演武场上，众人紧盯着萧宁。
达姆哈的表情。
同样僵住了。
他张了张嘴。
却一时间。
不知道该说什么。
如果说。
刚才那五枪。
已经让他对这件武器的认知彻底崩塌。
那么现在。
萧宁这句命令。
则是在他尚未重建认知之前。
再次狠狠踩碎了所有常识。
瓦日勒的呼吸。
明显变重。
他下意识地看向许居正。
想从这位老臣的脸上。
找到一丝“这是玩笑”的痕迹。
可许居正。
只是静静站在那里。
脸上。
甚至浮现出了一抹。
极淡。
却意味深长的笑意。
那不是震惊。
而是一种。
“果然如此”的神情。
拓跋燕回站在原地。
整个人。
像是被定住了一般。
她的目光。
牢牢锁定在萧宁身上。
脑海中。
只剩下一个念头。
他还要做什么？
五枪爆头。
已经足以颠覆一切。
再推后二百米。
这是要证明什么？
还是说。
他真正想要展示的。
从一开始。
就远远不止于此。
练兵场上。
士卒们开始行动。
沉重的石人。
被再次推动。
在地面上拖出低沉而刺耳的声响。
那声音。
仿佛在一点一点。
拉开某种界限。
一个。
属于旧战争与新战争之间的界限。
而站在界限这头的。
只有一个人。
萧宁。
他站在原地。
身影笔直。
在阳光与硝烟交错之中。
显得异常清晰。
仿佛所有人的震惊。
所有人的不安。
所有人的难以置信。
都只是。
这场真正开始之前。
必然会出现的前奏。
练兵场上。
随着最后一尊石人被推到指定位置，场地尽头的轮廓，已经变得有些模糊。
距离，被再一次拉开。
不是一点点。
而是整整二百米。
风从空旷的校场尽头吹来，卷起地面的细沙。
石人孤零零地立在远处，在日光与热浪的扭曲中，边缘都显得有些虚浮。
火枪队中，终于有人忍不住了。
那是一名方才参与射击训练的老兵。
他下意识向前走了几步，眯起眼睛，顺着枪口的方向去看。
这一看，他的眉头便慢慢拧了起来。
太远了。
真的太远了。
在这个距离上，石人已经不再像一个“目标”。
更像是地平线尽头，一个灰白色的轮廓。
别说是爆头。
就连头部的位置，都已经难以分辨。
那名士卒下意识抬起手，虚虚比划了一下。
很快又放下。
他甚至没有去拿火枪。
只是单纯地看。
因为他心里很清楚。
在这个距离上，光是“看清”，本身就已经是一件极其困难的事。
“这……”
他低声吐出一个字。
声音里，没有不服。
只有本能的无力。
他退回队列时，脸色明显变了。
那不是挫败。
而是一种被现实正面击中的沉默。
火枪队中，很快出现了第二个、第三个。
越来越多的士卒，下意识地向前走了几步。
他们不约而同地做了同一件事。
眯眼。
调整角度。
试图在远处的石人身上，找到“头部”的轮廓。
可结果，几乎一模一样。
太远。
远到让人心里发虚。
有人甚至忍不住低声道。
“这个距离……别说爆头。”
“怕是连打中，都得靠运气。”
这一次。
没有人反驳。
因为他们心里都清楚。
这不是泄气话。
而是事实。
不远处。
许居正已经注意到了士卒们的反应。
他与霍纲对视了一眼，随后缓步向前。
神情依旧沉稳，却多了几分认真。
“走。”
许居正低声道。
“去看看。”
几位大尧重臣，很快走到了发射线附近。
也切那、达姆哈、瓦日勒等人，也不自觉地跟了上来。
他们并没有拿火枪。
只是站在原地，顺着射击方向望去。
这一眼。
便让不少人下意识地吸了一口气。
距离感，在这一刻变得异常直观。
那不是地图上的标注。
也不是军报里的数字。
而是一种切切实实的压迫。
拓跋燕回站在稍后的位置。
她同样望向远处。
那一排石人，在她眼中，已经变得极为渺小。
甚至让人产生一种错觉。
仿佛那不是靶子。
而是某种根本不该被锁定的目标。
“这已经……”
达姆哈低声开口。
“不是常规射程了吧。”
他的语气里，带着明显的迟疑。
像是在小心翼翼地确认什么。
也切那没有立刻回答。
只是缓缓摇了摇头。
“别说火枪。”
他沉声道。
“就算是弓弩。”
“在这个距离上，也已经失去意义了。”
霍纲的眉头，皱得更紧。
作为武将，他比任何人都清楚这意味着什么。
