“奸细？”

副将一愣，“将军，若是鞑子假扮成奸细混进来，咱们也能认出来。”

守将眉头皱了皱。

这话听上去也有道理。

可规矩就是规矩。

军令里写得清清楚楚，夜间开关，事关重大，必须查验清楚。

他一个萝卜一个坑地熬到今天这个位置，靠的就是不出错。

人群中，周瘸子朝身边使了个眼色。

几名战兵点点头，悄无声息退向了后面。

赵铁腚还在前头煽风点火。

“兄弟们！别求了！”

“他娘的，指不定屋里头藏了几个小娘子。”

“咱们在前面流血，他们在后面搂着娘们喝烧刀子！”

“等白天进去了，有一个算一个，全弄死他们！”

城墙上，守将听着下方愈发不堪入耳的咒骂，脸色铁青。

就在这时。

远处夜色中，几个人用尽力气，异口同声地嘶吼起来：

“鞑子——”

“还有五里！！！”

全场陡然一静。

随即，人群彻底炸乱开来。

“开门呐！！！”

“鞑子来了！快开门！！”

“开啊！卧槽泥马勒戈比的，你想让我们都死在这吗！！”

绝望的嘶吼声，几乎要将城墙震塌。

守将心头剧震，最后的坚守被彻底冲垮。

“快！多调集人手过来，维持秩序！”

“把门开一道缝！”

“让他们一个一个进！快！验一个，放一个！”

这是他能想到的，唯一一个既能安抚乱兵，又能勉强维持“规矩”的法子。

然而，这却是一个最愚蠢的决定。

城门下方，沉重的门栓被几个守军合力搬开。

“吱呀——”

厚重的包铁木门，被拉开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。

这道缝隙，成了引爆火药桶的那根引线。

“开了！门开了！”

人群的所有压力，瞬间全部倾泻向那个窄小的缺口。

“别挤！操你娘的别挤！”

守在门缝里的几个守军还没来得及呵斥，就被一股山崩海啸般的巨力撞得东倒西歪。

最先进来的不是人。

是绝望，是疯狂。

赵铁腚早就等在了最佳的位置。

门开的刹那，他没往里钻。

而是身体猛地往旁边一靠，用肩膀和后背，硬生生为身后的人顶出了一片空隙！

“动手！”

他身边的十几个弟兄，贴着空隙就钻了进去！

噗！

噗嗤！

守在门洞里的几个守军，甚至没看清人影。

他们只觉得脖颈处一凉，温热的血线飙起，便软软地倒了下去。

整个过程奇快无比，瞬间就被门外山呼海啸般的嘈杂声彻底淹没。

“他娘的，这门缝是给耗子钻的？”

赵铁腚骂骂咧咧地挤了进来，一脚踹开脚下尚在抽搐的尸体，带着人冲了进去。

与此同时。

城墙的另一侧，阴影之中。

几根带着爪钩的绳索，悄无声息地甩上了垛口。

城墙上的守军，所有的注意力都被城门下的滔天乱象吸引，根本没人察觉，死神已攀援而上。

身影落地无声。

一个箭步欺身向前，左手捂住一名弓箭手的嘴，右手的短刀已从其后颈捅入，手腕发力，猛然一绞！

那弓箭手连挣扎的哼声都发不出，身子一软，便被剥夺了所有生机。

无声的杀戮，在黑暗中迅速展开。

周瘸子带来的这帮人，都是从尸山血海里精挑细选出的屠夫，干的就是这种脏活。

两人一组，一人控制，一人下刀。

一个个还伸着脖子往下张望的守军，就这么悄无声息地被从人间抹去。

那名守将还在对着下面声嘶力竭地吼着：

“排队！都给老子排好队！谁敢冲撞，格杀勿论！”

一道阴影，已悄然立于他的身后。

一股刺骨的寒意从背后袭来，守将悚然回头。

映入眼帘的，是一张毫无表情的脸。

还有一抹割裂了他视野的刀光。

“呃……”

守将下意识地捂住自己的脖子。

滚烫的鲜血狂喷而出。

他瞪大了眼睛，视野陷入无尽的黑暗。

他到死都不明白。

自己明明是想救他们，为什么会死在自己人手里。

沉重的城门被彻底敞开。

压抑已久的溃兵，如开闸的洪水，疯了一般涌入城内。

他们哭着，笑着，互相搀扶着，庆幸自己终于逃出生天。

没人发现，城墙上的守军，已经换了一批人。

也没人知道，这座被誉为镇北军咽喉的雄关，在不到一炷香的时间里，已经换了主人。

周瘸子站在高高的城楼上，冷冷俯瞰着下方涌动的人潮。

夜风鼓荡，吹得衣甲猎猎作响。

平阳关，拿下了。

……

平阳关的血腥味尚未散尽。

千里之外的沂州，却是另一番光景。

视线越过绵延的山麓和广袤的平原，最终落在这座几经易手的城池上。

数月前，吴越军的旗帜插上城头，原属于东平王的沂州便换了主人。

城内城外大兴土木，箭楼、马面、藏兵洞，一切都按照前线要塞的规格来修建。

吴越军本打算将这里作为一把尖刀，死死抵住北方的咽喉。

可惜，世事难料。

如今吴越王的地盘都被朝廷一锅端了。

这把刀磨得锃亮，却成了无主之物。

沂州知府钱德光，此刻正站在城门下，一个劲地拿袖子擦汗。

这身官袍，穿了脱，脱了穿。

刚换上没几天。

当初吴越军打来，他作为东平王旧部，第一时间就脱了官袍，准备卷着细软跑路。

结果没跑成，被堵在了家里。

本以为项上人头不保，谁知吴越军只是将他软禁。

还没等他想明白怎么回事，风向又变了。

江南吴越军兵败如山倒。他又稀里糊涂地被放了出来，重新穿上了这身知府官袍。

城头变幻大王旗。

他钱德光，竟然成了那根不倒的旗杆。

不过今天，这旗杆有点晃悠不稳。

他只知道有朝廷大军前来接管，可公文上写得含含糊糊，只说“便宜行事”。

怎么个便宜行事法？

他心里七上八下，揣摩不透。

远方的地平线上，烟尘渐起。

钱知府伸长了脖子，眯着眼使劲瞧。

来的不是散兵游勇，也不是浩浩荡荡的杂牌军。

是一道黑色的铁线。

随着距离拉近，铁线越来越粗。

钱知府的腿肚子开始转筋。

他见过东平王的兵，也见过吴越的兵，可没见过这样的兵。

为首一骑，缓缓行至城门前。

马上那员将领，面容年轻，但一双眼睛，黑得像深潭。

钱知府连忙堆起满脸的褶子，躬身上前。

“下官沂州知府钱德光，恭迎靖难侯大驾！侯爷一路鞍马劳顿，下官已在府衙备下薄酒，为将军和将士们接风洗尘！”

林川看都没看他一眼，目光径直投向那高大坚固的城墙。

“酒就不必了。”

“城防图，兵册，府库账目，半个时辰内，送到我面前。”

钱知府脸上的笑容僵住了，愣在原地。

这就完了？

没有客套，没有安抚，甚至没有一句多余的废话。

林川已经越过他，径直朝城内走去。

身后亲卫紧随。

钱知府一个激灵，回过神来。

这次来的，不是过江龙，是真龙。

他不敢耽搁，冲着身后的书吏吼道：

“快！快去准备！”

“侯爷要的东西，少一样，老子扒了你们的皮！”