翌日清晨，阳光透过窗柩落在寝宫内。
李灵阳在一阵酸痛中悠悠转醒，试着微微动了动身体，浑身便传来针扎似的疼，根本撑不起身子。
“公主，您醒了？”
守在外间的两个丫鬟听见动静，连忙挑帘进来，见她蹙眉忍痛的模样，心疼得眼圈都红了。
两人手脚麻利地端来铜盆，拧了温热的布巾，小心翼翼地为她擦拭。
“大都护也太粗鲁了。”
其中一个丫鬟压低声音抱怨，语气里满是怜惜，“您看看这身上的印子，都把您给弄伤了……”
想起那断断续续的惨叫声，两个丫鬟至今仍觉不寒而栗。
那声响持续了足有一个时辰，到后来连公主的嗓子都沙哑了，听得她们在外间直揪心。
“就是，北疆人就是野蛮，一点都不知道怜香惜玉，”另一个丫鬟跟着小声附和。
“公主您金枝玉叶的，哪里受过这种罪。”
李灵阳被她们说得脸颊发烫，心里却也泛起一阵委屈。
不久前的经历太过汹涌，她至今回想起来仍觉后怕。
就像还没走出新手村的孩童，第一战便撞上最大的暴死，被打得丢盔弃甲，连反抗的力气都没有。
她忽然想起出嫁前母亲悄悄教的那些话，说夫妻间的事不过是闭闭眼忍一忍，如今才知母亲说得何等保守。
“还好……”
李灵阳喉间发紧，声音沙哑得厉害：“还好婆母和主夫人在龙城，不然今日还得去请安，我这模样……”
两个丫鬟也跟着松了口气。
按规矩，新妾进门第一天是要去给婆婆和主母请安的，偏巧李骁的母亲和正妻都在龙城，这遭罪的礼节倒是免了。
就凭公主现在这连起身都难的样子，哪里禁得住来回折腾。
“大都护什么时候离开的？”李灵阳望着旁边空荡荡的床被，轻声问道。
“天刚亮就走了，算起来有一个时辰了。”
一个丫鬟答道：“听两位姑姑说，大都护一早就出了城，说是有紧急军务要处理。”
正说着，两名仆妇端着食盒进来，里面是一碗热气腾腾的肉羹，还飘着淡淡的红糖甜香。
“公主，这是厨房刚做好的，”
为首的仆妇笑着回话：“大都护临走前特意吩咐了，说您昨夜辛苦，让厨房炖些温补的肉羹，加了糖给您补补身子。”
李灵阳看着那碗泛着油光的肉羹，脸颊又是一热，心里却悄悄漾起一丝暖意。
虽昨夜的粗鲁让她心有余悸，但他能特意吩咐补汤，总归是记得体贴自己的。
她由丫鬟扶着慢慢坐起身，靠在软枕上，小口小口地喝着肉羹。
紧绷了一夜的神经，渐渐松弛下来。
目光落在一旁侍立的两个仆妇身上，随意问道：“你们是哪里人？”
其中一个年纪稍长的仆妇连忙回话：“回公主，俺们俩都是兴庆府人。”
“那又怎么来的宫中伺候？”李灵阳好奇问道。
“是俺男人带俺来的，说是能得不少赏钱呢。”
“俺想着，反正家里有婆婆照看着孩子，索性就过来了呗。”
另一个接着说道：“俺家男人两年前去了河西，就没回来过。”
“俺一个人带着孩子，靠种地勉强糊口，没想到前不久，他竟跟着北疆大军回来了，还成了北疆的军官，现在是个副都尉。”
“俺家那口子也一样。”
年纪稍长的仆妇脸上带着笑意：“以前去河西打仗没了音讯，这次也跟着回来了，成了都尉。”
她们的丈夫成了北疆军官，她们的身份自然也水涨船高，成了北疆军属。
不久前，李骁需要几名踏实能干、值得信任的仆妇来操持后宫这些女人的事情。
包括她俩在内的一些仆妇，便因为丈夫是北疆军官，忠心可靠，被选中来到了这里。
“这样啊~”李灵阳喝着肉粥，淡淡说道。
得知她们原本是夏国人，现在却为北疆人卖命，连她们的男人都成了北疆军官，让她心中本能地有些不喜。
但她毕竟是公主，很能掩饰自己的情绪，脸上依旧平静。
又随意地问道：“你们觉得，北疆比夏国如何？”
“那自然是北疆好！”
年纪稍轻的仆妇看似没有心机的样子，大大咧咧有啥说啥。
“以前俺男人给田主家当长工，一年到头累死累活，赚来的钱都不够一家人吃的。”
“现在俺男人当了官，带回来好多钱呢，而且立功还有赏赐，在北疆也有了自家的田。”
“自从他回来之后，俺家那几个孩子都吃得饱饱的，再也不用饿肚子了。”