“这个距离。”
他低声道。
“已经不是‘准不准’的问题。”
“而是能不能有效操控的问题。”
许居正站在一旁。
没有说话。
他的目光，始终落在远处的石人上。
那双看惯风浪的眼睛里，第一次，浮现出一丝难以掩饰的凝重。
他很清楚。
如果是在战场上。
这个距离。
意味着什么。
意味着对方还未进入弓弩射程。
意味着己方可以从容调整阵型。
意味着传统战术，完全派不上用场。
而现在。
萧宁却要在这个距离上。
用火枪。
追求“爆头”。
“这已经……”
许居正在心中，缓缓吐出一句话。
“不是严苛了。”
而是近乎苛刻到不讲道理。
拓跋燕回的心，再一次收紧。
她忽然意识到。
刚才那五枪。
或许还只是开始。
如果说，之前她还能勉强用“天赋”“经验”去解释。
那么现在。
这个距离。
已经不允许任何侥幸。
“陛下……”
她下意识地开口。
声音却在喉咙里停住了。
因为她忽然发现。
萧宁，已经动了。
他并未理会众人的议论。
也未曾回头。
只是走到发射点前。
重新站定。
火枪，被他稳稳托在手中。
枪身贴合肩线。
动作自然得近乎随意。
可真正懂行的人，却在这一刻，瞳孔微缩。
因为萧宁的姿态。
并不是简单的“重复”。
他在调整。
他的脚步，向左挪了半寸。
身体重心，随之微调。
随后。
他微微低头。
目光顺着枪身，重新校正。
并非大幅动作。
而是一种极其细微的修正。
枪口的高度。
肩线的角度。
呼吸的节奏。
每一个细节。
都在这一刻，被重新排列。
火枪队中。
有人不自觉地屏住了呼吸。
他们忽然意识到。
陛下方才那五枪。
并不是临时起意的展示。
而是一套。
完整到可怕的操作逻辑。
萧宁缓缓抬起火枪。
枪口，重新指向远处。
那一排石人。
在这个距离上。
几乎已经与背景融为一体。
可他的眼神。
却异常稳定。
没有犹豫。
没有迟疑。
仿佛那并不是二百米外的目标。
而是近在咫尺。
练兵场上。
彻底安静了下来。
风声。
呼吸声。
旌旗猎猎的响动。
一切声音，仿佛都被刻意压低。
所有人都意识到。
接下来这一枪。
将不只是一次射击。
而是一次。
彻底划开旧认知的证明。
萧宁站在发射点前。
身影在阳光下拉得修长而笔直。
火枪稳稳架起。
枪口，纹丝不动。
他准备好了。
练兵场上。
空气仿佛被无形的力量绷紧了。
远处那一排被重新推到位置上的石人，在阳光下显得格外渺小。
距离被拉开之后，连石人肩部与头颅的分界，都已经不甚清晰，只剩下一个略显粗糙的轮廓，静静立在风中。
风声掠过空旷的校场，卷起地面尚未散尽的石粉与尘土。
旌旗猎猎作响，却像是被刻意压低了声响，不敢打破这片凝滞的气氛。
拓跋燕回站在原地，没有再去看萧宁。
她的目光，反而悄然落在了许居正身上。
许居正此刻的神情，与方才明显不同。
那是一种极力克制下，仍旧无法完全掩饰的凝重。
他的眉头微微蹙着，目光越过校场，落在那排石人身上。
眼神中，没有期待，也没有怀疑，更多的是一种近乎本能的判断。
那种判断，来源于无数次推演、无数次经验积累。
来源于对“极限”二字的清醒认知。
拓跋燕回看着他，忽然就懂了。
她看懂的，不是许居正的结论，而是他此刻的心情。
那是一种明知不可能，却依旧忍不住去看的复杂心态。
她犹豫了一下，还是低声开口。
语气刻意放轻，像是怕惊扰了什么。
“许大人。”
她侧过头，目光依旧落在远处。
“你觉得，这一次……陛下还能打中么？”
许居正闻言，没有立刻回答。
他沉默了片刻。
那短短的停顿里，像是已经将所有可能都在心中走了一遍。
最终，他还是轻轻叹了口气。
“难。”
许居正点了点头，语气平缓，却异常笃定。
“这个距离，已经远远超出了常人的理解。”
他说这话时，没有半分轻视。
也没有任何否定萧宁的意思。
只是单纯地在陈述一个事实。
一个在兵法、在经验、在理性判断中，都几乎不可能被推翻的事实。
拓跋燕回听到这个回答，心中反倒没有太多意外。
她只是轻轻“嗯”了一声。
随后，她的目光，缓缓移开。
落向了另一侧。
