辘辘的人，一旦被汉军发现，后果不堪设想。
“去襄阳？”
曹操刚一冒出这个念头，立刻就把它打消了。
刘表给他的命令，是坚守宛城，等蔡瑁大军平定荆南以后再说。
此次出击，是他自作主张。
换句话说，是不遵军令。
在这种情况下，要是赢了倒还好说。
刘表见他挫了汉军锐气，不仅不会怪罪，反而还会给钱给粮。
但他现在输了，而且还是大败。
两万多大军，只剩下了身边这五十几个人。
甚至连宛城重镇，也是朝不保夕。
就这么回去，刘表不把他斩了祭旗才怪。
蔡瑁现在还在荆南，襄阳城内可没人敢帮他说话。
“只能去投袁公路了......”
曹操思来想去，除了袁术那边，也没有其他出路了。
正好南阳与汝南之间，也就隔了一个桐柏山，距离不远。
至于袁术能不能挡住张新？
总之先找个吃饭的地方吧......
曹操带着仅剩的人马投汝南去了。
庞德不知道自己派出的三百骑兵把曹操吓得跑到袁术那边去了，简单的休息了一个晚上，天色刚亮，就在张桓的授意之下，与玄甲一起，带着骑兵直奔宛城。
昨天夜里，负责镇守宛城的程昱，就接到了一些零星的败兵。
毕竟庞德只派了三百骑兵，不可能将败兵全部拦截。
得知曹操大败，程昱大惊失色，连夜派人前往襄阳求援。
到了早上，北边官道上来的败兵越来越多。
三百骑兵巡视了一个晚上，早已疲惫，见失了夜色掩护，也不敢再行拦截之事，躲到一处山里休息去了。
程昱大开城门，接了许多败兵进城，可都没有看到曹操的身影。
不仅是曹操。
诸曹夏侯这些跟着他一起出去的将领，一个都没有回来！
“这可如何是好啊......”
程昱看着城外不断涌入的败兵，将毛玠、荀谌二人请了过来，一起商议对策。
还没等他们商议出个什么所以然来，庞德就带着骑兵来了，到处驱赶败兵，不让他们入城。
下午，于禁的步卒也抵达了夕阳聚，距离宛城只有二十里。
程昱和荀谌人都麻了。
大军战败，城内军心低迷，百姓震怖。
主公不知所踪，连带着大将也不知道在哪里。
他们几个文官带着一堆残兵，这怎么守？
毛玠听着城头守军不断传来的消息，看着程昱、荀谌二人深锁的眉头，整理了一下思路。
“仲德公，友若公。”
毛玠突然一脸正气，“朝廷王师已至，为了这一城百姓，我等何不归顺？”
“嗯？”
二人神情一愣。
投降么......
倒也不是不行。
如今大势已去，再继续抵抗下去，确实也没有什么意义。
只不过二人的心里还有一块疙瘩。
荀谌是当初给袁绍献计，让他联络诸侯去偷袭青州，感觉无颜面对张新。
程昱则是单纯看不起张新的出身。
这和能力，官位无关。
就像当初的何进一样，就算他是大将军，妹妹是皇后，也一样被士人阶级所轻视。
程昱当年打过黄巾，叫他向一个黄巾降将投降，心理上有点接受不了。