落鹰涧，位于踏雪宗北门四十里。

此地名唤涧，实则是两座断崖夹出的一道狭长裂谷。

崖壁如刀劈斧凿，寸草不生，唯有鹰隼在崖顶筑巢。

入夜后，谷底漆黑如墨，连月光都照不进来。

今夜，三道人影先后落于此地。

吴鸿宇最先到。

自他与文昌宗宗主蔡严坤会面之后，旋即于落鹰涧发起密会，火速传讯万象城阵营的三长老李褚恒。

今夜，他将与蔡严坤一同验证胡睿所传消息的真伪！

他负手立于谷中一块青石上，身后没有带任何人。

白云观七长老，虚空第二境巅峰，此刻却像一头被关进笼中的老狼，来回踱着步子，掌心的玉简被他攥得发烫。

文昌宗宗主蔡严坤第二个到。

他落地时，周身还带着未散的煞气。

南门三日血战，文昌宗折损七百弟子，他这宗主亲自出手三次，仍未能破阵。

此刻他面色阴沉，眼角青筋隐现，显然已多日未眠。

“他还没来。”吴鸿宇没回头，声音冷硬如这谷中岩石。

“会来的。”蔡严坤顿了顿：

“他不敢不来。”

第三道身影，迟了半炷香。

李褚恒落地的刹那，吴鸿宇和蔡严坤同时转身。

三道目光在黑暗中相撞，没有寒暄，没有客套，只有彼此审视的冷意。

“两位深夜相约，”李褚恒站在三丈外，不进不退：

“有何贵干？”

吴鸿宇没答话。

他只是抬手，将那枚玉简抛了过去。

玉简在空中划过一道弧线，李褚恒接住。

神识探入的瞬间，他瞳孔骤缩！

那封信，那笔迹，那印信，一字一句，分毫不差。

“这是构陷。”李褚恒声音平静，握着玉简的手指却在收紧：

“我从未写过此信。”

“印信呢？”蔡严坤盯着他：

“万象城特有的信印，旁人仿得了？”

“仿不了。”李褚恒与他对视：

“但可以被盗用。”

吴鸿宇冷笑一声。

“盗用？李城主的意思是，有人偷了你的印信，伪造了这封密信，又恰好被你万象城的人送去踏雪宗，又恰好被胡睿拿到誊本，又恰好今夜送到我手上？”

他一字一顿，每个字都像淬过毒的钉：

“这天底下，哪来那么多恰好？”

李褚恒沉默。

他盯着那枚玉简，盯着那封自己从未写过的信，盯着那方分毫不差的城主印。

三息后，他抬头，声音平静得可怕：

“吴长老若不信，我无话可说。”

“但我万象城与踏雪宗有不共戴天之仇，几个月前踏雪宗攻打我万象城那一战，我亲手斩杀踏雪宗无数弟子。”

“这血仇，整个古武界都知道。”

他顿了顿，目光转向蔡严坤：

“蔡宗主，你觉得我会背叛联军，去投靠我的仇人？”

蔡严坤没有说话。

他当然知道万象城与踏雪宗有血仇。

可他也知道，在利益面前，血仇有时比纸还薄。

“李长老，”吴鸿宇忽然开口，声音低沉如夜风：

“那你告诉我？三日前，你万象城往踏雪宗方向派出的那支秘密队伍，是去做什么的？”

李褚恒脸色骤变。

“什么秘密队伍？”

“还要装糊涂？”吴鸿宇从袖中取出一枚留影石，催动。

灰白雾气升腾，凝成一幅画面：

夜色中，一支二十余人的队伍从万象城大营后门悄然离开，为首之人身穿暗色斗篷，身形轮廓与李褚恒有七分相似。

队伍携带数口木箱，朝着踏雪宗北门方向疾行。

画面只持续三息，戛然而止。

“这是昨日亥时，我白云观斥候所录。”吴鸿宇收回留影石，目光如刀：

“李长老，这队伍，你敢说不是你万象城的人？”

李褚恒面色铁青。

他盯着那片消散的雾气，眼底第一次有了裂痕。

“我不知此事。”他声音艰涩，神情凝重起来：

“万象城所有调令，皆需经我手，这队伍……我没下过令。”

他虽暂时执掌万象城阵营，可这些事，绝非他所为！

就连与踏雪宗勾结这般行径，他都从未有过半分念头！

他一心只想保存万象城的实力，避免过多折损，毕竟，此前踏雪宗那一战，万象城已伤筋动骨、损失惨重，实在经不起更多折腾了。

如今，城主下落不明，洋浦城、兰洋城等附属城的城主又战死沙场，万象城早已不复往昔强盛之态。

若再遭遇几次重创，万象城必会跌出十二天宗之列，被他人取而代之。

这，是他最不愿看到的局面！

此前，秦朗将所有长老、执事召集一处，共商参与围攻踏雪宗之事。

彼时，他明确拒绝。

可秦朗身为万象城城主，一意孤行，执意要参与其中。

若非这般强硬，万象城又怎会卷入这趟浑水！

“那就是说，你万象城还有人在你眼皮底下，自作主张？”

“此人是谁？”吴鸿宇逼近一步：

“他带的那些木箱里，装的什么？送去踏雪宗做什么？”

李褚恒没有回答。

因为他答不出来。

他知道这一切都是陷阱！

从密信到留影，从胡睿夜访到今夜这场质问。

每一环都扣得严丝合缝，每一步都将他逼入绝境。

可他没有证据。

他有的，只是一张百口莫辩的嘴。

“两位！”李褚恒深吸一口气：

“我再说一次……万象城与踏雪宗，绝无勾结。”

“至于这支队伍，三日内，我必查个水落石出。”

他转身欲走。

“站住。”

蔡严坤终于开口。

他盯着李褚恒的背影，声音冷得像淬过寒泉的铁：

“李长老，我还有一问。”

“那支队伍的事，你可以回去查，可有些事，你查不了。”

他顿了顿：

“真武宗那边……与你们万象城，可有联系？”

李褚恒霍然转身。

“你什么意思？”

“没什么意思。”蔡严坤与他对视，毫不退让：

“只是近日古武界传言纷纷，说真武宗欲独吞踏雪宗秘宝，将我们当枪使。”

“这传言从何而来，我不清楚，但有一件事我很清楚……”

他压低声音：

“落鹰涧密会原定三日前举行，为何突然推迟？于玄正那老匹夫，到底在等什么？”

吴鸿宇闻言，眼神骤然锐利。

他也盯着李褚恒，一字一顿：

“李长老，真武宗与万象城……是不是早有协议？”

谷中寂静。

崖顶夜风呼啸而过，带不走这谷底凝成实质的寒意。

李褚恒站在原地，三丈外是两双充满怀疑的眼睛。

他忽然笑了。

那笑容比哭还难看，像一头被围猎的困兽。

“吴长老，蔡宗主。”

他缓缓开口，声音嘶哑：

“你们信也好，不信也罢——我与真武宗，从无协议。”

“于玄正在等什么，我不知道。”

“那支队伍是谁派的，我也不知道。”

他顿了顿，抬眼看向两人：

“但我知道一件事。”

“今夜这场密会，从一开始，就不是为了针对我的。”

“你们要的，从来都不是证据。”

“你们要的，是一个罪名。”

他不再看两人，转身大步走向谷口。

“告辞。”