也切那、达姆哈、瓦日勒几人，此刻正站在离萧宁不远的位置。
他们方才已经亲自向前看过一次。
此刻再回头时，脸上的神情，比之前更加复杂。
也切那先是抬手，比划了一下。
随后又摇了摇头。
“这个距离……”
他低声道。
“已经不是准不准的问题了。”
达姆哈接过话头，语气中带着明显的无奈。
“别说百发百中。”
“能不能摸到边，都是未知数。”
瓦日勒则干脆利落得多。
他直接摆了摆手。
“打不中。”
他说得斩钉截铁。
“这一次，肯定打不中。”
几人对视了一眼。
随后，不约而同地露出了一丝苦笑。
那笑容里，没有嘲讽。
只有一种面对“不可能之事”时的坦然。
“如果这个距离还能命中。”
也切那摇着头，语气半真半假。
“那我这辈子算是白打仗了。”
达姆哈忍不住笑了一声。
“那可不止是白打仗。”
“那是白活了。”
这句话一出。
几人之间的气氛，反倒轻松了一些。
并非不尊重。
而是他们实在找不到其他方式，来消化眼前的紧张。
瓦日勒看了一眼远处的石人，又回头看了看萧宁的背影。
随后忽然开口。
“要不……打个赌？”
他说这话时，语气里带着几分玩笑。
也切那一愣。
随即失笑。
“赌什么？”
他问道。
“就赌这一次。”
瓦日勒摊了摊手。
“陛下打不中。”
达姆哈立刻点头。
“我押打不中。”
“我也是。”
也切那几乎没有犹豫。
“这种距离，还能命中，那就不是人能做到的事了。”
几人说到这里，反而更放松了。
甚至连语气，都变得随意起来。
“要是真中了。”
达姆哈笑着摇头。
“我回去之后，三个月不碰酒。”
“我一年不碰。”
瓦日勒接口。
也切那想了想。
“那我……算了，我认输。”
几人说着，自己都忍不住笑了起来。
这笑声不大，却在紧绷的气氛中，显得格外突兀。
拓跋燕回站在不远处，将这一幕尽收眼底。
她没有笑。
反而心中微微一沉。
她看得出来。
他们并不是轻视萧宁。
恰恰相反。
正因为他们已经见识过萧宁的可怕，才会在这个距离上，选择相信“极限”本身。
这是经验。
也是认知的边界。
如果这一次还能命中。
那将不只是技艺上的突破。
而是对所有人认知的正面碾压。
拓跋燕回不由自主地，再次看向萧宁。
他的背影依旧笔直。
站在发射点前，稳如山岳。
仿佛周围所有的议论、判断、甚至赌约，都与他无关。
那一刻。
拓跋燕回心中，忽然生出了一种难以言说的预感。
或许。
这一次。
连“不可能”这三个字。
都会被重新定义。
练兵场上。
风，忽然停了。
方才还略显松动的空气，在这一刻彻底凝固。
连远处旌旗的猎猎声，都像是被什么力量强行压住，只剩下布帛轻轻抖动的细响。
萧宁站在发射点前。
他的身影，被阳光完整地勾勒出来。
那支火枪，被他稳稳托在肩上。
枪托贴合得极其自然，仿佛并非临时上手，而是早已融入身体的一部分。
他的双脚，分得很开。
重心微沉，稳如磐石。
这一刻。
萧宁的身上，没有帝王的威仪。
也没有刻意展露的压迫。
只剩下一种纯粹到极致的专注。
他的眼睛，已经不再看整个练兵场。
也不再看任何一个旁观者。
他的视野中。
只剩下远处那一排，几乎已经模糊成影子的石人。
距离，被拉到了极限。
远到常人甚至难以分辨头颅与肩膀的边界。
可在萧宁眼中。
那五个石人，却清晰得不可思议。
呼吸。
在这一刻，被他刻意压低。
不是屏住。
而是缓慢、均匀，几乎与心跳同步。
他的右手，扣在扳机上。
指节微微弯曲，却没有半分僵硬。
那不是紧张。
而是一种早已熟悉到极致的状态。
萧宁微微眯起眼。
枪口，几乎没有任何明显的晃动。
火枪的准星，与远处石人的头部，在他视野中缓缓重合。
不是追逐。
而是静静等待。
等待那个，最合适的瞬间。
练兵场上。
没有人说话。
拓跋燕回站在原地，连呼吸都不自觉放轻。
她甚至没有意识到，自己已经下意识地屏住了气。
许居正微微眯着眼。
目光锐利，却带着一丝连他自己都未曾察觉的紧张。
也切那几人，原本还带着几分玩笑意味的神情，此刻已经彻底消失。
他们的目光，被牢牢钉在萧宁身上。
那一刻。
所有的判断、经验、赌约，都被暂时放到了一边。