李灵阳轻哼一声，不以为意地说道：“当了官的人，自然跟以前当长工不一样了。”
她的言下之意是，在夏国当官也一样能让家里人过上好日子，这并不是北疆有多好。
仆妇却摇了摇头，说道：“不是呢～老百姓也一样好呢～”
“俺听俺男人说，大都护准备给老百姓分田呢。”
“只要是入了北疆民籍的人家，都能租片田自己种地。”
“这跟租田主的地可不一样，以前田主要俺们缴六七成的租子，还得缴朝廷的田税，一年下来根本剩不下什么。”
“现在租公田，就缴四成的租税，剩下的全是自己的，日子好过多了。”
李灵阳端着粥碗的手微微一顿，没有说话。
她从小在深宫长大，从未体会过百姓的疾苦，也不知道田租的轻重意味着什么。
但听着仆妇的话，心中却隐隐觉得，或许北疆真的和夏国有些不一样。
年纪稍长的仆妇瞥见李灵阳脸色微沉，透着几分不悦，连忙用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的同伴，眼神示意她别再多说。
她这才反应过来，在夏国公主面前说夏国不好，这可不是闹着玩的。换做在以前的夏宫，早就被拖下去关进大狱了。
也怪她们男人出息后家里日子过得顺了，一时得意忘形，竟忘了分寸。
“公主您别介意。”
年纪稍轻的仆妇慌忙挤出尴尬的笑，“俺这张破嘴没把门的，净瞎说呢。”
毕竟李骁只是匆忙间找来的仆妇，哪懂什么宫中规矩。
她一边说着，一边被另一人拉着往外走，脚步都有些踉跄。
“什么人啊这是，也不看看跟谁说话呢。”
丫鬟小桃看着她们的背影嘟囔：“在公主面前也敢这般放肆。”
李灵阳没接话，只是端着粥碗出神。
心里却堵得厉害，从仆妇的话到昨天见到的施粥场面，北疆正在一步步的动摇夏国对兴庆府以及河西一带的统治根基。
若是继续这样下去，即便是日子夏军收复了兴庆府。
这里的百姓还会愿意接受夏国统治吗？
李灵阳越想越烦。
喝完肉粥补充完体力，索性便继续躺下休息。
以她身上的伤势，今天定然是下不了床的，三天之内怕是都没法利落走路。
可稍过不久，先前那名年纪稍长的仆妇又进来了，低着头小声汇报：“公主，外边有两个婆娘要见您，自称是啥吕妃、喝啥妃的……”
李灵阳一愣，没听清后面的称呼。
仆妇本就粗鄙，连传话都磕磕绊绊，只能让丫鬟小桃出去看一眼。
小桃很快回来，附在李灵阳耳边说：“公主，是吕妃和贺屯妃。”
都是李纯祐原本后宫中的妃子，与李灵阳也算是熟悉，连忙让小桃请她们进来。
很快，两个身着素雅衣裙的女子走进来，都是二十岁出头的年纪，比李灵阳稍长几岁。
当时北疆军攻破皇宫时，抓住了几十名后妃太妃，还有几百名宫女。
李骁只挑了几名姿色绝佳的留在身边，其余的都赏给了有功的将领，这吕妃与贺屯妃便是被李骁留下的佼佼者。
“拜见贵主。”
两人走到床前盈盈下拜，声音温顺。
“快起来。”
“灵阳是晚辈，当不起如此大礼。”
李灵阳连忙抬手示意，心里却泛起异样的滋味。
她仔细打量两人，见她们面色红润，衣着整洁，眼眸间风韵留存，似乎滋润的很，全然不像受了委屈的样子，便问起近况。
“回贵主，我们姐妹二人如今还在这后宫里住着，伺候大都护的生活起居，倒也安稳。”
吕妃柔声回话，眼角带着一丝难以捉摸的笑意。
李灵阳瞬间明白了，她们这是被李骁收在后宫了。
她张了张嘴，却不知该说什么，只觉得心里怪怪的，像塞了团棉花。
只能转移话题道：“你们为何叫我‘贵主’，不叫公主呢？”
两女相互对视一眼，贺屯妃轻声道：“贵主还不知道吗？”
“您如今是大都护的贵妾，我等自然该称您‘贵主’。”
吕妃接着说：“大都护吩咐了，我们姐妹二人以后就留在您的院里听用。”
所谓的听用，不是把她们当丫鬟使用，而是由李灵阳管理她们。
李骁的女人太多，便按等级分了规制。
正妻萧燕燕总管后宫。
卫扶摇、韩莹儿、黄秀儿、嗦鲁合帖尼、塔吉古丽、耶律堇这几位贵妾各领一院，每个院里都管着些像吕妃这样的侍妾。
