走了大约半个时辰，他们到了那条河边。河面不宽，也就二十来步，但水色浑浊得看不见底。河水散发出刺鼻的硫磺味，热气从水面上蒸腾而起，扭曲了远处的景物。
“怎么过去？”苏云岚问。
李青低头看了看玉牌。光脉在靠近河水时跳动了一下，然后指向了上游。李青顺着方向看去——上游不远处有一座石桥，窄窄的，桥面是黑色的石头，桥下河水翻涌着黄色的泡沫。
“那边。”
他们走到石桥前。桥头的石柱上刻着一些模糊的符号，和暗河石壁上那些一样，被岁月磨得只剩下浅浅的痕迹。李青第一个走上桥，脚下的石头冰冷坚实，桥下热浪翻涌，冷热交替，让人头皮发麻。
走到桥中央时，李青忽然停住了。
他看到桥栏杆上坐着一个影子。
那影子模模糊糊，轮廓像一个人，但细节全被灰雾抹掉了。它坐在栏杆上，双腿悬空，面朝桥下的河水，一动不动。李青走近了一步，影子微微偏了偏头，像是察觉到了什么。
“别停。”陆峰在他身后说，声音很紧，“那是守门人的影子。继续走，别看它。”
李青移开目光，继续往前走。经过影子身边时，他闻到一股熟悉的气味——和铁军身上那股干燥的、带着尘土和铁锈的味道一模一样。他脚下顿了一瞬，然后加快步伐走了过去。
走到桥尾时，他回头看了一眼。那个影子已经站起来了，面朝他的方向，像是在目送他。
李青回过头，没有再看。
过了桥之后，地面变得更加崎岖，褐色的龟裂地面变成了黑色的碎石，踩上去咔嚓作响。密林越来越近，那些黑色的细高树干在灰雾中若隐若现，像一排排沉默的哨兵。
进入密林时，天色暗了下来。墟界的“天”本来就没有太阳，进了林子更是暗得如同黄昏。陆峰又点了一盏灯，青铜灯的光在黑暗中勉强撑出几丈远。
林子里很静。没有虫鸣，没有鸟叫，连风都没有。只有他们的脚步声踩在碎石上，咔嚓，咔嚓，一下一下，像什么东西在啃咬骨头。
走了不知多久，李青忽然停下来。玉牌的光脉忽然猛烈地跳动起来，灼热得几乎烫手。他低头一看——玉牌表面的墨绿色石片在发光，光脉变成了血红色，急促地跳动着。
然后他听到了声音。
从林子深处传来的一种声音，低沉的，持续的，像有人在很远的地方唱歌，又像石头在摩擦。那声音从四面八方涌过来，灌进耳朵里，带着一种奇异的吸引力——让人想往前走，走到林子最深处去。
“别听。”陆峰的声音忽然响起，严厉得像一道惊雷，“堵住耳朵！那是墟界的声音，听多了意识会被吃掉！”
李青猛地回过神来，用双手堵住耳朵。声音变得模糊了，但还是能感觉到它在敲打着他的耳膜，一下一下，像什么东西在叩门。
他继续往前走，步子越来越快。玉牌的光脉跳得极快，几乎连成了一片，指向林子深处的一个方向。
突然，前方出现了一片空地。
空地中央立着一座祭坛。
祭坛是黑色的石头堆成的，方方正正，约莫一人高，上面刻满了纹路——和门框上的纹路一样，暗红色的光在纹路中缓缓流淌。祭坛顶端放着一块石头，磨盘大小，通体雪白，在灰暗的墟界中白得刺眼。
灰雾就是从那块石头上涌出来的。白石头表面有无数细小的裂缝，灰白色的雾气从裂缝中渗出，升腾到空中，然后向四面八方扩散开去。
“那就是源头。”李青说。
他走到祭坛前，玉牌的光脉已经跳成了一片连续的光。他把玉牌举起来，对准祭坛顶端那块白石头。
玉牌剧烈地震动了一下，然后脱手飞了出去。
墨绿色的石片飞向白石头，啪地一声贴在了上面。白光和绿光交织在一起，刺得人睁不开眼。祭坛上的纹路猛然亮了起来，暗红色的光变成了血红色，然后变成了金色。
白石头上的裂缝开始扩大，咔嚓咔嚓的声音不绝于耳。灰雾涌出的速度忽然加快了几倍，像是被什么东西催逼着往外喷涌。
“不好！”陆峰喊了一声，“它在崩裂！灰雾要全部涌出来了！”
李青冲上前去，伸手按住那块白石头。石头烫得惊人，他的掌心瞬间被灼伤，皮肤发出滋滋的响声。他咬紧牙关，用力按着，玉牌紧贴在他的手背和石头之间，光脉从他手背的血管里穿进去，像一根根细针。
他能感觉到玉牌在吸收什么。灰雾涌出的速度在减缓，石头的震动在减弱，那些裂缝在慢慢合拢。
然后他看到了铁军。
就在他眼前，灰雾凝成了一个模糊的人形。铁军的样子——佝偻的背，粗糙的脸，浑浊的眼睛。他站在那里，看着李青，嘴唇动了动。
李青听见了他的声音。很轻，很远，像是从另一个世界传来的。
“门不能关。门关了，里面的人就永远出不去了。”
李青愣住了。
“守门人守的不是门，”铁军说，“守的是门里的路。有一天，里面的人要走出来，得有路。”
灰雾凝成的人形开始消散。铁军最后看了他一眼，点了点头。
李青明白了。
他松开了手。
白石头不再震动，裂缝不再扩大。灰雾还在涌，但速度稳定了下来，像一条河找到了新的河道。玉牌从石头上脱落，落回他的掌心，光脉恢复了平稳的跳动，墨绿色的石片表面多了一层淡淡的白纹。
灰雾凝成的铁军已经不见了。
李青站在祭坛前，看着掌心里的玉牌，很久没有说话。
苏云岚走到他身边，轻轻碰了碰他的手臂。“你还好吗？”
“还好。”李青说。他的掌心灼伤了一片，火辣辣地疼，但他攥紧了玉牌，没有松开。“门不能关。灰雾不能堵。我们能做的——只是守着它，不让它漫出去。”