所有人都意识到。
接下来发生的，将不是“命中”或“不中”这么简单。
而是一次。
对常识的正面冲撞。
萧宁的呼吸，终于落到了最低点。
他的肩膀，几乎没有任何起伏。
下一瞬。
他动了。
不是犹豫。
不是试探。
而是毫不拖泥带水的果断。
“砰——！”
第一声枪响，骤然炸开。
火焰从枪口喷涌而出，伴随着刺耳的爆鸣。
几乎在同一瞬间。
萧宁的手指，已经再次扣下。
“砰！”
第二声枪响，紧随其后。
没有停顿，没有调整。
像是早已在心中完成了所有计算。
动作连贯得近乎冷酷。
第三枪。
第四枪。
第五枪。
“砰！砰！砰！”
枪声接连炸响。
五声爆鸣，在极短的时间内连成一片。
火光与硝烟，瞬间将萧宁的上半身吞没。
浓烈的火药味，再次席卷整个练兵场。
他的身形，却稳如磐石。
没有被后坐力推得后退半步。
火枪在他手中。
仿佛不是凶器。
而是一件，被完全驯服的工具。
枪声落下的瞬间。
世界，仿佛安静了一瞬。
所有人的目光。
不约而同地，越过硝烟。
投向了远处。
那五个石人。
依旧站在那里。
下一刻。
异变陡生。
第一尊石人的头颅。
毫无征兆地炸开。
不是崩裂。
不是碎裂。
而是彻底粉碎。
坚硬的石质头颅，在巨力冲击下，直接化作漫天齑粉。
石屑如烟，猛然炸散。
紧接着。
第二尊。
第三尊。
第四尊。
第五尊。
几乎在同一时间。
五个石人的头部，同时爆碎。
没有先后。
没有偏差。
五道肉眼可见的冲击痕迹，在极远的距离上，精准地命中了同一个部位。
石屑冲天而起。
在阳光下，形成一片短暂而刺目的灰白云雾。
那一瞬间。
练兵场上，死一般的寂静。
风，再次吹起。
却吹不散那片仍在缓缓下落的石粉。
石屑还在空中缓缓下落。
细碎的粉末，被风一层层卷开，像一场迟来的雪。
也切那站在原地。
整个人，仿佛被雷劈中了一般。
他原本微微前倾的身体，僵在那里。
眼睛睁得极大，却一眨不眨。
他的视线，死死盯着远处那五尊无头石人。
不是确认。
而是反复确认。
“这……”
他喉咙里，终于挤出一个音节。
却只说了一个字。
后面的话，像是被什么东西硬生生堵住，再也说不出来。
达姆哈的反应，更为直接。
他下意识地向前迈了一步。
脚步落下的瞬间，他才意识到自己失态了。
可即便如此，他也没有退回去。
他的呼吸，明显乱了。
胸膛起伏得比方才快了许多。
“五枪……”
他低声喃喃。
“还是……五中？”
声音不大。
却在死寂的练兵场上，显得异常清晰。
瓦日勒的脸色，已经完全变了。
方才还带着玩笑意味的表情，此刻荡然无存。
他站得笔直。
可那双向来沉稳的眼睛里，却翻涌着难以掩饰的震动。
他缓缓抬起手。
又放下。
像是想说什么。
却又不知道，该从哪里说起。
“不是运气……”
瓦日勒终于开口。
声音很低。
却异常笃定。
“第一次还能说是巧合。”
“第二次……”
“第三次……”
他顿了顿。
没有继续往下说。
因为答案，已经不需要再说出口。
也切那缓缓吐出一口气。
那口气，像是压在胸腔里的某种东西，被强行释放了出来。
可他脸上，却没有半分轻松。
反而更多了一种说不清道不明的沉重。
“我方才说过。”
他苦笑了一下。
“如果这个距离还能命中。”
“那我这辈子，算是白打仗了。”
说到这里。
他摇了摇头。
“现在看来。”
“确实是白打了。”
这不是自嘲。
而是一种近乎本能的承认。
达姆哈沉默了许久。
随后，忽然发出一声极轻的笑。
那笑声里，没有半点轻松。
反倒带着一丝难以言说的震撼。
“原来……”
他低声道。
“不是我们做不到。”
“是我们，从一开始，就站错了位置。”
这句话一出。
也切那的目光，微微一动。
他没有反驳。
只是点了点头。
因为他很清楚。
这并不是谦虚。
而是事实。
他们方才的赌约。
此刻，显得无比可笑。
不是因为输赢。
而是因为，他们用“常人”的尺度，去衡量了一件，从一开始就不属于常识范畴的事情。
几人不约而同地，将目光重新投向萧宁。
那道身影，依旧站在原地，神色从容，云淡风轻！