这些侍妾多是战争中掳来的俘虏，只有姿色却无政治价值，李骁本就不甚在意，便随手分给各院管理。
有需求的时候才会去找她们。
“原来如此。”
李灵阳淡淡应着，心里却像被什么东西硌着。
昔日的皇妃如今成了同辈的侍妾，而自己这个公主也成了别人的妾室，这般落差让她鼻尖微微发酸。
吕妃与贺屯妃见她神色落寞，便识趣地转了话题，说起宫里的花草景致，句句都拣着轻松的话说。
李灵阳有一搭没一搭地应着，目光落在窗外的宫墙上，只觉得这红墙之内，无论换了谁做主，终究是座牢笼。
克夷门外，尘土飞扬，一支庞大的队伍正在缓缓前行。
十户为一什，五十户成一队，拖家带口的百姓们像一条长龙，向着辽阔的北方大地缓缓挪动。
准确的说，这些都是难民。
兴庆府粮食短缺，养活不了这么多人，便只能去北边讨生活，毕竟北疆军可是许诺到了漠北便分草场、支持垦荒，租税还很低。
再加上北疆军的强制要求，这些百姓也是实在没办法了，才不得不北上。
而相比于普通的难民，这些人最大的区别就是有着严密的组织性。
万户、千户、百户、都尉、什户~
这一套北疆军方管理架构的建立，保证了这支队伍命令的高效执行。
再加上连坐制度，以及沿途的物资保障，能让大多数难民抵达漠北。
而在不远处的高地上，一支武卫军骑兵静默伫立。
十名北疆将领正对着李骁躬身行礼，准备辞行。
他们正是这支移民万户军的万户、副万户和千户，原本都是六镇的中层军官，如今陆续转业成为地方官员。
六镇向来一个位置一个坑，没有大规模扩军时，千户、万户级别的将领极少有调动机会。
这些立了功的百户、副千户们，在晋升无路时转做民户官员，倒也是条好出路。
眼下北疆遍地缺官，军官转业还能连升三级，日后待地方官额饱和，才会渐次降为升两级、一级，乃至平级。
毕竟六镇最易立功，一场仗打下来，能冒出不少百户、副千户甚至千户。
这般转业机制，正是为盘活六镇上升渠道，激将士们奋勇争先。
“大同府的第一批粮食正在通过水路运往斡罗孩城，你们到了之后即刻派人接收，务必保证每一户百姓每日能领到果腹的口粮。”
李骁的目光扫过面前的将领们，沉声道。
“河西商行已在漠北大量收购羊皮，简单制成羊皮袄，你们沿途要按人头分发给百姓保暖，尽可能的减少冻毙的事情发生。”
“另外，窝鲁朵还有二十多万只牛羊，到了那里找卫轩接收，按户数租借给各户，让他们冬天至少能喝上几口羊奶。”
“到了驻地，立马安排人割冬草，收集苜蓿草种子，开春就大面积播种，建专门的苜蓿草牧场。”
“眼下没那么多帐篷，就让百姓挖地窝子，虽简陋但能挡风御寒，先熬过这个冬天再说。”
李骁叮嘱了很多，所做的一切都是为了让更多的百姓在漠北生存下去。
万户鲁大壮微微抚胸，瓮声瓮气地回应：“大都护放心。”
“末将跟随您打了这么多仗，这点事还能办不妥？”
“行军途中的吃喝住用，末将心里都有数，定不会让百姓遭太多罪。”
“去吧。”李骁摆了摆手。
鲁大壮带着千户们抚胸行礼，翻身上马，沿着队伍边缘疾驰而去。
李骁伫立在原地凝望，内心翻涌着复杂的情绪。
这些迁徙的百姓，既是北疆未来的根基，也是沉甸甸的责任。
只要让他们在这片土地上扎根，漠北的版图才能真正稳固。
送走了鲁大壮这支万户移民，李骁翻身上马，带着亲兵前往兴庆府周围的田野巡视。
兴庆府周边的良田曾是夏国的立国根基，肥沃程度不亚于河西走廊，往日里全被王公贵族、田主豪强霸占。
如今这些土地尽被北疆军征收，正在重新分配给了留下的百姓。
恰逢秋种时节，田埂上到处都是忙碌的身影。
租好地的百姓们挽着裤脚，在地里挥着锄头翻土、播种，汗水浸湿了衣衫也浑然不觉。
想到明年夏天收获时，自己能留下六成粮食，所有人都干劲十足。
李骁骑马慢悠悠的走着，看着眼前这幅生机勃勃的景象，满是欣慰。
民以食为天，只要把土地的问题解决好，百姓们能安居乐业，兴庆府才能真正安定下来。
巡视完耕地，返回行营的路上，李骁收到了两道来自龙城的信件。
一封是萧燕燕派人送来的，另一封则是锦衣卫呈上来的。
他先拆开了锦衣卫送来的信件，上面是一行行小巧秀气的契丹文字，一看便知出自女子之手
正是舒律乌瑾所写。
信中说，她生下了一个儿子，五斤六两，身体健康。
还说已经给孩子取好了名字，叫萧玄策，不日便准备返回阴山，对外宣称这是她领养的孩子，立为萧家的嫡子，日后继承萧家遗泽。
舒律乌瑾有身孕的事，知晓者寥寥无几。
李骁安排她在远离众人视线的地方养胎、生产，此前就曾向李骁透露，想让这个孩子姓萧。
李骁说过，愿意纳她进门，给她和孩子一个名正言顺的身份。
毕竟按照草原规矩，她这个寡妇本就可以再嫁。
可舒律乌瑾却执意不肯，她说那意味着要和萧家断绝一切，重新开始，而她对萧思摩用情至深。
李骁捏着信纸，有些无奈地摇了摇头。
这女人，真是够“渣”的，把自己当成借种的种马，事了之后就一脚踢开。
但他也清楚舒律乌瑾性格倔强，既然她意愿坚决，不进李家的门，自己也不好硬来。
否则传出去，只会成为整个北疆的笑话。
“罢了。”
李骁在心中安慰自己：“这儿子就当是随嫡母的姓了。”
等萧玄策长大，李骁会封他个有名无实的逍遥王爷，就像宋国的柴王那样，一辈子衣食无忧，也算是尽了一份做父亲的责任。
他将信纸折好收起，随后又拆开萧燕燕送来的信。
信纸开篇满是家常暖意，萧燕燕细细写着孩子们的近况：祖父祖母身子骨还算硬朗等等。
翻过两页，笔锋转向龙城公事。
作为留守主母，萧燕燕在李骁出征期间全权处理北疆大小事务，从户籍登记到商路疏通，桩桩件件都打理得井井有条。
锦衣卫的密报早已将这些情形呈报给李骁，李骁也很放心。
萧燕燕拣了些要紧事细说：新铸的兵器和火炮已通过商队运往河西，用以补充北疆军在夏国作战的损耗。
金州、大漠和西州已经做好了接收更多移民的安排，大漠工厂又建立了多所，武备学堂又兴建了两座等等。
直到信的末尾，才提及西辽使团的事情。
“王廷使团已抵龙城，妾身亲自接见了耶律直鲁古的使者。”
萧燕燕的字迹透着几分审慎，“对方言辞恳切，却藏着算计。”
李骁的目光微微一沉。
信中说，耶律直鲁古竟想替他的儿子求娶三凤为妻，还承诺三凤将是辽国未来的皇后。
愿与北疆永结兄弟之好，封李骁为“北疆王”，发誓永不干涉北疆内务。
“求亲？”
李骁脸色黑了：“这只老狗，想的倒是美。”
他太清楚耶律直鲁古的算盘了。
不过是打不过北疆，怕北疆军再次西征王廷，影响了对古尔王国的战事。
才来示好承认北疆独立，想用联姻绑住彼此。
对方还提出要与北疆大宗贸易，购买棉布、铁器、火器，承诺这些东西绝不用于北疆，只用来进攻南方的古尔王国。
甚至画了个“北疆经略东方，辽国向西拓展，共分天下”的大饼。
李骁看着这些话，气得发笑。
这老东西怕不是没睡醒。
三凤可是他唯一的亲妹妹，从小到大疼都来不及，怎么可能舍得让她嫁去那么远的地方？
他李骁的妹妹，岂需要用政治联姻来换取和平？
更何况耶律直鲁古的儿子算什么东西？
最出色的耶律制心，在李骁眼里也不过尔尔，资质平庸，还不是被他斩在了阴山？
至于其他儿子，怕是跟耶律直鲁古一个模子刻出来的废物。
历史上能被屈出律轻易篡国，可见这群人的能耐有多低下。
“虎妹岂能嫁犬子。”李骁低声斥骂，眼中满是嘲讽。
什么北疆王？
他李骁需要别人来封？
北疆早已是事实上的独立王国，只差他一声令下便可称王建制，耶律直鲁古这是想用虚名来拿捏他，简直痴心妄想。
至于棉布、铁器和火器的贸易，更是想都别想。
辽国正与古尔王国交战，十有八九打得不顺，才想借北疆的利器翻盘。
可若真让他们得了火器铁器，打败古尔王国后，用对方的人口财富充实自身，转过头来攻打北疆，那才是养虎为患。
“耶律老狗打得一手好算盘。”
李骁将信纸重重拍在案上：“真当我李骁是傻子不成？”
他的心中已经有了盘算，夏国的战事虽已近尾声，明年或许还会有大动作，但收拾王廷，不过是时间问题。